Por lo general, el invierno era la peor época del año para cualquier bestia, ya fuera mágica o no. El frío, el hambre y las largas batallas para poner los colmillos en los restos de comida habían sido la regla durante años.

Para las mascotas, sin embargo, fue la mejor temporada. Debido a la nieve y las tormentas, los niños pasaban la mayor parte del tiempo estudiando en el interior, dejando a Abominus y Onyx sin nada que hacer más que largas siestas.

Comerían hasta el contenido de su corazón y la comida se les entregaría en una bandeja de plata. Al caer la noche, cuando el viento aullaba y la temperatura bajaba en picado, acaparaban todo el espacio frente a la chimenea, exponiendo sus vientres llenos al calor de las llamas.

«¡Muévete, lardass!» Tista intentó y no logró que Onyx le dejara algo de espacio.

El Shyf solo maulló con una voz dolorida, haciendo llorar a Aran.

«Deja de intimidarla, quieres decir. Ella llegó primero.»

Las bestias mágicas se habían vuelto capaces de emitir tristes ruidos de cachorro que hacían que cualquiera que intentara alejarlos del fuego pareciera el malo, convocando a los niños en su defensa.

« Me gustaría decir que Onyx no hizo nada en todo el día mientras yo trabajaba duro, pero discutir con Aran así sería infantil de mi parte ». Pensó.

Al menos hasta que Tista notó la expresión de suficiencia en el hocico del Shyf cuando Onyx agitó la cola en lo que Tista estaba segura que tenía que ser el equivalente felino de darle el dedo.

«Hijo de un-«

«¿Cómo va tu investigación sobre el cristal orco, Solus?» Phloria interrumpió a Tista y la obligó a sentarse antes de hacer el ridículo.

«Lentamente, pero al menos nos está ayudando a profundizar nuestra comprensión de los ojos y las manos de Menadion». Solus respondió mientras tomaba la mano de Lith en el momento en que se sentó a su lado.

Estar lejos de un géiser y haber pasado tanto tiempo separados, el contacto físico era la forma más rápida de reponer sus reservas de energía sin verse obligada a convertirse en un espeluznante anillo parlante.

El flujo constante de energía del núcleo violeta profundo de Lith también nutrió su fuerza vital dañada y tomarse de las manos se sintió bien, combinando negocios con placer.

«¿Ambos?» Phloria hizo eco sin dejar de notar cuán casualmente Solus había hecho su gesto.

«Sí. Mientras estoy en mi forma de torre, puedo acceder libremente a todas mis formas al mismo tiempo. Además de eso, el géiser de maná permite que mi núcleo de poder se manifieste, liberándome de la mayor parte del peaje que controla poderosos artefactos requiere «. Dijo Solus.

«Podemos usar los Ojos para estudiar tanto el cristal orco como el sistema de seguimiento de energía que el Maestro plantó en él. Las instrucciones que le dio a Lith en Lightkeep ayudan, pero gracias a los Ojos, hemos perfeccionado aún más el método del Maestro».

«Sí.» Lith suspiró. «Ojalá hubiéramos adquirido la forma de Ojos cuando los toqué por primera vez durante el examen simulado de la academia. De esa manera, habríamos tenido la oportunidad de estudiar la fragua de Adamant encantada de Zolgrish, y tal vez habríamos aprendido cómo hacerlo». Nosotros mismos.»

«En ese entonces tuve la suerte de tener todavía mi núcleo de maná». Solus se burló de su insaciable deseo de más a pesar de que apenas le quedaba tiempo para respirar. «Pude captar e imitar la firma de energía de los Ojos solo gracias a mi núcleo de poder.

«Sin él, tomar esa forma me habría frito el cerebro y habrías pasado años cuidándome para que recuperara la salud».

«¿Qué hay de las Manos? ¿Cómo se relacionan con el cristal orco?» Preguntó Phloria.

