«En el mejor de los casos, sobreviviré después de paralizar tu fuerza. ¿Puede tu plan sobrevivir a tales pérdidas? ¿Puedes renunciar a la vida de tus compañeros solo por esto? Después de todo, nadie murió, me aseguré de ello.

«No hay daño, no hay falta. Antes de responder, recuerde que ha ganado sus nuevos cuerpos durante un poco más de un año, mientras que yo dominaba mis habilidades antes de que la mayoría de ustedes nacieran». Baba Yaga dijo:

Xenagrosh y los demás reflexionaron sobre sus palabras, pero nunca dejaron de tejer sus mejores hechizos ni de desarrollar su poder.

‘Ella está en lo correcto. Nos fortalecemos día a día, aprendiendo formas de combinar nuestras respectivas habilidades innatas que probablemente los propios Guardianes ignoran debido a sus quejas pasadas. Cada uno de nosotros es un miembro de nuestra familia y un bien insustituible ”. Pensó.

«Las disculpas no son suficientes.» Dijo Kigan el Fénix. «Su hija se metió con nuestra familia y no podemos quedarnos de brazos cruzados hasta que ella lo vuelva a hacer. No se trata solo de cosas insignificantes como territorio o dinero, ¡se trata de sangre!»

Su cuerpo se convirtió en una masa viviente de llamas negras y violetas cuando la Abominación arriesgó su vida con el siguiente ataque.

«¿Qué pasa si te prometo que nunca lo volverá a hacer?» Dijo Baba Yaga.

«¿De qué sirve tu palabra cuando Night desafió tus órdenes innumerables veces en el pasado?» Dijo Eycos el Garuda. «Podemos confiar en ti, no en ella».

«Bien dicho.» Baba Yaga activó Creation Magic, desmantelando el núcleo de cristal de Night mientras la mantenía viva y la arreglaba al mismo tiempo. «Este hechizo que todos ustedes pueden leer evitará que ella vuelva a atacar a la casa Verhen».

«¡Mamá, por favor no!» La noche no tuvo lágrimas, pero ella lloró de todos modos.

Podía sentir que el hechizo eliminaba parte de su libre albedrío, haciéndola menos que una persona y más como una cosa.

«Te trajiste esto, niña. Cuando luché contra Salaark por ti, exploté el hecho de que, a pesar de su gran poder, ella es solo una persona y tiene muchas cosas que atender.

«Había mucho tiempo que podía perder conmigo. Esta vez no solo fuiste en contra de mi voluntad, sino que también enojaste a siete seres que nos han rodeado y están dispuestos a morir.

«Este es un pequeño precio por la supervivencia». Dijo Baba Yaga.

«No es suficiente.» Dijo Xenagrosh. «Podría pedirles a sus hermanos que atacaran en su lugar o encontrar una escapatoria en tu hechizo golpeando a las personas cercanas. No importa cuán estricta sea una orden, siempre hay una trampa».

Baba Yaga miró a su alrededor, notando que las Abominaciones protegían más que la casa de Lith. La casa de Selia había sido restaurada, las bestias curadas e incluso el pueblo de Lutia había sido envuelto en una barrera plateada.

«No entiendo la razón de tu generosidad, pero ¿qué tal si cambio el hechizo para que Night no pueda dañar directa o indirectamente a cualquiera que resida en Lutia? También puedo prometerte que ordenarás a mis otros Jinetes que hagan lo mismo.

«No son como Night. Nunca fueron en contra de mi voluntad y siempre respetan mis órdenes. Además de eso, sepan que en caso de que alguno de ellos rompa mi juramento y ataque este lugar, no volveré a intervenir. Tienes mi palabra . » Dijo Baba Yaga.

«No es suficiente. Exigimos sangre por sangre. Nada menos es aceptable». Dijo Hushar el Leviatán.

«¿Qué más quieres entonces?» Baba Yaga había tejido sus mejores hechizos, pero podía sentir la matriz del Caos fortaleciendo a las Abominaciones y debilitándola.

