Si Lith comenzara a producir artefactos basados ​​en runas, Phloria y toda su familia terminarían en muchos problemas. Sin embargo, permaneció en silencio para no arruinar el momento.

‘Solo puedo confiar en que Lith hará lo correcto y usará el conocimiento que adquirirá de la espada de una manera encubierta. Después de todo, él me ha confiado todo, no veo por qué no debería hacer lo mismo ‘. Ella pensó.

«Por cierto, ¿crees que deberíamos decirle a Friya?» Dijo Quylla. «Me pregunto si se sorprendería más al descubrir la verdad o se indignaría si fuera la única de nosotras que se quedó fuera».

«No nos corresponde a nosotros decidir». Phloria negó con la cabeza. «Las vidas de Lith y Friya son suyas. Ambos ya tienen mucho en su plato. Además, creo que tuvimos suficientes emociones durante mucho, mucho tiempo, ¿verdad?»

Quylla asintió, esperando que la próxima sorpresa que experimentara fuera menos alucinante y más reconfortante. Como Lucky teniendo cachorros o una de sus hermanas encontrando a alguien que mereciera su amor.

***

Athung Soranot, la emisaria del Consejo de los Humanos Despiertos, estaba teniendo uno de los mayores dolores de cabeza que había experimentado durante sus 25 años de vida.

El mismo día que el equipo de expedición había escapado de Kulah, su antiguo maestro, Raagu, le había encomendado la misión de llevar a Lith al actual Cuartel General del Consejo para ser examinado, pero acercarse a él resultó ser una pesadilla.

La mansión Ernas no permitió visitas hasta que los tres supervivientes se hubieran recuperado. Al menos todos aquellos que no llevaban el Royal Crest. Incluso con todos sus contactos, Athung no había podido encontrar una forma de entrar a la mansión, oficial o no.

Para empeorar las cosas, con todas las protecciones en su lugar, incluso un verdadero mago sería fácilmente detectado y ella necesitaba un acercamiento amistoso, no para convertirse en el objetivo de una persecución.

Había pensado haber encontrado su oportunidad cuando Lith dejó la mansión, solo para perder el rastro antes de que pudiera llegar a su última posición conocida. Moverse con Tower Warp hizo que la mayoría de sus movimientos fueran imposibles de rastrear, ya que no dejaba ningún registro oficial que pudiera seguir.

Sin embargo, no fue Lith moviéndose como un fantasma lo que le causó tanta angustia. Mientras esperaba su marca, había recopilado toda la información disponible sobre él y fue suficiente para que le dieran ganas de llorar.

«Pensé que este trabajo consistiría en llevar de la mano a un niño pequeño dentro de una guarida de lobos, pero este tipo se parece más a una bestia rabiosa». Athung le dijo a Zartan, su mejor amiga. “Según su expediente, este Lith es un paranoico con comportamiento antisocial que ha pavimentado su carrera con cadáveres.

«¿Cómo diablos puedo persuadir a este Verhen para que se siente y me hable sin que intente cortarme la cabeza? Todos los Despertados que conoció en el pasado intentaron matarlo, así que empezar con ‘Soy como tú’ es es más probable que lo provoque en lugar de tranquilizarlo.

«Lo que es peor, todos estaban afiliados al Consejo, por lo que la reputación que me precede no es nada buena». Ella suspiró.

«¿Por qué no le dices al viejo murciélago que se vaya a la mierda y le des esta maldita tarea a uno de sus amados discípulos?» Preguntó Zartan. Al igual que ella, estaba libre de todas las obligaciones de maestro-discípulo y era un miembro menor del Consejo.

«¿Estás bromeando? Aunque ahora soy un jugador independiente, sigo siendo uno de los candidatos más elegibles para heredar su legado, y quiero que las cosas sigan siendo así. Raagu puede ser un dolor de cabeza, pero ella es un asqueroso dolor en el trasero y no va a vivir mucho más «. Athung respondió.

A diferencia de los discípulos habituales, Athung se había despertado cuando tenía solo doce años y sus hazañas habían llevado a Raagu a la puerta de su casa cuando solo tenía catorce años. Raagu le había enseñado todo lo que Athung sabía sobre magia, pero la joven Despierta sabía que su mentor le ocultaba la mayor parte de sus conocimientos.

Ser un Despertado natural significaba que Athung no estaba obligada a servir a su amo durante cien años, ya que era un tratamiento reservado para aquellos que habían necesitado ayuda externa para convertirse en verdaderos magos.

Una vez que Athung había aprendido todo lo que Raagu estaba dispuesto a enseñarle y el Consejo la había reconocido como su miembro de pleno derecho, había recuperado su libertad. Sin embargo, había tenido un precio.

Claro, como aprendiz tenía que obedecer todas las órdenes de Raagu sin dudarlo y se había visto obligada a poner a prueba sus habilidades incluso en campos de la investigación mágica en los que no tenía ningún interés, pero su vida había sido mucho más fácil en ese entonces.

Siempre que tenía una pregunta o llegaba a un cuello de botella en su investigación personal, Raagu o su biblioteca le proporcionaban a Athung todas las respuestas que necesitaba. Durante sus ocho años de aprendizaje, Athung nunca tuvo que preocuparse por libros, dinero o materiales.

Cualquier cosa que necesitara, su maestro se la proporcionaría en bandeja de plata en cuestión de minutos. Durante los últimos dos años, en cambio, sus habilidades se habían estancado. Dado que Athung nunca había asistido a una academia, no tenía conexiones ni un nombre para sí misma.

En el momento en que abandonó la mansión de Raagu, la vida le recordó con dureza que sin dinero no se puede hacer magia y viceversa. Encontrar un lugar donde vivir, montar su propio laboratorio, adquirir los materiales adecuados, eran cosas que ni siquiera sabía por dónde empezar.

Nadie contrataría a un mago sin nombre y pícaro, y adquirir lo que necesitaba a través del crimen la habría convertido en una de las criminales más buscadas del Reino, si es que ni siquiera la hubiera incluido en la lista de blancos del Consejo.

El conocimiento y los recursos mágicos estaban todos fuertemente custodiados por la Asociación. Un Despertado podría romper uno o dos depósitos, pero no sin dejar muchas pruebas y testigos.

Exponer la existencia de la verdadera magia por una pequeña razón era la causa más común de muerte entre los Despertados tontos. Raagu se lo había recordado innumerables veces durante su entrenamiento.

Así que Athung había pasado la mayor parte de su tiempo construyendo su propia reputación y ganándose la vida en lugar de concentrarse en la magia, lo que la frustraba sin fin.

«Esos viejos bastardos también te engañaron, ¿eh?» Zartan suspiró. Una vez, ser un Despertado era razón suficiente para que un anciano le otorgara su legado a personas como Athung, pero desde que Ala de Plata había difundido su conocimiento, las cosas habían cambiado.

En el pasado, el Consejo se había reído de su versión simplificada de la verdadera magia, considerándola una tontería. Sin embargo, después de que aparecieran magos geniales como Manohar, los Despertados casi se ahogaron con su propia risa.

En menos de un milenio, los esfuerzos combinados de la comunidad mágica habían llevado a los falsos magos a un nivel peligrosamente similar al de los verdaderos magos y era solo cuestión de tiempo antes de que alcanzaran o, peor aún, superaran a los Despertados.

Ahora personas como Raagu no podían conformarse con herederos brillantes, buscaban genios. Todos querían un Manohar propio. Su hazaña de conjurar construcciones de luz dura, algo que solo los expertos en magia de luz con siglos de experiencia lograron aprender sin un legado, había hecho que más de un anciano del Consejo llorara sangre.