Li Du había estudiado el mercado de la mina de ópalo negro cuando llegó a Lightning Ridge. Sabía cómo funcionaban estos tipos de subastas, pero la subasta de la mina no era una subasta de almacén.

Los bancos podrían mantener una mina durante cinco años, a partir del momento en que el propietario dejó de pagar impuestos sobre ella. Para ahorrar dinero, los bancos no tomaron una mina y la subastaron inmediatamente. A menudo esperaban hasta que tuvieran varias minas para subastar, y luego las subastaban juntas, similar a una subasta de almacén.

No había duda de que era más difícil acumular minas que almacenes.

La razón por la que los bancos no llevaron a cabo una subasta inmediatamente cuando recuperaron una mina fue que las minas solían ser difíciles de subastar. Esto se debió a que las minas fueron abandonadas a menudo. Obviamente, mientras la mina produjera piedras preciosas, los propietarios de la mina no la abandonarían, ni la abandonarían con fines fiscales.

En general, se subastaron dos tipos de minas. Uno fue el último sh * t mío. Por ejemplo, varios propietarios habían comprado la mina, pero no pudieron sacar ninguna piedra preciosa de ella. El segundo tipo de mina aún producía gemas y tenía algún valor, pero por el motivo que fuera, el propietario no podía cuidar la mina o pagar impuestos sobre ella.

Cuando los posibles propietarios de minas fueron a una subasta, su objetivo era el segundo tipo de mina. Nadie compraría el primer tipo. Por supuesto, las minas que estaban en subasta fueron principalmente del primer tipo.

Li Du le pidió a Aubrey que recopilara información sobre las minas que se subastarían, y luego se fue de excursión. Fue fácil. Aubrey le consiguió una lista ese día. Había 14 de ellos, el más cercano era el vecino de Li Du, el mío 120.

Li Du había rastreado el terreno circundante con el pequeño insecto y descubrió que tenía vetas en las minas. Sin embargo, estaban dispersos y difíciles de encontrar. Había venas en la mina 120, pero el pequeño insecto no pudo completar una búsqueda completa del terreno.

Li Du se sintió alentado por el hecho de que la primera mina que se subastaría no era una mierda, por lo que sus futuras investigaciones se tornaron más confiables. Cuando Steve se enteró de que iba a investigar el sitio de la subasta pendiente, dejó de cavar y lo siguió.

"Definitivamente compraré minas en el futuro, así que aprenderé cómo elegir minas primero", dijo Steve.

"En serio, Steve, no guardo ningún secreto. Realmente no tengo habilidades especiales. Escogí las minas de acuerdo con mis sentimientos", dijo Li Du.

Steve sonrió. "¿Qué tal si me ayudas a elegir una mina?"

Li Du asintió y dijo: "Claro, siempre y cuando confíes en mí".

Estaba feliz de ayudar, y cuando se trataba de Steve, se aseguraría de que Steve comprara una mina de calidad. En Sydney, había tanta gente que estaba desesperada por ser amiga de Steve. Solo querían ser amigos, y no buscaban favores de él.

"¿Necesitas un helicóptero?" Preguntó Steve.

Li Du negó con la cabeza y dijo: "No, solo podemos conducir".

Durante los siguientes dos días, manejaron un SUV alrededor, investigando minas. Había muchas minas para ser subastadas, muchos dueños de minas para atraer y muchos más mineros listos para agarrar las minas.

La mayoría de las minas enumeradas para la subasta eran baratas, y algunos mineros que habían ahorrado su dinero querían cambiar su suerte. Podrían comprar una mina a un precio de hasta decenas de miles de dólares australianos y convertirse en millonarios si extraen suficientes gemas.

Después de un recorrido por la mina, Li Du estaba muy molesto. Envió el pequeño insecto para buscar la mina. Aparte de la mía 120, los otros estaban todos vacíos, sin una sola gema en ellos. Sin embargo, hubo una buena noticia. No solo se estaban subastando las minas, sino que también había una empresa de arrendamiento justo al lado de la compañía donde Li Du había alquilado herramientas.

Li Du había investigado previamente con su pequeño insecto, y aunque no había herramientas de alquiler en la compañía, ¡había un helicóptero para ser montado! No sabía por qué habría un helicóptero en la compañía de arrendamiento, pero estaba allí. Todavía podía ver el helicóptero cuando fue a revisarlo con el pequeño insecto.

La compañía de arrendamiento también estaba siendo subastada con las minas porque estaba ubicada en una propiedad que en realidad era una mina convertida. El propietario de la empresa no había pagado impuestos en años, por lo que el banco ahora estaba asumiendo el control de la empresa.

Li Du definitivamente no iba a perderse la próxima subasta.

Steve se cambió de traje y preguntó: "¿Encontró algo sobre estas minas?"

"Se ha descubierto algo, pero no se sabrá con seguridad hasta que se compre la mina", dijo Li Du.

Steve, que parecía interesado, preguntó: "¿Hay algo que pueda hacer por ti?"

"Sabes lo que solía hacer en América, ¿no?" preguntó Li Du en voz baja.

"Sí, la subasta del almacén. Me lo contaste cuando te presentaste". Steve se rio

"Las subastas de minas son similares a las subastas de almacén. Si está interesado, puedo llevarlo a algunas subastas, porque las subastas de almacén a menudo requieren asociaciones", dijo Li Du.

Steve estaba tan interesado en esta nueva cosa que inmediatamente respondió: "Eso es genial, hombre. Me encantaría ser tu compañero, al igual que Sherlock Holmes y Watson".

Al ver lo emocionado que estaba, Li Du se encogió de hombros y dijo: "Será mejor que no te emociones demasiado. En realidad es un trabajo aburrido".

Steve dijo: "No lo sé, Li. Cuando crecía, mis padres y yo solíamos vivir en un área determinada, y la rutina era monótona y aburrida. Cosas como las subastas de almacenamiento y extracción de gemas pueden ser un trabajo para Tú, pero ellos son nuevos para mí ".

Li Du entendió lo que quería decir. La primera vez que se encontraron fue cuando Steve compró su espécimen de dodo. En ese momento, Steve estaba recolectando frenéticamente todo tipo de especímenes de aves, porque envidiaba la libertad de estar afuera.

Los dos hombres subieron a sus vehículos y se apresuraron a la sala de comercio de la ciudad donde se realizaría la subasta. En el camino, Li Du le dijo a Steve: "Hombre, nuestros objetivos son la mina 120 y la mina 645, las dos minas más valiosas. La mina 120 será para ti y la mina 645 será para mí".

"Sabes que hay gemas en las canteras, ¿no?" Steve pregunto alegremente.

No servía de nada esconder información ahora, porque una vez que adquirieran las minas con éxito, la verdad saldría a la luz.

"La mina 120 tiene gemas. No hay ninguna duda al respecto. Hay un helicóptero en la mina 645. Solo Dios sabe si también hay gemas", dijo Li Du.

Steve miró desconcertado y le dirigió una mirada de duda. Sin embargo, en lugar de perseguir las raíces de la declaración de Li Du, hizo una pregunta más sutil. "Entonces, ¿cómo puedo ayudarte?"