Después de escuchar a Steve, Li Du no pudo evitar preguntar: "¿Qué, amigo? ¿Quieres buscar gemas? ¿No quieres decir que quieres invertir en una mina?"

Steve negó con la cabeza. "No invertir, solo cavar. Quiero ser minero".

Li Du tragó. Sophie pensó que él tenía sed, así que le dio un vaso de agua. Apartó el vaso y dijo: "¿Quieres ser un minero? Estoy un poco confundido, Steve. Quiero que seas claro. ¿Cuál es tu propósito?"

Con eso, Li Du agregó rápidamente: "Quiero decir, la minería es un trabajo agotador, y los mineros no ganan tanto dinero. ¿Por qué querrías ser un minero?"

Steve sonrió y dijo: "Necesito hacer ejercicio. La minería es un ejercicio, ¿verdad?"

Li Du respondió: "Sí, es realmente un buen ejercicio, pero es bastante intenso, y no creo que sea adecuado para ti. No solo eso, sino que es muy peligroso. Hubo un colapso de una mina en Lightning Ridge no hace mucho".

Steve dijo: "Tendré cuidado. Muéstrame todo. La verdad sea dicha, cuando llegué a la exhibición de joyas, me interesé en algunas de las piedras originales".

Li Du sonrió irónicamente. "Si quieres piedras originales, apuesto a que muchas personas se caerían sobre ti para conseguirte algunas, por lo que no es necesario correr el riesgo de extraerlas tú mismo". Steve tenía un historial y un estado muy diferentes de la persona promedio. Estaba en mal estado físico y tenía una enfermedad cardíaca. Li Du no se atrevió a llevarlo a la mina.

Sin embargo, Steve era muy terco, y después de escuchar a Li Du, repetidamente negó con la cabeza. "¿Cuál es el punto de obtener las piedras originales de otra persona? Quiero cosechar estas gemas yo mismo".

Li Du siguió tratando de persuadirlo de lo contrario, pero él no escuchó. Él insistió en obtener la ayuda de Li Du y visitar Lightning Ridge. Sin embargo, debido a que Li Du también era terco, Steve decidió comprometerse y pedir un poco menos. Simplemente iría y echaría un vistazo, y no necesariamente iría a la mina él mismo.

Li Du solo pudo recurrir al Sr. Elson, quien se encogió de hombros y le dirigió una mirada de impotencia, lo que implicaba que no podía ayudar. Steve, viendo las miradas que pasaron entre los dos hombres, se rió alegremente y dijo: "Li, ¿aún recuerdas mi nombre en línea? Es 'Steel Steve', porque tengo una gran determinación".

Li Du dijo impotente: "Respeto tu determinación, pero tengo que decir esto ahora. Si ocurre un accidente, no puedo ser responsable".

"Por supuesto, sé lo que te preocupa. Todo lo que puedo decirte es que mi condición es mejor de lo que crees", dijo Steve.

Elson asintió. "El corazón de Steve está bien protegido. La última vez fue un accidente. Esta vez estará bien, si es lo suficientemente cuidadoso".

Steve agregó: "¿Por qué no vamos al gimnasio después de la cena y les mostraré que tengo el cuerpo que necesito para ser minero?". Fue necesario. Li Du quería estar seguro. No quería ver a Steve sufrir un ataque al corazón.

…

El hotel Four Seasons tenía una serie de habitaciones de lujo que reunían estilos culinarios de todo el mundo. Por supuesto, la cocina china fue naturalmente una parte indispensable de la presentación.

Su habitación era acogedora y estaba decorada con papel pintado chino clásico de arte de nubes en las paredes norte y sur. También había pinturas de porcelana, tinta y tinta de la dinastía Ming y Qing, y pinturas de paisajes en las paredes este y oeste. En el centro de la sala había una gran mesa redonda con patas gruesas. Era marrón y brillante, como una vieja mesa de caoba. Sobre la mesa había una olla de cobre tradicional con una chimenea en el medio y un carbón al rojo vivo en el interior. Fue la olla caliente de China, que, para decirlo claramente, era la antigua olla de cobre shabu-shabu de carne de vacuno y cordero. Este fue un plato raro en Sydney.

