«No te arrepentirás de tu elección, Lith.» El profesor Marth le dio unas palmaditas en la espalda, con una expresión de orgullo en el rostro.

«Una vez que te gradúes, descubrirás que los magos de rango A, como tú y yo, son apreciados casi como de rango S, si no más». Él rió entre dientes.

«¿Qué? Por qué?» Lith no sabía si considerarlo una buena o una mala noticia.

«Porque, como has visto, los genios como Manohar no solo son brillantes. También son obstinados, inconstantes e impredecibles. Puede que no seamos tan productivos, pero somos mucho más sensatos y fáciles de manejar».

***

Después del accidente en la sala de entrenamiento, el profesor Rudd había perdido gran parte de su maldad. Ahora respondía cuando alguien le pedía explicaciones, y cada vez que veía a Quylla o Lith, suspiraba profundamente sacudiendo la cabeza.

En las semanas siguientes, Lith puso su corazón y su alma en Forgemastering, molestando sin descanso al profesor Wanemyre con preguntas. Estaba investigando tanto las runas que mantenían las cajas cerradas como una construcción que podía sentirse como un humano.

La biblioteca lo ayudó mucho en su primera tarea. Incluso si la secuencia exacta de runas no se encontrara en ningún lado, Lith pudo determinar su poder y propósito. Llegó a la conclusión de que abrir al menos una de las cajas era factible, si tenía el nivel de dominio de Wanemyre y un equipo de investigación adecuado.

Como eso era imposible, decidió tomar una ruta indirecta. En lugar de atacar la cerradura desde el exterior, como un Forgemaster normal, destruiría su pseudo núcleo como solo podría hacerlo un Despertado.

La cerradura y la caja tenían un pseudo núcleo cada una, ambas mantenidas en su lugar por las respectivas vías de maná con las que su creador las había rodeado, gracias a los patrones de runas. La principal diferencia entre un pseudo núcleo y un núcleo de maná real, era que el primero no tenía forma de reponer sus energías sin el mago que lo había impreso.

Por lo tanto, si de alguna manera Lith lograba dañar las vías, se suponía que la energía almacenada en el pseudo núcleo se filtraría sin desencadenar la explosión, y el hechizo de bloqueo se desharía.

Antes de hacer este tipo de experimentos, Lith siempre usaba su hechizo Silencio y varias barreras, para evitar que una explosión resultante destruyera su habitación o se notara desde el exterior.

Después de un mes desde el comienzo del segundo semestre, Lith ya había perdido tres cajas. Todos habían explotado sin dejar rastro, pero aún así lo consideraba un éxito.

Ni él ni sus pertenencias habían sufrido daños, y con cada caja la explosión se debilitaba. Era solo cuestión de tiempo antes de que Lith pudiera encontrar la manera correcta de perforar las vías rúnicas sin que el pseudo núcleo se volviera inestable.

– «Ahora entiendo por qué la visión quería que salvara a Nok y conociera a Kalla. (AN: el pequeño Byk y su madre). Con solo la caja de Rodimas, nunca hubiera logrado abrirla.

Podría dárselo a la marquesa oa Linjos, dejándome con las manos vacías, o intentar fracasar por mi cuenta. Suspiró.

«Bueno, por ser autodidacta lo estás haciendo muy bien. Marth y Wanemyre siempre te elogian por tu talento y logros. Creo que Wanemyre ya te considera el mejor alumno de cuarto año».

«Si.» Suspiró de nuevo.

«Alguien seguramente se enojará conmigo, de nuevo. Sin mencionar que me estoy quedando atrás en la magia dimensional. Sin las noches de toda la noche, incluso Yurial me está alcanzando lentamente, y todavía tengo que aprender el hechizo de Restauración, que Quylla ya lo sabe. ¡Debo trabajar más duro! «

«Tal vez sea porque Quylla tiene sólo una especialización, mientras que Yurial sólo dos, y ellos también son muy trabajadores. Tú, en cambio, eres un holgazán». La voz de Solus rebosaba sarcasmo.

«Lo mejor de tus dos especializaciones oficiales, aprender otras especializaciones por tu cuenta y convertirlas en verdadera magia. Todo esto mientras trabajas en esa cerradura, buscas un cuerpo para mí y refinas tu núcleo de maná durante tu tiempo libre.

Lo que generalmente significa cuando se ve obligado a usar un baño o durante las lecciones teóricas. No duermes desde hace casi un mes. Honestamente, me sorprende que haya logrado tanto con solo veinticuatro horas al día.

