Conocer a Thrud había sido una bendición disfrazada. Le había dado a Vastor la oportunidad de estudiar una versión moderna de Arthan’s Madness, mientras que los estudios de Manohar sobre sus títeres de carne le habían proporcionado a Vastor los medios para perfeccionar su procedimiento para mezclar diferentes fuerzas vitales.

El Maestro nunca había tenido la intención de usar la Locura en sí mismo. Planeaba dejarlo como regalo para las generaciones futuras, como Lith a quien había advertido sobre los horrores de la guerra o Quylla a quien le había mostrado los límites de la magia falsa.

Vastor había esperado que al menos uno de ellos siguiera sus pasos y completara su trabajo. Sin embargo, después de ver lo que Lith había logrado lograr como híbrido, después de no proteger a Zinya, el Maestro había cambiado de opinión.

A diferencia de mí, a Lith nunca le faltó convicción. Debe haberse convertido en un híbrido al experimentar en sí mismo para arreglar las crunchs en su fuerza vital. Lo he tratado como a un estudiante y estoy seguro de que en ese entonces solo era un humano.

‘Si quiero que me recuerden como algo más que un asesino en masa, ¡debo mostrar la misma resolución!’ El pensó.

El flujo de conciencia y la racha de derrotas que llevó causaron que la Abominación doble un ataque de Blood Madness tras otro. Su mente joven era incapaz de soportar tantos horrores y tanto dolor al mismo tiempo.

Vastor siguió vertiendo su esencia de vida y recuerdos en la criatura hasta que su cuerpo externo se convirtió en una hermosa sombra con una mancha rosada en el abdomen. Entonces, la oscuridad comenzó a acrunchrse, formando un vórtice que se fusionó con la carne de Vastor, convirtiéndola en un tono gris ceniciento.

El tanque genético emitió un breve buzz el momento en que nació el híbrido humano-Abominación. Sacó el líquido nutritivo antes de abrir la tapa hecha de cristales mágicos para dejar que la criatura saliera.

Xenagrosh observó los movimientos del híbrido recién nacido con el corazón lleno de miedos. El bamboleo de las rodillas de Vastor podría deberse al impacto de la fusión, pero también a que la Abominación conocía el concepto de caminar pero no tenía idea de cómo hacerlo.

Su apariencia bien alimentada era la del profesor que ella conocía y amaba, pero había una luz en sus ojos que no parecía correcta.

«Maestro, ¿eres tú?» Ella preguntó.

«Por una vez, no fallé». Vastor dijo mientras apretaba y abría la mano varias veces para acostumbrarse a su nuevo cuerpo.

«Ahora ven conmigo a mis apartamentos. Antes de que vuelva al Grifo Blanco, necesito que me enseñes los conceptos básicos de la verdadera magia. Tenemos mucho que hacer y poco tiempo para hacerlo».

***

Franja de Rezar en el Desierto de Sangre.

Nalrond se despertó y se encontró cubierto de sudor.

Al principio, mientras miraba el entorno familiar de los edificios de piedra y olía los aromas familiares de su aldea, pensó que todo lo que había sucedido durante el último año había sido una pesadilla.

La pesadilla más larga y aterradora de toda su vida.

El pueblo está a salvo y yo también. Dawn … Ese nombre aplastó sus esperanzas y lo devolvió a la realidad.

Ninguno de los sentidos mejorados de su forma de bestia podía percibir las matrices que se suponía que contenían al Jinete o su magnífica aura. En cambio, Nalrond pudo sentir la presencia de varias formaciones mágicas desconocidas y no reconoció ni siquiera una de las voces que escuchó.

El amanecer los mató a todos. Cálidas lágrimas corrían por sus ojos mientras volvía a afligir a su aldea. Debería haberlo sabido. Incluso si algunos Rezars sobrevivieran a su ataque, no hay forma de que pudieran haber reconstruido toda la aldea.

Además de eso, la única explicación posible para la presencia del bosque y de tanta gente, es que dos franjas deben haberse fusionado. Un puñado de supervivientes no puede tener hijos tan rápido a menos que sean monstruos.