«Esa es la parte extraña». Lith dijo. «Cuanto más aprendemos sobre la técnica de los orcos para manipular los cristales, más estoy convencido de que Menadion tenía un orco no caído ayudándola a fabricar las Manos o que ella se compró uno de sus cristales después de tratarlo de la misma manera que el El Maestro lo hizo «.

«¿Por qué dices eso?»

«Porque a medida que avanza nuestro estudio, estamos descubriendo nuevas habilidades que poseen las Manos. Se parecen mucho tanto a lo que hemos experimentado de los chamanes orcos como a lo que Nandi te hizo en la cabaña de Baba Yaga». Lith dijo mientras Solus se convertía en un par de guantes plateados que se deslizaban en sus manos.

Las gemas de colores en sus nudillos se iluminaron, lo que le permitió a Lith meterse con el elemento fuego en el aire y hacer que la chimenea encantada se oscureciera.

Phloria y los demás intentaron lanzar magia de fuego, pero descubrieron que algo estropeó sus hechizos.

«¡Esto es increíble!» Phloria dijo.

«¡Esto es injusto!» Dijo Tista. «Ustedes dos ya tienen demasiadas habilidades. Dejen algunas para el resto de nosotros.»

«Esto no es ninguno.» Lith respondió mientras Solus regresaba a su asiento. «No tienes idea de lo aburrido que es mirar fijamente el cristal durante horas esperando que nuestro flujo de maná active uno de los caminos que el Maestro logró marcar.

«Además, con nuestro dominio actual de las manos, podemos jugar con los elementos, pero solo te toma un poco de esfuerzo anular nuestro control y lanzar hechizos. Además de eso, no podemos afectar el equipo como lo hizo Nandi y yo ». Estoy bastante seguro de que los núcleos de energía están protegidos de nosotros de todos modos.

«Por último, pero no menos importante, sin una fuente de energía adecuada, usar cualquiera de las formas de Solus requiere tanto de su atención que realmente no vale la pena el esfuerzo».

«Lo que el señor pensamiento positivo no menciona es que, mientras estábamos dentro de nuestra torre, entre los ojos y las manos, hemos mejorado todas nuestras capacidades más allá de nuestra imaginación más salvaje». Dijo Solus.

«Gracias a las manos, tanto Lith como yo hemos logrado el control de la energía que proviene del géiser. Podemos usarla para aumentar las defensas de la torre, las matrices, los hechizos Nova o para facilitar los procesos complejos de Forgemastering como el de DoLorean. . «

«¿Que? como?» Phloria estaba atónita.

«Antes, solo Solus podía controlar la energía mundial y solo la que fluía a través de la torre. Ahora, en cambio, podemos controlar incluso la energía sobrante y usarla como mejor veamos». Lith dijo.

«De esta manera, puedo aliviar a Solus de parte de la carga de mantener activo el círculo Forgemastering, permitiéndole participar más en el proceso, o puedo impulsar aún más el círculo y nuestros martillos para crear artefactos de calidad superior».

«Pero Solus tuvo su forma de guante durante años, mucho antes de nuestra visita a Kolga, y tú nunca tuviste esta habilidad. ¿La aprendiste de las Manos?» Dijo Tista.

«Para nada.» Solus negó con la cabeza. «Lo aprendimos gracias a los Ojos. Mientras estemos dentro de la torre y el núcleo de poder proteja mi mente de la sobrecarga sensorial, los Ojos mejoran nuestra capacidad para comprender las leyes de la magia.

«No tienen mente ni inteligencia, por lo que depende de nosotros elaborar teorías e interpretar los datos, pero la cantidad de información que nos brindan no tiene precio.

«Por eso regañé a Grumpy aquí. Sin los Ojos, nos habría llevado años entender el verdadero potencial de las Manos y aún más descifrar el cristal. El Maestro nos dio su método, pero no tiene forma de interpretar los datos desde en primer lugar, nunca puso sus manos en el cristal tratado.