Progreso, no perfección. ¿Recuerda? Necesitas reducir la velocidad «.

«No puedo. El examen del segundo trimestre se acerca, y nadie sabe de qué se tratará. ¡Debe hacer que cada segundo sea importante!» –

***

Desde la explosión del laboratorio de alquimia de Coirn Hatorne, la ciudad de Kandria se había hundido rápidamente en la histeria masiva. Apenas unos días después del suceso, extrañas enfermedades y asesinatos habían comenzado a suceder por toda la ciudad, y con el paso del tiempo, las cosas solo habían empeorado.

Se había llamado a los curanderos de todo el Marquesado y más allá en busca de ayuda, pero a pesar de que tanto la Corona como la Asociación de Magos no reparaban en gastos para llegar a la raíz del problema, no llegaban a ninguna parte.

Se había decretado un apagón de información para evitar que el pánico se extendiera fuera de las fronteras de la ciudad. Aquellos que conocían el fenómeno, hablaban de una misteriosa plaga que acechaba la provincia de Kandria y estaban preocupados por su propagación.

El recuento de cadáveres ya había llegado a los cientos, y con cada día que pasaba surgían más y más casos, lo que obligaba a la Corona a declarar el estado de cuarentena dos semanas después del inicio del brote.

Quienquiera que intentara entrar o salir de la ciudad sería ejecutado en el acto, toda la región había sido envuelta por una matriz que impedía que los hechizos voladores y los Pasos de Disformidad funcionaran.

Sylpha, Reina del Reino de los Grifos y jefa suprema de la Asociación de Magos, estaba al borde de un ataque de nervios. No había dormido bien desde que comenzó la rebelión de los viejos nobles, y ahora con el misterio sin resolver de la plaga, sintió que estaba perdiendo la cabeza.

La Reina no había pasado por alto cómo había ocurrido la situación actual justo después de que Arjîn desapareciera en acción, el problema era determinar cómo se relacionaban los dos eventos. Conociendo la destreza de Arjîn, sospechaba que todo era obra de un Despertado.

Era imposible que un miembro del Cadáver muriera por medios convencionales durante una simple misión de reconocimiento. Además, el hecho de que las mejores mentes del Reino todavía no tenían ni idea, era prueba suficiente de que no era algo que la magia falsa pudiera lograr.

Su problema era que, aparte de los miembros del Cadáver, la Corona no tenía Despertados y Lady Tyris se negaba a entrenar a más de siete a la vez. Los seis miembros restantes ya estaban involucrados en situaciones de vida o muerte, de lo contrario nunca habría recordado a Arjîn tan pronto.

Los equipos de rescate todavía lo buscaban bajo los escombros del laboratorio, pero hasta ahora no había salido nada. Desesperada, sacó su amuleto de comunicación, tratando de alcanzar a Krishna Manohar, el dios de la curación.

Él era el mejor sanador del Reino y su última esperanza. Aparte de una plaga mágica, podría haber sido el efecto de un artefacto antiguo. Una arma tan poderosa, si es que existía, una vez encontrada tenía que permanecer en secreto, y esa era la razón por la que lo había mantenido como último recurso.

Ese hombre era un cañón suelto, la discreción y la fiabilidad no eran sus puntos fuertes. El amuleto no respondió, incluso después de múltiples intentos.

Al no tener tiempo para sus payasadas, Sylpha llamó a Linjos, en cambio, exigiendo el paradero de Manohar y la razón de su indisponibilidad.

«Nunca me atrevería a desobedecer una orden directa suya, Majestad, pero ay, su primera petición está más allá de mí. Incluso yo no sé dónde está. En cuanto a la segunda, creo que no me creería sin escucharme. de la boca del caballo «.

El director tomó un trozo de papel y lo colocó sobre la gema del amuleto, lo que le permitió a la reina leer su contenido.

{Querido Linjos…} El nombre fue seguido por un garabato que representaba a un caballo que se parecía mucho al Director, incluso vistiendo su ropa.

{… Estoy al borde de un increíble avance mágico. No puedo arriesgarme a que mi investigación se arruine por la constante molestia de mentes mediocres, así que me iré por un tiempo.

KM}

«¿Cómo se atreve a desaparecer de nuevo? ¡Ya es la tercera vez este año!» Sylpha golpeó su escritorio lo suficientemente fuerte como para romperlo por la mitad.

«Envíame a tu segundo mejor diagnosticador. Si no resuelve mi problema, ¡tendré tu cabeza junto a la de Manohar en mi sala de trofeos!»