«Muy bien. Primero, permíteme decir cuánto lo siento.» Lith tomó sus dos manos en las suyas mientras miraba a Phloria a los ojos.

«Nunca quise involucrarte en el lío que es mi vida. Por eso traté de alejarte una y otra vez cuando estábamos en el White Griffon. Tu persistencia me convirtió en un mejor hombre, pero también te puso en gran riesgo.

«Me preparé durante años para este momento, esperando que nunca llegara, pero aquí estamos. No puedo garantizar tu supervivencia, solo que haré todo lo que esté en mi poder para salvarte. El procedimiento podría durar mucho, pero seguramente será agonizante.

«No puedo anestesiarlo y evitarle el dolor porque, aunque puedo ayudarlo, será su fuerza de voluntad la que inclinará la balanza entre la vida y la muerte. Es más dolor del que la mayoría de los hombres experimentan en toda su vida, así que lo entendería. si elige una salida más fácil «. Lith dijo.

«¿La mayoria de los hombres?» Phloria se rió entre dientes ante la distinción.

Por alguna razón, la torre se sentía como en casa. Podía sentir a Lith incluso en el aire que respiraba y en el suelo sobre el que se encontraba. El dolor en su abdomen había desaparecido y también el miedo que había sentido mientras estaba en la cabaña de Baba Yaga.

«De hecho. Según las mujeres a las que ayudé durante mi carrera, cada avance es tan doloroso como dar a luz, pero el tuyo será como Rena con sus trillizos». Lith respondió.

«Supongo que es un dolor al que estás acostumbrado». Dijo Phloria.

«Yo, Tista, Protector y muchas otras personas que quiero que conozcas». Lith dijo.

«¿Qué harías en mis zapatos?»

«No lo sé. Solo puedo decirte que, en mi lugar, no estoy listo para perderte».

«Eso nos hace a los dos.» Phloria se rió entre dientes. «No quiero morir. No aquí. No ahora. No así».

«Entonces será mejor que bebas esto.» Lith sacó dos pociones.

Una era una poción púrpura llena de nutrientes para Phloria y la otra era un tónico rojo de primera calidad para él. Su cuerpo estaba golpeado por el abuso de maná y necesitaba ahorrar tanto vigor como pudiera para el procedimiento.

Incluso con la torre aumentando aún más sus habilidades de recuperación, Lith necesitaba una siesta para volver a su condición máxima, pero hacerlo condenaría a Phloria.

«¿Por qué diablos nos hiciste callar a Friya ya mí mientras podías dar un discurso?» Solus hizo un puchero.

«Porque el estado mental de la paciente es vital para el éxito de cada procedimiento y porque lo que está en juego es la vida de Phloria. Ella merece saber todo lo que necesita antes de tomar una decisión tan importante». Lith respondió.

«Lo siento, chicos. ¿Qué me perdí?» Nalrond retorció después de terminar para tratar a todos aquellos en condiciones críticas.

«Poco.» Protector respondió. «Solo que Lith es cursi en lugar del habitual amargo.»

Nalrond sabía que había una broma en alguna parte, pero no se conocían lo suficiente como para que el Rezar pudiera entenderla o reírse de ella. Se sentía demasiado en deuda con Lith por presentarle Protector y darle una parte de las minas de plata.

Tanto Nalrond como Protector volvieron a adoptar su forma humana, haciendo que las chicas se estremecieran.

«Espera, toda esta charla sobre híbridos me confunde muchísimo. ¿Qué eres exactamente?» Dijo Quylla.

«Es complicado, pero la versión corta es que soy una Bestia Emperador de pura raza, Nalrond es uno de los Werepeople, un híbrido de nacimiento, mientras que Lith nació humano y se convirtió en híbrido más tarde». Protector respondió.

«No entendí nada aparte de que eres una Bestia Emperador.» Quylla apretó las sienes. «Ahora, sin embargo, solo estoy preocupado por Phloria. ¿Por qué no comenzó Awakening y cuándo comenzarás su tratamiento?»