No temía tanto a la muerte como a abandonar a todos los niños que aún la necesitaban. Sin embargo, no podía dejar morir a Night sin al menos intentar todo lo que podía. Si la Abominación se atrevía a quitarle a su hija, les haría pagar.

«Ella nunca aprendió porque tú nunca la castigaste». Hushar estaba entre los más viejos de los siete híbridos y conocía muy bien a Night.

«Mata al anfitrión del Jinete mientras aún estén unidos y haz que experimente nuestro dolor. Eso y el hechizo restrictivo serán suficientes para saciar nuestra ira. Esta vez te daremos el beneficio de la duda.

«La próxima vez que te metas con nuestra familia, bruja, no habrá conversaciones, solo peleas».

«No podría estar mas de acuerdo.» Baba Yaga cambió el hechizo de esclavo en el núcleo de Night, convirtiendo a Lutia y a todos sus habitantes en algo más allá del alcance del Jinete incluso en sus sueños.

La Noche Negra gritó y lloró cuando parte de ella cambió para siempre. El dolor de su mutilado libre albedrío, sin embargo, no era nada comparado con la agonía física que le causó la muerte del anfitrión de Night.

Podía sentir la agonía de cada una de las células y, por primera vez en su vida, Night experimentó el sufrimiento de los vivos sin la protección de la fusión de la oscuridad.

Cuando terminó Baba Yaga, el daño físico que había sufrido el cristal empequeñeció en comparación con la cicatriz mental que el castigo dejó en la mente del Jinete.

Baba Yaga regresó al interior de su cabaña para reparar el cristal y luego se alejó, seguido pronto por las Abominaciones.

‘Solus, ¿qué diablos acaba de pasar? ¿De qué plan habló Baba Yaga y cómo puede estar vivo el Cuarto Gobernante de las Llamas? Lith disipó a Demons of the Fallen y recuperó el guantelete de piedra.

No podía cambiar de forma a su forma humana frente a los miembros del Cuerpo de la Reina.

‘No tengo ni idea. Nos faltan muchas piezas del rompecabezas, como la identidad del Cuarto Gobernante o lo que el Maestro puede hacer con los híbridos Abomination-Guardians. Antes de responder a algo de eso, debemos comprobar cómo están los demás. Señaló el cráter donde una vez estuvo la casa de Zinya.

Lith contempló los escombros aún humeantes mientras temía lo peor. La muerte de sus vecinos sería más que un daño colateral. Sería la prueba de lo poco que le importaba proteger a la familia de Kamila y marcar el final de su relación.

***

País libre de Lamarth. Más allá de las fronteras orientales del Imperio Gorgona, en el Cuartel General del Maestro. Unos minutos más tarde.

«Tengo buenas noticias y mejores noticias». Tezka, el híbrido Warg-Abomination, dijo. «La buena noticia es que finalmente me estoy acostumbrando lo suficiente a mi cuerpo para ser una vez más un Mago Dimensional digno de su título.

«La mejor noticia es que tenemos un nuevo miembro de nuestra familia. ¿Te acuerdas de Nandi, el minotauro de Eldritch del que te hablé? No solo ha decidido unirse a nuestras filas, sino que gracias a su mitad orco, también puede resolver todas nuestras problemas relacionados con el cristal de maná.

«Ya no tenemos que buscar a un chamán orco ni preocuparnos por cómo manipulan los cristales. Nandi es un géiser de maná viviente que puede proporcionarnos todas las respuestas que necesitamos».

«¡Me importan un carajo los cristales! Hoy todos ustedes me fallaron con sus tontas acciones. Han puesto en peligro décadas de arduo trabajo, ¿y para qué? ¿Orgullo? ¿Justicia? Dijo el Maestro mientras apretaba lo que parecía una pelota de tenis negra.

«Sé que estás enojado, pero-«

«¡No estoy enojado, estoy lívido! ¿Cómo pudiste ser tan estúpido para ir contra Baba Yaga cuando ninguno de ustedes todavía tiene su equipo? Cuando, aparte de Xenagrosh, todos los demás aún tienen que integrar completamente su lado monstruo con su mitad Abominación. ? » El Maestro rugió.