«¿No está el agua fría, mami? ¿Te has convertido en un mago como el tío Lith?» Preguntó Leria, incapaz de hablar más fuerte que un susurro.

«Silencio, mi niña. Vuelve a dormir.» Jolia acarició la cabecita de Leria y su Mesmerize hizo que la niña perdiera el conocimiento.

«Mi bebé.» Jolia literalmente lloró un río que entró por la nariz y la boca de Leria, emitiendo un gorgoteo. «No dejaré que nadie te lastime. Hago esto porque te amo y no puedo soportar la idea de vivir sin ti».

En su mente, la imagen de su hija muerta hacía mucho tiempo se superponía con la de Leria mientras Jolia repetía las mismas palabras que había dicho antes de quitarles la vida a ambos.

El agua que inundaba los pequeños pulmones también absorbió la fuerza vital del niño y reemplazó el sufrimiento de Jolia con el éxtasis de la comida, dándole un placer que hizo que la totalidad de Mogar se desvaneciera por unos preciosos momentos.

Fue entonces cuando Abominus, el corcel de Leria cada vez que jugaba en los campos de Lutia y su guardaespaldas el resto del tiempo, salió de la pila de juguetes junto a la puerta.

Su anillo de camuflaje ocultaba tanto su fuerza vital como su olor, mientras que la boquilla de oricalco que cubría sus colmillos estaba imbuida de suficiente magia de oscuridad para matar a un elefante.

Ry aprovechó el frenesí de los no-muertos para morder su cuello, decapitando a Jolia con un giro de sus poderosas mandíbulas mientras la magia de la boquilla destruía su cuerpo.

El agua desapareció junto con la Dama Blanca cuando la fuerza vital robada regresó a su legítimo dueño. Leria jadeó por aire, llorando por su madre a todo pulmón mientras Abominus emitía un largo y gutural howl que llegó a Trawn Woods, alertando a su manada.

«¡Oh, mierda!» Sin más tiempo que perder, Quaro abrió la puerta de Rena solo una fracción de segundo antes de que unos cientos de kilogramos de pelaje rojo y una furia desenfrenada saltaran sobre su espalda, rasgándole la columna vertebral.

El vampiro emitió un pulso de magia oscura que envió a Abominus a volar y convirtió su pelaje en un enfermizo tono verde.

«¡No te preocupes por mí y mátalos!» La columna vertebral de Quaro ya se estaba arreglando, pero la herida necesitó unos segundos antes de curarse lo suficiente como para permitirle moverse de nuevo.

Brago se apresuró a entrar mientras Rena seguía mirando atónita a los dos intrusos sin detenerse para amamantar a su hijo. La habitación empezó a dar vueltas y de repente había sangre por todas partes.

***

La huida de Nalrond se detuvo abruptamente a unos cientos de metros de la casa de Selia, pero no redujo la velocidad. Simplemente se acurrucó en una bola, usando la fusión de aire para rodar más rápido y la magia de la tierra para eliminar todos los obstáculos de su camino.

No necesitaba sus ojos para percibir formaciones mágicas o la presencia de muertos vivientes. Podía sentir que la casa estaba rodeada por las escamas que cubrían su cuerpo de oso hormiguero.

La única razón por la que los no-muertos aún no habían terminado su trabajo eran las varias matrices que Protector había dejado para proteger a su familia. No era un Guardián tan bueno como Lith, pero la ayuda de Faluel para prepararlos había convertido a la formación en un hueso duro de roer.

Sin embargo, sin alguien que los protegiera, las matrices podrían desmontarse fácilmente y Protector las había construido solo para que Faluel tuviera tiempo de llegar. Se suponía que debían detenerse, no matar.

Uno de los no-muertos notó la bala de cañón entrante del tamaño de un automóvil y trató de detenerla. En el momento en que el Rezar sintió que su impulso disminuía, levantó sus escamas para exponer su filo afilado y las infundió con magia de aire y oscuridad.

El enemigo pudo detener su avance, pero su velocidad de rotación no se vio afectada por el obstáculo viviente.