Después de comprobar que no le faltaba ninguna extremidad y que sus anfitriones no le habían puesto restricciones, Nalrond estaba seguro de que los monstruos no estaban involucrados. Volvió a cambiar a su forma humana y miró alrededor de su habitación.

Formaba parte de una casa acogedora hecha de piedras cuadradas, de unos 5 metros (16,5 pies) de largo, 4 metros (13 pies) de ancho y más de 3 metros (10 pies) de alto. El mobiliario de la habitación consistía en una cama, un armario y un pequeño cofre para las pertenencias personales.

Una gran alfombra de piel ocupaba el centro de la habitación y mantenía sus pies calientes mientras caminaba hacia las ventanas para mirar el pueblo.

‘A juzgar por el tamaño de la cama y la habitación, este lugar ha sido construido para alguien más grande que un Rezar, pero recuerdo haber visto solo humanos durante mi vuelo de reconocimiento. O este pueblo está habitado por Emperadores Bestias o por otra tribu de Hombres Hombres. El pensó.

Nalrond cerró los ojos por un segundo, rezando en silencio a todos los dioses cuyos nombres podía recordar para que al menos una parte de los aldeanos fueran miembros de su tribu. Sin embargo, todos los niños que vio jugando en los campos tenían la forma de un Dewan y ninguna de las ropas que colgaban de los tendederos tenía un diseño familiar.

Los Dewans eran Bestias Emperador humanoides que parecían rinocerontes. Eran más altos y pesados ​​que los Rezars, pero increíblemente ágiles gracias a su afinidad por la magia del aire y el agua.

Su piel gruesa y sus poderosos músculos los hacían similares a unidades de infantería pesadas que se movían tan rápido como la caballería. Mientras que los Rezars híbridos se habían desarrollado para operaciones mineras, los Dewans eran armas vivientes.

Algunas personas notaron a Nalrond y le devolvieron la mirada mientras señalaban su ventana. Pronto escuchó llamar a su puerta.

«Adelante.» Dijo con un suspiro mientras sus esperanzas se hacían añicos una tras otra.

Todo, desde los muebles hasta el acento de sus invitados, le parecía extraño, pero Nalrond no volvió a llorar. Había venido para cerrar y finalmente lo había encontrado. Lo único que le quedaba por hacer antes de buscar al resto de su grupo era agradecer a sus anfitriones.

«Me alegra ver que te sientes mejor. ¿Tienes hambre?» Preguntó un hombre de unos sesenta años.

Medía aproximadamente 1,70 metros (5 ‘7 «) de altura, con cabello grisáceo con mechas negras y ojos marrones. Su piel bronceada era mayormente bronceada y por el ojo cortado, Nalrond podía adivinar que la tribu desconocida no era nativa del Desierto de Sangre.

Llevaba una sencilla camisa de lino blanco y pantalones marrones sobre unos zapatos de cuero mal hechos. Nalrond entendió por el atuendo y el olor de su invitado que el hombre era un compañero híbrido.

Las Bestias Emperador creaban por sí mismas ropas que cambiaban de forma, mientras que los híbridos generalmente carecían de los ingredientes necesarios para practicar Forgemastery. A pesar de que los Fringes eran ricos en energía mundial, no necesariamente tenían minas de cristal.

Muy por el contrario, por lo general también carecían de vetas metálicas debido a su naturaleza artificial. Tanto las piedras preciosas como los minerales requerían siglos, si no milenios, para formarse, mientras que una franja se crearía solo en circunstancias específicas.

Además de eso, solo duraría el tiempo que Mogar quisiera, por lo que no tenía sentido para el planeta agregar más de lo estrictamente necesario.

El diseño simple de la ropa permitió a los hombres lobo cambiar de forma a voluntad sin preocuparse por las consecuencias. Las puntadas estaban sueltas a propósito para que se rasgaran fácilmente sin dañar la tela, lo que facilita su reparación.