El camarero trajo platos de carne roja y verduras, y cuando el caldo estaba cocido, agregó bayas de goji y dátiles rojos al fondo de la olla, lo que indica que estaba listo para comer.

Esta olla de cobre estaba muy adornada. Li Du notó que la pared exterior de la olla de cobre era cloisonne, con incrustaciones de peonías rojas y púrpuras. Este diseño hizo la olla inusualmente festiva. La cerveza a menudo se combinaba con una cena de olla caliente y se consideraba un auténtico sabor de la cocina de la capital china, por lo que, por supuesto, la cerveza se servía con la cena del grupo.

Tradicionalmente, el rabo de buey se servía en la olla, mientras que también había varios tipos de ternera y cordero en la mesa, como el chuck de cordero rosado, chuck de carne rojo intenso, tripa de ternera, sangre de pato, etc.

Al ver los platos, Li Du se echó a reír y dijo: "Desde que me fui de China, rara vez he tenido un lugar tan auténtico. Gracias por su hospitalidad".

Steve levantó el vaso y dijo: "No me puedo dar crédito por esto. Es la obra maestra del tío Elson. Bebamos para él".

Elson asintió en silencio y sonrió mientras los acompañaba y bebía un vaso de cerveza.

Cuando la olla caliente comenzó a hervir, Li Du recogió finas rebanadas de carne y las sumergió en la olla. Luego los puso en el pequeño plato de Sophie y dijo en voz baja: "No le pongas salsa todavía. Prueba primero la carne".

Australia produjo algunas de las mejores carnes y corderos del mundo, y fue conocida por su carne y cordero. El Wagyu en Japón era famoso. En realidad, Australia también tenía a Wangyu, y sabía casi lo mismo que el japonés Wangyu, pero no era tan famoso. Naturalmente, la carne de vacuno en esta mesa era de vacas Wagyu, y el cordero también fue de alta calidad y cuidadosamente criado. La carne roja era fresca y deliciosa, y se servía con salsa tahini y salsa de puerro. Li Du comió la comida y quedó bastante satisfecho.

No bebieron mucho porque tuvieron que ir al gimnasio más tarde. Solo chocaron los vasos y bebieron un poco para tostar.

Con el tiempo, el caldo en la olla se evaporó, por lo que el camarero llevó el hervidor con él para agregarlo a la olla. Vertió un poco de sopa sobre la chimenea, y con un sonido ligero, el vapor se evaporó, haciendo que la comida pareciera aún más auténtica.

Después de comer hasta que estuvieron llenos en un 80 por ciento, fueron al gimnasio. El gimnasio del hotel también era un salón donde podían relajarse después de las comidas.

Después de salir de la habitación, Li Du volvió a ver a Bradley. Este chico fue paciente. Li Du supuso que debía de estar esperándolos. Bradley estaba interesado en la identidad de Steve, preguntándose si él era de la realeza. Li Du se preguntó si Bradley no estaba demasiado preocupado.

Bradley los siguió al salón, sin hacer ruido y se veía un poco en mal estado. Li Du lo miró varias veces con insatisfacción, y Bradley fingió no darse cuenta. Fue descarado al máximo. Ah Meow miró de reojo a Bradley, y su expresión de descontento se reflejó en su cara regordeta.

Tan pronto como los vio ponerse sus chándales, Bradley supo lo que iban a hacer, y él también se dirigió al armario para cambiarse.

Como la suerte lo tenía, había mucha gente trabajando después de la cena.

Bradley rechinó los dientes y bajó la ropa. La gente en la habitación se sorprendió al verlo, y él también sintió que era un poco humillante. Le dijo con calma al gerente: "Por favor, vigile mi ropa. Perdí mi ropa en el hotel el otro día y espero que no vuelva a suceder".