El vampiro se dio cuenta de que la bala de cañón se había convertido en una licuadora cuando las escamas comenzaron a cortar sus antebrazos después de hacer un breve trabajo con sus dedos y palmas.

La criatura pateó al acurrucado Rezar con todas sus fuerzas, enviándolo a volar en medio de un grupo de muertos vivientes armados que rápidamente acabarían con el enemigo desconocido.

Nadie esperaba que apareciera una rampa dorada en el aire, permitiendo que la Bestia Emperador siguiera rodando hacia la casa de Selia mientras todo lo que podían hacer era mirar atónitos a la construcción de luz dura.

Su sorpresa creció cuando, en lugar de chocar contra las matrices defensivas y facilitar el trabajo de los no-muertos, Nalrond pasó a través de ellos. La formación mágica reconoció su firma de energía y no le ofreció resistencia.

«Selia, ¿están todos bien?» Nalrond tuvo dificultades para hablar en lugar de derribar la puerta cerrada.

¡Gracias a los dioses que estás aquí! Dime que has traído refuerzos. Selia lo dejó entrar, cerrando la puerta rápidamente para que los niños no vieran lo que les esperaba afuera.

«Sí, por supuesto. Llamé a Faluel, Protector-«

«¿A quién le importan? Estoy hablando de los reyes de los bosques». Selia lo interrumpió, señalando la misma dirección de la que acababa de llegar.

«¿Me estás diciendo que te las arreglaste para olvidarte de las tres Bestias Emperador y los cuatro pequeños ejércitos de bestias mágicas a quienes podrías haber pedido ayuda?» Selia apretó su propia cabeza con tanta frustración que se habría cortado la piel si no fuera por sus uñas muy cortas.

«Lo siento, pero después de que Faluel dijo que le tomaría un tiempo llegar aquí, corrí aquí para protegerte. Era lo único en lo que podía pensar». No importa cuán verdaderas fueran esas palabras, Nalrond todavía se sentía como un idiota.

«Excelente, ahora puedes morir con nosotros. Crash y Slash han estado aullando hasta ahora, pero esos bastardos han silenciado el área alrededor de la casa. Selia se dejó caer en una silla, deseando que los hombres lobo fueran tan inteligentes como bestias mágicas en lugar de humanos.

Ni a Ry ni a Shyf les gustó la forma en que Selia los había llamado, pero después de hacer mucho daño a la casa mientras jugaban con los niños, tenían demasiado miedo de la hembra alfa como para emitir un gemido de queja.

«¿Realmente vamos a morir, mamá?» Lilia, dijo la hermana mayor mientras tiraba de la pierna de Selia.

«De ninguna manera. Mamá está un poco estresada porque tu tío cometió un gran error». Tomó a Lilia en sus brazos, agradeciendo interiormente el hechizo Hush que también impedía que los niños escucharan el sonido de las matrices colapsando.

«¿No puedes proyectar un símbolo en el cielo con magia de luz? ¿Algo para pedir ayuda?»

«¿Cómo qué? Nunca pasé tiempo con los Kings ni acordamos una señal de socorro». Cuanto más hablaba, más tonto se sentía Nalrond.

‘Todo ese duelo y esos monólogos internos sobre no dejar que la historia se repita no me enseñó nada. Confié tanto en Protector y Faluel que nunca me molesté en arreglar una sola medida de seguridad para mi nueva familia. El pensó.

«Hazlo de todos modos. Aún es mejor que nada». Selia chasqueó los dedos frente a sus ojos para obligarlo a concentrarse más en la realidad y menos en la retrospectiva.

Nalrond hizo lo que le indicaron, emitiendo un pilar de luz dorada que alcanzó más de 100 metros (328 pies) de altura.

«Buen trabajo.» Selia bajó a Lilia y luego se aseguró de que Fenrir, su hija menor que tenía menos de un año, estuviera firmemente atada a una faja en la espalda de Slash. Luego, revisó todas las armas que tenía y colocó una flecha en su arco.

«Ahora será mejor que tejes tus hechizos antes-» La puerta explotó, indicando que el «antes» acababa de expirar.