Era más fatal si los barcos se descomponían en el Océano Ártico, y muchos accidentes en la historia del Ártico habían sido causados ​​por detenerse allí demasiado tiempo.

Afortunadamente, la temperatura era relativamente alta en esta temporada, por lo que no había necesidad de preocuparse por el congelamiento por el momento, y Li Du estaba preparado para emergencias. Sacó el teléfono satelital y marcó un número que Big Ford le dio.

Después de esperar un día y medio, vieron un poderoso remolcador con una bandera azul estampada con las letras FM Inc.

FreeportMcMoran Inc., o Freeport-McMoran Copper and Gold, fue uno de los diez principales grupos mineros integrados del mundo con minas en todo el mundo, incluidas las filiales en el Ártico.

La compañía, fundada en 1912 para extraer cobre, oro y molibdeno, empleó a 35,000 personas y tuvo una producción anual de aproximadamente $ 24 mil millones. Un quinto de la compañía era propiedad de la familia Ford.

Cuando Li Du dejó Severnaya Zemlya, Big Ford le había dado la información de contacto de la sucursal del Ártico de FM, diciendo que había hablado con ellos y que responderían a cualquier llamada.

Ahora que su barco estaba anclado en el Océano Ártico, Li Du llamó al gerente general de la rama del Ártico, quien envió un barco de rescate de inmediato.

Se acercaron dos botes y se bajó un bote pequeño del remolcador. Varios hombres subieron al bote, remaron rápidamente y abordaron el rompehielos. El líder del equipo era un hombre grande con una gran barba.

Al ver a Li Du, el hombre barbudo se echó a reír y extendió la mano para darle una sacudida. "Hola, hola, señor Li? Soy Mike Dunford Encantada de conocerte."

Li Du también sonrió y dijo: “Hola, gerente Dunford, lamento molestarlo. A decir verdad, estoy muy feliz de tenerte aquí.

"Es un placer, y me gustaría disculparme con usted. No tenemos piezas de repuesto para su barco en nuestra base, por lo que primero tendremos que remolcarlo y que mis compañeros nos envíen las piezas necesarias para que podamos reparar el barco ", dijo Dunford en tono de disculpa.

Li Du no tenía ganas de quejarse y dijo: "Está bien, gracias, y lo siento de nuevo por el problema".

Las líneas de remolque hechas de nylon envueltas en cables de acero estaban atadas a la proa del tiburón martillo, y las gruesas líneas de remolque se enderezaron cuando el bote golpeó a toda velocidad y avanzó.

Les llevó dos días y medio de navegación lenta llegar a la mina de oro de FM en el Ártico, al suroeste del cementerio invisible.

La mina estaba ubicada en una isla en el Ártico. El área de tierra era pequeña, pero había mucho hielo alrededor, por lo que era un área bastante grande.

Cuando las dos naves se detuvieron en el muelle, Li Du dijo: "¿Entonces hay oro en el Ártico? Soy muy ignorante ".

"El oro se ha extraído aquí durante mucho tiempo, y la mina es bastante rica, pero las condiciones naturales aquí son tan malas que es difícil trabajar, y la compañía no estableció una base permanente aquí hasta el año 2000, Dijo Dunford con una sonrisa.

La isla de la mina de oro era rocosa. Rodeado de hielo durante todo el año, tuvo condiciones de trabajo muy difíciles. La compañía FM estableció un grupo de edificios, estableciendo un nuevo asentamiento en una tierra de hielo.

Había muchos edificios en la estación minera, pero no se podía ver a mucha gente afuera. Li Du y su compañía entraron al campamento en un auto antideslizante.

El campamento no tenía medidas de seguridad visibles, pero probablemente no había necesidad de ellas a pesar del valioso mineral que producía la mina. Debido a que el área circundante tenía un clima extremadamente duro y las temperaturas invernales podían alcanzar los 40 o 50 grados bajo cero, era poco probable que vinieran intrusos.

Sin embargo, el hermano Wolf le señaló a Li Du una ametralladora en un pequeño edificio, lo que demostró que el campamento estaba protegido por algo más que factores ambientales, después de todo.

Li Du preguntó: "¿Cuántos trabajadores hay?"

“Por lo general, alrededor de veinte, pero en el verano hay más, unos cuarenta hombres. Hay más trabajo durante el verano ", dijo Dunford.

Li Du estaba sorprendido. “¿Tan poca gente? La industria minera necesita mucha mano de obra, ¿no es así? "

“Mecanización, mi amigo. Aquí utilizamos la automatización completa, por lo que no necesitamos mucha gente. Por supuesto, no mucha gente quiere venir aquí en primer lugar. La gente se vuelve loca si se queda aquí demasiado tiempo ”, dijo Dunford.

Li Du entendió esto muy bien y dijo: "Así es, solo llegué al Ártico durante medio mes, y ya puedo sentir los efectos. Permanecer dentro del espacio cerrado del barco todos los días, sin ver nada más que mar, hielo y nieve, realmente mina la alegría de la vida ".

"Sí", dijo Dunford con una sonrisa amarga. “Sin embargo, no estamos aquí durante medio mes, sino al menos medio año. ¡He estado aquí por dos años! "

"¿Dos años? ¡Eso es demasiado! ", Exclamó Li Du.

Dunford suspiró con tristeza. "En efecto. Entonces, Sr. Li, usted es un hombre importante. Si hay una oportunidad, ¿podría ayudarme a hablar con la compañía para que la gerencia me permita dejar este lugar pronto?

Sus palabras fueron sinceras y Li D quería ayudar, pero solo conocía a los hermanos Ford y no estaba familiarizado con la administración de FM.

Sin embargo, no pudo rechazar tal solicitud, por lo que dijo: "Te mencionaré a mi amigo y si puede influir en la asignación de personal de la compañía, creo que puede ayudarte".

Dunford se rió y dijo: "Eso es genial. Ven conmigo. No es tan aburrido aquí en realidad, tenemos algo de entretenimiento ".

Llevó a Li Du a un edificio, una sala de actividades con cocina, donde trabajaban cinco cocineros. La cocina estaba llena de verduras. Para diversificar la dieta de los mineros, FM Company construyó un invernadero de vegetales en la isla.

El restaurante incluía una cafetería y un bar, así como una variedad de salas de recreación, salas de juegos, una sala de billar, una pequeña cancha de baloncesto e incluso una iglesia.

Al ver la iglesia, Sophie se arrodilló y rezó, mientras Li Du seguía mirando a su alrededor.

Solo vio una parte de la isla, y la mayor parte de la compañía estaba bajo tierra, donde el oro estaba escondido en la mina.

Había muchos túneles subterráneos debajo de la isla ahora, y los vehículos automáticos de minería se desplazaban constantemente a través de ellos. Los empleados principalmente tenían que supervisar y mantener la maquinaria.

Por el contrario, la mina de diamantes de Li Du en Amanda, Sudáfrica, era primitiva. Sin embargo, se preguntó cuánto oro tendría que producir la mina para recuperar esta inversión.

Dunford le dijo que la mina no le costó a FM mucho dinero para construir, y que el equipo minero moderno estaba en la etapa piloto, financiado por el gobierno de los EE. UU. Para verificar su utilidad.

Además, FM Company realmente no quería producir tanto oro aquí. Era más un lugar para que la compañía mostrara su fortaleza y mostrara a los inversores que podían operar globalmente en cualquier rincón del mundo.