«¡Excelente!» Lith chasqueó los dedos, deformando a todos en el bosque.

El invierno aún no había llegado, pero el clima de finales del otoño era demasiado frío y ventoso para la ropa ligera que usaban los Verhens en la comodidad de su hogar.

«¡Lith Verhen!» Dijo Elina. «¿Te das cuenta de que no todo el mundo aquí es un Despertado y que si no fuera por la armadura que usamos, nos congelaríamos aquí?»

«Primero, hice esas armaduras. Segundo, no nos vamos a quedar». Lith se encogió de hombros mientras Solus se sumergía en el suelo como si fuera agua, haciendo aparecer la torre.

«Por mi mamá, Elina, me hiciste comer demasiado. Siento que voy a estallar en cualquier momento». Su cuerpo energético les abrió la puerta, sosteniendo su vientre.

«Lo siento, cariño, pero cada vez que veo ese pequeño cuerpo de piedra tuyo, no puedo evitar tratarte como a un niño en crecimiento». Ella se rió entre dientes.

«Eres mucho más bonita de esta manera. ¿Por qué no siempre te ves así, tía Solus?» Preguntó Leria.

«Me encantaría, pero no puedo». Dijo mientras la joven jugaba a atrapar el cabello flotante de Solus un mechón a la vez.

Lith hizo que su familia entrara y luego les dio un recorrido completo por la torre. No tomó mucho ya que ninguno de ellos realmente entendía la magia y Tista ya estaba en casa, pero realmente les gustaba que Solus hiciera un cuarto para cada uno de ellos y los decorara al contenido de su corazón.

Los niños se hicieron una habitación fea y de mal gusto. Estaba lleno de armaduras pesadas, armas y libros mágicos antes de darse cuenta de que el metal conjurado era opaco y convenientemente demasiado pesado para que lo usaran.

En cuanto a los libros, una vez que uno voltea la portada llamativa, en realidad están llenos únicamente de cuentos de hadas.

Después de que todos terminaron con su habitación respectiva, Lith usó Tower Warp para mostrarles todos los lugares donde había estado en el pasado. El norte del Reino ya estaba cubierto de nieve, lo que les dio a todos la oportunidad de construir un muñeco de nieve.

Hacer las clásicas tres grandes bolas de nieve y amontonarlas requirió el esfuerzo de Verhens y ayudó a digerirlas. Una vez que el muñeco de nieve estuvo listo, los niños usaron la magia del agua para convertir la nieve en hielo, haciéndola parecer una escultura de cristal que se parecía vagamente a Raaz.

«¿No es magnífico? Parecemos gemelos». Dijo Raaz mientras abrazaba a la criatura con botones por ojos y un gran guijarro redondo por nariz.

«Es lindo.» Lith respondió. Se le había prohibido participar en el esfuerzo del equipo junto con Tista y Solus.

Con su fuerza, habrían arruinado el juego, y el hábito de Lith de hacer trampa con magia solo habría empeorado las cosas.

«¿En serio? ¿De verdad tenías que hacerlo?» Elina se secó el sudor de la frente mientras los niños miraban con asombro al dragón de hielo del tamaño de una casa que Lith había hecho con magia.

Su respuesta llegó en forma de una llama azul que salió de las fauces del Dragón, haciendo cosquillas a los que tocaba en lugar de quemarlos. Las construcciones de Light Mastery podían tomar cualquier forma y color, incluso parecerse al fuego.

«¡Genial! ¿Podemos montarlo?» Preguntaron los niños.

«Por supuesto.» Lith los colocó en la parte posterior de la estatua mientras Solus se fusionaba con ella para hacer que el Dragón se moviera y los llevara alrededor de la torre.

«¿Qué estás haciendo?» Rena preguntó mientras Lith apuntaba su amuleto del Consejo a los niños que gritaban encima del Dragón al trote.

«Salvando este momento». Lith respondió mientras le mostraba un holograma de lo que acababa de filmar, incluido el Verhens construyendo el muñeco de nieve. «Haré un Recuerdo de esto y les daré una copia del holograma a cada uno de ustedes».

