No toleraré que hagas sufrir a toda mi familia ni obligarás a mis hijas a pasar el resto de sus vidas escondidas. Estás a punto de descubrir que no eres el único que hizo un buen uso de estos últimos meses.

‘He pasado innumerables horas planeando cómo sacarte de una vez por todas, preparándome para todas las posibles contingencias. Me hubiera gustado tener un poco más de tiempo, pero no puedo retrasarlo más.

‘Debo actuar antes de que Orión haga algo estúpido. Tu acto de desafío en el cementerio me obligó, Deirus, y ahora pagarás el precio de tu estupidez.

Había entrado desde el ala más reciente y también la menos protegida de la casa, moviéndose hacia las áreas más seguras solo después de escanear las matrices que la rodeaban con dispositivos que se suponía que Jirni debía usar únicamente como Arconte.

Entre su armadura de Featherwalker y las muchas armas que usaba, Lady Ernas confiaba en derrotar incluso a un Archimago, pero necesitaba jugar con inteligencia. No podía permitirse el lujo de ser detectada ni dejar que Deirus entendiera lo que estaba sucediendo hasta que fuera demasiado tarde.

Matar a alguien tan poderoso e influyente como Deirus era similar a colocar varias fichas de dominó. Necesitaba asegurarse de que cayeran en la secuencia correcta para que la investigación subsiguiente despejara su hogar y no tuviera consecuencias a largo plazo.

Cualquier otro resultado habría llevado a la Casa Ernas a caer poco después del Deirus y que la muerte de Velan habría sido una victoria vacía.

La Casa Deirus ya estaba en declive, con sus lazos con la Corte Real cortados, sin heredero que tomara sus riendas y sus tierras listas para ser redistribuidas en el momento en que muriera el Señor actual.

El archimago Velan Deirus no tenía nada por lo que vivir, excepto por su venganza. Era un hombre muerto que caminaba, dispuesto a dejar caer su propio cadáver en el pozo de Ernas para envenenar sus aguas y traerlas con él.

Jirni, en cambio, tenía un Archiducado próspero, varios hijos con un futuro brillante por delante y un esposo al que amaba y que quería morir de vejez. Entonces, a menos que completara perfectamente su tarea, habría sido la victoria de Velan.

Para empeorar las cosas, Jirni tuvo que actuar rápidamente, antes de que el dolor enloqueciera a Orion y arruinara todo lo que ella había preparado. Era una de las razones por las que se había visto obligada a apresurar sus planes.

Era solo cuestión de tiempo antes de que su esposo matara a Deirus y fuera ejecutado por traición. Jirni Ernas había salvado varios Indultos Reales, pero no podían utilizarse para aclarar delitos punibles con la pena de muerte.

Gracias a las gafas nocturnas que Orion le había preparado, Jirni se movió rápidamente a través de los pasillos vacíos y los pasillos de los sirvientes, deteniéndose únicamente para evitar patrullar a los guardias o dejar que su dispositivo escaneara sus alrededores en busca de trampas y matrices.

Sin embargo, tardó más de una hora en cubrir los pocos cientos de metros que separaban la ventana de la vivienda de Velan. Una vez que finalmente vio su familiar puerta doble pintada de oro, Jirni hizo que el dispositivo realizara un escaneo triple mientras ella revisaba su equipo y se preparaba para lo peor.

‘Ojalá pudiera haber traído a Dyta, pero soy la única persona por la cual Orion viola las reglas del Reino sobre Royal Forgemastery. Él creó para mí artefactos destinados únicamente a unidades de operaciones especiales que deberían requerir el sello real incluso para ser utilizado. Pensó.

Una vez que todo estuvo listo y cargado, se movió hacia la puerta y la tocó con una pequeña esfera que desató el hechizo Forgemastering de nivel cuatro, Clean Slate. El pulso mixto de luz y oscuridad abrió la cerradura mágica y también deshabilitó todas las protecciones en la puerta.