«No empezó porque gracias a nuestra torre de magos, podemos producir una presión de maná incluso superior a la de las minas». Un chasquido de los dedos de Lith reveló un círculo mágico que rodeaba a Phloria.

Era idéntico a los que usaban los Forgemasters para acumular la energía mundial excepto por la falta de runas y el hecho de que era perfectamente estable. Solus lo había mantenido invisible hasta ese momento porque, aunque podía mover los límites del círculo a voluntad, si Phloria notaba lo pequeño que era su espacio para respirar, podría haber entrado en pánico.

«En cuanto al tratamiento, comenzaremos ahora mismo». Otro chasquido y todos se trasladaron al corazón de la torre, la sala de control de las matrices.

Mientras Lith hablaba, Nalrond se estaba presentando cortésmente a los Erna como Selia le había enseñado. Era un hombre de unos veintitantos años de aproximadamente 1,84 metros (6 ‘) de altura, con un cuerpo delgado y tonificado.

Tenía el pelo negro azabache, ojos verdes y una cara perfectamente afeitada. Su piel bronceada era una clara señal de que era un nativo del Desierto de Sangre.

Protector era un hombre apuesto, pero era demasiado alto y rudo para el gusto de Friya, mientras que Nalrond actuaba torpemente pero de una manera linda. Tartamudeó de la misma manera con ella, Phloria y Quylla, haciendo que Friya se sintiera tratada como una persona por una vez.

‘Wow, él no está mirando ni soltando cumplidos inapropiados, me pregunto por qué …’ Su pregunta encontró su respuesta cuando notó lo familiarizado que estaba con Tista, casi al mismo tiempo que las palabras de Lith la golpearon como un tren de carga.

«¿Qué quieres decir con torre de magos?» Dijeron las tres Ernas al unísono con los ojos casi saliéndose.

Ese día, las leyendas y la realidad siguieron entrelazándose frente a sus ojos. Después de conocer a Baba Yaga, descubrir acerca de los híbridos, Awakening, ver a Lith exterminar sin ayuda a dos ejércitos, y ahora descubrir que estaban dentro de una de las legendarias torres de magos, sus rodillas se doblaron.

Afortunadamente para ellos, Solus tenía asientos de sobra y los hizo aparecer justo debajo de sus traseros caídos.

«¿Quién crees que soy? ¿Un dios? Me las arreglé para luchar así solo porque Solus me respaldó. Además, ¿por qué actúas tan sorprendido? Según las lecturas de Solus, la cabaña también era una torre de magos, así que la mía es el segundo que visita hoy «. Lith respondió.

Mantuvo los ojos cerrados mientras respiraba profundamente, no para usar Vigorización, sino para saborear la energía que gracias a la torre lo atravesó y lentamente rejuveneció su cuerpo.

Los Erna se pusieron tan pálidos que a Solus le preocupaba que pudieran desmayarse en cualquier momento. Ella conjuró una taza de té caliente con un poco de licor y muchas hierbas relajantes para cada uno de ellos.

«Por favor, beba esto, debería ayudar.» Dijo Solus. «Phloria, no puedes desmayarte, pase lo que pase. De lo contrario, todo lo que hemos hecho hasta ahora será en vano».

Phloria obedeció, dejando que la bebida caliente le quitara el escalofrío de la muerte de sus huesos y que las hierbas calmaron sus nervios.

«Espera un segundo. ¿Por qué tu patrón de habla es tan similar y qué pasa con todos esos ‘nosotros’?» Ella preguntó.

«Tendremos mucho tiempo para las explicaciones durante las primeras fases del procedimiento. Ahora lo guiaré paso a paso para que pueda comprender lo que está sucediendo y no entrar en pánico. ¿Está bien?» Lith dijo.

«Okey.» Phloria terminó su bebida en una gulp antes de abrazar a sus hermanas y luego a Lith para encontrar el coraje necesario para iniciar el procedimiento.

Ella confiaba en que él la haría sobrevivir, pero la perspectiva de entrar en un mundo de dolor que podría durar horas estaba lejos de ser atractiva.