«Gracias, hijo.» Sus padres lo abrazaron, agradeciendo a los dioses por bendecir sus vidas con tanta felicidad incluso durante su hora más oscura.

Después de eso, Lith los trajo de regreso al condado de Lustria, pero no a Lutia.

«¿Qué es este lugar?» Preguntó Tista, mirando el edificio principal de una mansión que de ninguna manera era inferior a la casa de los Lark.

Le faltaban muebles, pero las paredes ya estaban pintadas de blanco y oro. El piso y el techo habían sido hechos de mármol precioso que hacía que sus luces mágicas brillaran como piedras preciosas en su superficie.

Había tantas habitaciones y pasillos que era fácil perderse, lo que obligaba al grupo a no alejarse demasiado. Cuando Lith los llevó a la sala de estar, sus mandíbulas golpearon el suelo.

La habitación ya estaba perfectamente amueblada con sillas y mesas acolchadas de madera de cerezo. También había sido decorado con jarrones, pinturas y pequeñas estatuas de magos famosos del pasado como Lochra Silverwing.

Además de eso, la habitación sola era más grande que el primer piso de su casa en Lutia.

«Bienvenidos a la Mansión Verhen». Lith dijo, usando un hechizo de luz para aclarar la habitación como el día. «Está lejos de estar terminado, pero si estás de acuerdo, estaba pensando en celebrar mi cumpleaños aquí.

«Tendríamos todo el espacio que necesitamos y, gracias al géiser, Solus puede permanecer en su forma humanoide todo el tiempo».

«Ella es más bonita de esta manera, pero no mucho más alta». Aran usó una cinta métrica de luz dura para mostrar cómo estaba más cerca de los niños que de Lith y Tista.

«¡No soy pequeño, son ellos dos los que son frijoles!»

«Claro querido.» Elina le acarició la cabeza con amor, pero debido a la brecha de más de 10 centímetros (4.5 pulgadas) de altura entre ellos, Solus realmente se sintió como un niño.

Para empeorar las cosas, Elina era la más pequeña de la familia.

«Eres tan suave, como papá. En tu forma de muñeca, eres tan duro como el tío Lith». Leria, vergonzosamente, tocó el suave vientre de Solus, haciendo que tanto ella como Senton se sonrojaran de vergüenza.

«Debo ponerte a dieta.» Rena murmuró.

«Ya estoy haciendo ejercicio, lo juro.»

«¿Pues, qué piensas?» Lith ignoró el tema de los michelines y saludó a la habitación.

«Gracias pero no gracias.» Raaz lo descartó con un gesto de la mano.

«De ninguna manera.» Solus negó con la cabeza.

«¿Puedo al menos saber por qué?» Lith preguntó después de que su familia rechazó unánimemente su oferta.

«Porque no importa lo hermoso que sea este lugar, no es nuestro hogar. No tengo buenos recuerdos aquí, lo que lo hace frío y distante. Nuestro hogar, en cambio, es donde viví toda mi vida y crié a mis queridos hijos». Dijo Elina.

«No me rendiría por nada del mundo».

«Aquí igual.» Solus asintió. «No me importa qué forma tome mientras estemos juntos y pueda ser una parte activa de tu vida».

Lith la había tomado de la mano todo el tiempo para ayudar a Solus a retener su forma humanoide a pesar de la distancia de la torre, lo que confundió un poco a su familia acerca de su relación y a Solus tan feliz como una almeja.

***

Más tarde, esa noche, después de acostar al resto de la familia, Lith y Solus regresaron a la torre para finalmente experimentar una nueva técnica de respiración.

«Kowalski, análisis.» Él dijo.

«Sigues actuando como un imbécil pomposo, pero al menos has dejado de compadecerte y deprimirte». Respondió Solus.

«¡Te estaba pidiendo un resumen de las técnicas de respiración avanzadas que conocemos, sabelotodo!» Lith dijo con un gruñido.

«Lo sé. Es solo que me encanta poder meterme contigo sin enojarte mucho. Te extrañé mucho». Solus lo abrazó mientras sollozaba un poco, haciendo que Lith se sintiera como un monstruo por segunda vez en solo unas pocas horas.