«¿Qué quieres decir?» Morok preguntó mientras volvía humano.

“En el momento en que alguien entra dentro de la barrera, su conciencia es asaltada por la de Mogar. Sin el entrenamiento adecuado, la mente de seres débiles como nosotros se aplasta y nuestra personalidad desaparece.

«Para dejar que las chicas entraran al Fringe, tuve que abrir un camino mientras atraía la mayor parte de la atención de Mogar. Les permitió deslizarse sin ser notados y experimentar solo una fracción de segundo de presión antes de que el peso en sus mentes desapareciera.

“Por otro lado, incluso una breve exposición a la voluntad de Mogar es peligrosa. Para separar sus personalidades de las imbuidas en la barrera, tuvieron que revivir todos los eventos traumáticos de sus vidas.

«Lo que sea que los haya convertido en las personas que son hoy, lo vivieron todo de una vez, sin un momento para llorar a sus muertos o recuperarse. Sabía que podría ser traumático, pero nunca esperé que dos damas nobles mimadas pudieran llevar tal carga pesada.

«El vínculo que usé para proteger a las niñas me obligó a experimentar parte de su dolor junto con el mío, casi matándome». Dijo Nalrond.

«¿Quién te dio el derecho de fisgonear en nuestro pasado de esa manera? Deberías haber pedido nuestro permiso». Friya liberó su mano del agarre de Morok y apuntó con el cuchillo a la garganta del Rezar.

Todo el odio hacia sí misma que sentía se había convertido en una rabia desenfrenada que necesitaba una forma de desahogarse. La suave piel humana de Nalrond era un excelente objetivo.

«No vi nada. Solo experimento tu dolor.» Respondió mientras la miraba a los ojos. «Lo siento. Pensé que tú y tu hermana eran respectivamente una mujer infeliz con su vida y una entusiasta de la magia, no dos sacos ambulantes de dolor».

«Al menos eres honesto.» Friya gruñó mientras guardaba el cuchillo. «No asumas que eres el único con un pasado triste solo porque no llevamos nuestro corazón en la manga como tú».

«Corrección. Ahora lo haces.» Morok señaló por encima de la cabeza de Friya y Quylla, donde ahora flotaban dos figuras espectrales.

Mientras que Nalrond tenía un Rezar enojado y lloroso saliendo de sus hombros, la Proyección del alma de Friya representaba a una mujer joven cargada con pesadas cadenas aseguradas con un candado.

La mujer sostenía la llave en sus manos, pero se quedó mirándola en silencio mientras las lágrimas de sangre corrían por sus ojos. Quylla, en cambio, tenía una imagen de sí misma vestida con la túnica violeta oscuro de un Magus.

La Proyección parecía feliz, pero tan pronto como intentó lanzar un hechizo, sus dedos se convirtieron en serpientes que la devoraron de adentro hacia afuera. Entonces, la masa deslizante de serpientes se convirtió en su cuerpo y el ciclo comenzó de nuevo.

«Wow, directo al Magus. ¿Confiado mucho?» Dijo Morok.

«¿Qué diablos son esas cosas y cómo las hacemos desaparecer?» Friya preguntó mientras se sonrojaba hasta las orejas.

Aparte de las cadenas, su avatar no llevaba nada.

«Te lo dije, esas son tus Proyecciones del Alma.» La voz de Nalrond sonaba fría, sin rastro de su anterior culpa.

«No puedes hacerlos desaparecer hasta que resuelvas el problema que representan. Esperaba que verlos pudiera ayudarlos a ambos, pero ahora me doy cuenta de que traerlos fue un error. Siéntete libre de irte».

«¿Por qué dices eso?» Preguntó Quylla.

«Porque así es exactamente como se veía la Proyección de Acala». Nalrond señaló a la doncella encadenada sobre la cabeza de Friya.

«La imagen de una persona agobiada por las expectativas de los demás. Alguien que tiene tanto miedo de descubrir que es la verdadera fuente de su propia miseria que prefiere seguir llevando las cadenas».

Esas palabras sorprendieron a Friya, haciendo que su rabia se convirtiera en vergüenza.

