Hacía frío en Siberia, y cada vez que se detenían a descansar, tenían que encender una hoguera para mantenerse calientes.

Aunque habían llevado un poco de combustible sólido con ellos antes del viaje, no duraría mucho, y cuando vieron que los árboles se acercaban, se detuvieron para recoger algo de madera seca.

Había mucha nieve en la taiga, especialmente apilada alrededor de los árboles.

Hankway y el resto de los guías Nenets saltaron de sus autos, sonrieron ante el verdor del bosque nevado, levantaron sus armas y dijeron: "Si tenemos suerte, tendremos carne fresca para comer".

Era un gran bosque de coníferas, principalmente de pinos individuales y árboles boreales como abedules y abetos, variedad única pero que crece bien.

Li Du salió a recoger leña. El bosque estaba lleno de árboles muertos. Esto era justo lo que necesitaban. Tendrían que cortar esos árboles y atarlos sobre el auto para usarlos como leña.

Había muchas huellas de animales en la nieve. Después de todo, ya era primavera. Muchos animales se despertaban de la hibernación. Tenían hambre durante todo el invierno, y ahora tenían prisa por encontrar comida tan pronto como el clima se volviera más cálido.

Mientras Li Du vagaba por el bosque, Hudi le advirtió: "Cuidado, hombre. Los osos se despiertan en la primavera. Están muy hambrientos y serían extremadamente feroces ".

Al escuchar esto, Li Du actuó con más cuidado. Dijo sorprendido: “No tuve ningún rastro de oso. ¿Habría realmente osos en esta época del año?

Hankway y los demás se rieron y dijeron: "No escuches a Hudi, hombre. Está todo bien ahora. Ves la nieve, ¿verdad? Los animales cuyas huellas se ven en la nieve son los que puede esperar ".

Li Du no reconoció las huellas, por lo que el Hermano Lobo las presentó: “Estas pertenecen a una cabra salvaje, estas a un conejo, y esto debería ser un faisán. ¡Oh, realmente deberías tener cuidado, hay huellas de un hombre!

Manul era un gato salvaje siberiano, no muy grande, con un peso máximo de cinco o seis kilogramos, pero un cazador muy feroz.

Con Hankway y los demás liderándolos, caminaron por el bosque. La nieve era tan profunda que apenas podían ver a sus terneros.

Después de caminar por un corto tiempo, Hankway repentinamente dijo sorprendido, “¡Oye, Zimovye! ¡Hay un Zimovye aquí! ¡Somos suertudos!"

Li Du estaba desconcertado. "Zimovye? ¿Qué quieres decir? ¿Es otro tipo de animal raro?

Incapaz de captar su humor seco, Hankway señaló un árbol frente a él y dijo: "Zimovye es una cálida casa de invierno en el bosque. Por lo general, pertenece a algunos cazadores.

Había una pequeña bandera roja en el árbol, y se destacaba en un mundo de blanco, gris y verde.

Hankway dijo que era un sello distintivo de los cazadores de taiga, que colgaban banderas rojas cerca de sus casas para que las personas pudieran verlos.

Los cazadores de taiga eran una de las comunidades del desierto que se ganaban la vida mediante la captura de pieles, el trueque, la recolección de plantas y la fabricación de artesanías.

A veces también actuaban como intermediarios, vendiendo artículos de primera necesidad como combustible traído desde el exterior a personas que lo necesitaban. Por supuesto, el precio era muy alto.

Al ver la bandera roja, los guías se animaron.

Los cazadores de taiga pudieron proporcionar no solo bienes, sino baños en las zonas donde vivían, lo que atrajo a los viajeros.

Aunque llevaban ropa gruesa para bloquear el polvo, los vientos feroces soplaban de vez en cuando. El fino polvo penetraba en sus ropas.

Debido a que llevaban muchas capas de ropa, a veces cuando no había viento y el clima no se enfriaba, se sentían calientes y naturalmente empezaban a sudar. Sin embargo, aunque lo hicieran, no se atrevían a quitarse la ropa, porque no estaban seguros de cuándo volvería a hacer frío. Si el frío los atrapaba con una capa delgada, fácilmente se resfriarían y tendrían fiebre.

En un ambiente tan extremo, sufrirían una vez que se resfriaran o tuvieran fiebre. Esa fue la razón por la que Li Du fue cauteloso al salir a explorar.

Dirigidos por Hankway y los demás, caminaron en el bosque nevado durante más de media hora y finalmente encontraron un grupo de casas de madera en la jungla.

Había seis casas de madera a la vista, cuadradas y apiladas. Estaban llenos de madera seca cuidadosamente arreglada. Los perros estaban atados a los costados de las casas, aullando a cualquiera que se acercara.

Durante los últimos dos días y medio, Ah Ow y los otros pequeños estaban muy aburridos. Solo podían salir a correr cuando la fiesta se detenía a descansar. El resto del tiempo se sentaron acurrucados en el auto sin entretenimiento ni ejercicio.

Ahora que vieron a los perros, los ojos de los pequeños se iluminaron y se lanzaron hacia adelante. Cada uno escogió a un perro como objetivo, haciendo que los animales aullaran asustados.

De una casa salió un anciano con barba blanca, blandiendo una escopeta y gritando en ruso.

Hankway también gritó en ruso, y Li Du volvió a llamar a los pequeños.

El anciano los miró con recelo, agarrando su arma con la mano. Les dijo que se quedaran afuera y los hizo esperar unos dos minutos antes de que saliera y saludara.

Luego aparecieron algunos hombres más, con edades comprendidas entre los cuarenta y los sesenta, hombres grandes y fuertes, con pistolas también en las manos.

Hankway se adelantó para hablar con ellos. Uno de ellos hablaba inglés. Hizo café caliente para la multitud y dijo: “Vengan a tomar una copa, amigos. La casa del padre Savich le da la bienvenida ".

El anciano que salió primero se llamaba Savich. Por supuesto, su nombre completo era mucho más largo, por lo que generalmente se presentaría como Savich a los extranjeros. Era simple y fácil de recordar.

El café era sencillo, pero era lo suficientemente satisfactorio como para tener una bebida caliente en este ambiente.

Li Du tomó un sorbo de su café caliente y fragante, luego respiró hondo y dijo: "¡Bien!"

Entonces Hankway volvió y dijo: "¿Qué necesitamos? Tienen diesel, gasolina, queroseno, etanol sólido, carbón, coque y carne de cerdo, cordero y pescado secos … "

"¿Puedo bañarme?" Steve estaba más preocupado por esto.

Hankway sonrió y asintió. "Sí, quinientos rublos cada uno".

Quinientos rublos no era una pequeña suma. Se podría convertir a unos cincuenta RMB. En Irkutsk, donde se habían alojado antes, una dona costaba unos diez rublos. Esto decía que un baño era equivalente a 50 donas.

Sin embargo, el precio estaba dentro del rango aceptable y no era muy caro. Ford asintió con la cabeza pero dijo: "Es demasiado caro. Somos muchos, por eso queremos un descuento. Por cuatrocientos rublos cada uno, todos tomaríamos un baño ".

Eran unos cuarenta, y un baño sin duda haría de los cazadores una fortuna.

La cuota pronto se pagó por cuatrocientos rublos, y todos podían tomar un baño caliente.

Además, los cazadores del bosque se ofrecieron a preparar un almuerzo de mil rublos cada uno, incluido vodka y carne, que definitivamente los llenaría.