El hechizo hizo que cualquier artefacto perdiera temporalmente su huella, haciendo que la mano de Jirni fuera similar a la de su maestro.

Giró lentamente la manija que se abrió con un suave clic, deteniéndose durante unos segundos para asegurarse de que nadie se moviera, hablara o incluso respirara cerca de la puerta. Los dispositivos que Orion había preparado para ella eran más que ilegales, pero a ninguno de los cónyuges les importaba.

Una vez que Jirni se aseguró de que no hubiera ningún guardia ni concubina dentro de la habitación, entró y cerró la puerta antes de que sus encantamientos comenzaran a funcionar nuevamente y detectaran al intruso.

Su traje negro la cubría de la cabeza a los pies, dejando nada expuesto más que sus ojos. Para estar segura, incluso se había afeitado el pelo y las cejas para asegurarse de no dejar rastro de su paso.

No era solo que Jirni no se preocupara por las apariencias, sino que también podía pedirle a Manohar que las volviera a crecer más tarde. Había tomado cuatro dioses del Reino como aliados y cada uno de ellos desempeñaba un papel invaluable en su plan.

Jirni llegó a la cama de Deirus, donde dormía solo con una sonrisa desagradable en su rostro, probablemente soñando con la muerte de Quylla y su funeral. Sin embargo, ofreció su tiempo, dejando que el dispositivo escaneara las matrices en la habitación, su objetivo e incluso las paredes en busca de pasajes ocultos o refuerzos.

Solo una vez que Jirni se aseguró de que no hubiera nadie alrededor y de que la persona en la cama realmente era Velan Deirus, no solo un doble de cuerpo, se movió hacia la cama.

Su mano izquierda cubrió la boca de Deirus mientras que la derecha sostenía un cuchillo envenenado encantado que le atravesó los ojos y el corazón en rápida sucesión. Un cráneo era duro, mientras que los ojos eran suaves y conducían directamente al cerebro.

No le agradaba un trabajo tan rápido e indoloro, pero la familia era lo primero.

Su mano enguantada amortiguó los gritos de agonía de Velan mientras el cuchillo seguía moviéndose sin parar con despiadada eficiencia.

‘¿Qué carajo?’ Pensó mientras las manos de Velan tomaban las suyas y una enorme sonrisa apareció en su rostro.

«Jirni, es un placer verte.» Su pijama se transformó en una túnica de Archimago azul profundo mientras sus ojos y pecho se regeneraban a una velocidad visible a simple vista, haciendo que sus palabras fueran más que un juego de palabras.

«Sin embargo, llegas un poco tarde.» Velan solo necesitó un pequeño movimiento de sus muñecas para romperle ambos brazos y hacer que Jirni soltara el cuchillo. «Estaba empezando a preocuparme de que no vinieras más y que tuviera que pinchar de nuevo a ese idiota de tu marido».

Trató de activar algunas de las medidas de emergencia de Orion, pero las matrices de la casa obedecieron a su maestro y suprimieron sus artefactos con la pura presión de la energía mundial proveniente de los cientos de cristales violetas que alimentaban las formaciones mágicas.

«¿Cómo sabías que vendría y cómo puedes seguir vivo?» Jirni respondió mientras lo pateaba directamente en el pecho con la fuerza de una mula.

Deirus se estrelló contra la pared pero no sufrió daños. Se movió tan ágil como un gato, volviendo frente a ella tan rápido que todo lo que Jirni logró ver mientras su puñetazo le rompía el esternón y las costillas era un borrón.

«¿Quieres decir, cómo podría no saberlo? ¡Le pagué a la Corte Nocturna una increíble cantidad de dinero para asegurarme de que presenciaras la muerte de tu amada hija como lo hiciste con mi Yurial!» Velan la pateó con fuerza en el pecho, convirtiendo las crunchs en fracturas y haciendo que Jirni cough un bocado de sangre.