‘¿Soy realmente el tipo de persona que sacrificaría a docenas de personas inocentes solo para sentirse bien consigo mismas? Quiero decir, claro, convertirme en el Heraldo de Faluel no es muy diferente de vincularme con Dawn, pero al menos solo me estoy poniendo en peligro a mí mismo.

Al menos hasta que Faluel no me ordene matar gente. Pensó, descubriendo que el paralelismo entre su condición y la del traidor Ranger era profundo.

Ambos estaban tan decepcionados consigo mismos que estaban dispuestos a renunciar a su libertad solo para llenar el vacío en sus almas en lugar de tratar de solucionar sus problemas.

«¿Qué hay de Quylla’s?» Preguntó Morok.

«No lo sé. Los ancianos interpretaron nuestras Proyecciones para ayudarnos a superar nuestros límites, pero incluso ellos fallaron en deshacerse de sus propios demonios internos. La verdadera pregunta es ¿cómo no puedes tener uno?» Nalrond colocó sus dedos índice y medio en la frente de Morok.

El Rezar había vivido la mayor parte de su vida dentro del Fringe, lo que lo convirtió en un experto en manipular la densa energía mundial llena de la voluntad de Mogar que los rodeaba. Con una respiración profunda, conjuró la atención del planeta en Morok durante una fracción de segundo, haciendo aparecer su Proyección.

Parecía una copia perfecta de Morok que se movió y habló al unísono con él cuando dijo:

«Es fácil. A diferencia de ustedes, estoy feliz conmigo mismo». Los dos Morok se encogieron de hombros mientras volvían a ser uno. «Ahora, si terminaste de discutir, podríamos disfrutar del paisaje. Este lugar es mucho mejor que ese desierto de mierda».

Con todo lo que había sucedido, ninguno de ellos tuvo tiempo de notar la belleza del Fringe. Bajo sus pies crecía hierba alta con vetas anaranjadas, susurrada por una suave brisa primaveral que llevaba el olor a lluvia.

Los lujosos prados verdes se extendían hasta donde alcanzaba la vista, pero estaban lejos de estar vacíos. El grupo había aparecido cerca de varios árboles frutales con vetas azules que cubrían su corteza marrón.

Sus ramas estaban llenas de frutos maduros cuyo delicioso olor les daba hambre.

Pequeños animales que parecían chinchillas de pelaje plateado salieron de sus madrigueras mientras que pájaros de plumas brillantes venían a mirar a los recién llegados. El ruido les provocó curiosidad en lugar de asustarlos porque nunca antes habían conocido a los humanos.

«Por la Gran Madre, esto es más grande que Lutia». Friya dijo mientras miraba a su alrededor con asombro. Descubrir que Mogar era en realidad el mago de la primera dimensión la enorgullecía de su profesión.

«Sí. Y esos bosques hacen que Trawn parezca un jardín en comparación». Quylla señaló la espesa masa de árboles altos visibles en el horizonte.

«¿Qué?» Esas palabras hicieron que Nalrond saliera de su ensimismamiento. El contacto con Morok lo había inundado de paz, haciendo que el Rezar se olvidara de su recién descubierta desconfianza por Friya y se perdiera en los recuerdos del pasado.

Los aromas, los sonidos y la visión de su hogar perdido habían desencadenado tantos recuerdos que Nalrond no se había percatado de las cálidas lágrimas que corrían por sus propios ojos.

«No hay bosques en esta franja, solo árboles frutales. Además de eso, puedo asegurarles que no es tan grande. Las franjas nunca se extienden más allá de lo que necesitan para albergar a las criaturas que deben proteger». Sin embargo, solo tuvo que seguir el dedo de Quylla para darse cuenta de que ella tenía razón.

El Fringe era como él lo recordaba, pero también era diferente. Nalrond cambió de forma a su forma de Rezar, para usar sus sentidos animales para comprender cuán profundos eran los cambios. Podía oler cosas tanto viejas como nuevas.

El viento llevaba el olor de árboles que nunca había conocido ni siquiera en el mundo exterior, de flores que no pertenecían a su hogar, pero también el leve olor a pan recién horneado y el ruido de niños jugando al aire libre.