«Si todo va mal, ¿por qué te ríes?» Preguntó Raagu.

«No me estoy riendo.» Inxialot la miró como si estuviera loca.

«He estado sentado aquí todo el tiempo y él nunca se rió». Zolgrish puso su mano derecha donde una vez estuvo su vejiga en señal de sinceridad.

«No importa.» Ella suspiró. «Activa las Gárgolas, pero haz que parezca creíble. No queremos que los discípulos descubran que esto es solo una prueba. Están aquí para aprender una lección y si no lo hacen, te pondré a cargo del la próxima prueba también. Raagu fuera «.

La idea de pasar un minuto más fuera de su laboratorio, de dejar tantos experimentos innovadores desatendidos, hizo que Inxialot se concentrara en las pantallas con una determinación inquebrantable.

Luego, después de unos minutos, se aburrió y presionó el botón que activaba el núcleo de energía de las Gárgolas para acelerar las cosas.

***

Después de buscar en el techo entradas ocultas, Estor el Treant se había subido a uno de los edificios más altos de Urgamakka. Quería estudiar el diseño de la ciudad desde arriba y guiar a sus compañeros de equipo donde Life Vision le reveló la posición de enormes sacos de maná.

«¿Encontraste algo?» Preguntó a través del auricular de comunicación.

«No. Sólo un montón de basura y sistemas de seguridad.» Pyra the Redcap respondió. «¿Usted?»

«Nada también. Ten cuidado mientras vuelas cerca de los techos. Este lugar está lleno hasta los topes de Gárgolas». Estor se mantuvo alejado de las espeluznantes estatuas de piedra cubiertas de runas grabadas que brillaban en la oscuridad.

«Son el tipo de golems más antiguo y débil conocido por los magos, pero hay algo extraño en esas cosas. Todos comparten la misma firma de energía».

«¿Quieres decir que todos fueron hechos por el mismo mago?» Ella preguntó.

«Desearía que fuera así de simple. Ambos están alimentados y controlados por la misma fuente, lo que significa que si activa uno, los activa todos». Respondió.

—Bueno, gracias a los dioses que enviamos a nuestro ratón de biblioteca residente como explorador. Ni siquiera habría reconocido esa vieja basura. Confundirlos con un dispositivo de vigilancia podría … El grito de Pyra interrumpió la comunicación.

«¿Pyra? ¿Qué está pasando?» Solo un pequeño crujido delató que las estatuas cercanas cobraron vida mientras rodeaban al desventurado Treant. «¡Esto es imposible! Estoy solo aquí y estoy malditamente seguro de que no los toqué.»

***

Pronto, el aire sobre los edificios de Urgamakka se llenó de un enjambre negro de criaturas que atacaban a cualquiera a la vista. Las gárgolas eran pequeñas estatuas, de apenas un metro (3 pies) de altura que se asemejaban a un humanoide demoníaco con alas cortas, cuernos y una cola irregular.

A diferencia de los golems modernos, su diminuta estatura hacía imposible que el mago imbuyera muchos hechizos dentro de sus cuerpos. Su principal medio de ofensiva eran sus garras y garras que eran geniales contra los humanos normales pero inútiles contra una buena armadura encantada.

Era la razón por la que se habían vuelto obsoletos y por qué ninguno de los aprendices Despertados se sintió amenazado por su apariencia. Los cuerpos pequeños significaban una resistencia limitada a los golpes directos y, al estar alimentadas por magia antigua, las Gárgolas solo podían tener unos pocos pseudo núcleos además de los necesarios para moverse.

Una lluvia de hechizos de oscuridad y tierra golpeó al enjambre por todos lados, rompiéndolos en un montón de escombros.

«¡Esas malditas hojas por cerebros!» Dijo Quya el Naga mientras mataba a varias Gárgolas al mismo tiempo con sus seis brazos. «¿Cómo pueden los Fae ser tan estúpidos? ¡Esas malditas estatuas rebosantes de maná desde nuestra llegada!»

«¡Esto no es culpa nuestra!» Pyra apuntó con su arma de asta a Quya, lista para reanudar la lucha. «Debe haber sido uno de tus amigos emplumados. Quién sabe, tal vez se cagaron mientras volaban, sin preocuparse por el resto de nosotros».

«¡No soy una paloma! Yo-» Un ruido sordo cortó a Scala the Roc y obligó a todos a darse la vuelta.

Las Gárgolas destrozadas se habían derretido en un líquido negro que había vuelto a unir las piezas antes de convertirse en piedra nuevamente.

«¿Qué carajo?» Pyra apretó el puño, haciendo que el suelo se convirtiera en arenas movedizas que atraparon a los pequeños golems antes de aplastarlos en pedazos como un tornillo de banco.

Una vez más, las Gárgolas rotas tardaron solo unos segundos en reformarse.

«¡Estor, necesito opciones! Estas cosas se niegan a quedarse abajo». Pyra gritó dentro de su auricular de comunicación mientras volaba hacia su grupo.

«¡Yo también!» El Treant gritó cuando todo su conocimiento resultó ser incapaz de deshacerse de los antiguos constructos.

***

«¿Qué diablos está pasando?» Todos esos gritos dificultaron que Lith se concentrara en los Ojos. La menor distracción redujo la eficacia del escaneo y retrasó su trabajo varios minutos.

«No lo sé, pero será mejor que saquemos nuestras armas, en el caso-» Varias criaturas con cuernos pequeños saltaron sobre ellos antes de que el dolor de cabeza que nublaba su visión se desvaneciera.

«¿En serio? ¿Imps?» En el momento en que la adrenalina le aclaró la cabeza, Lith aplastó a las Gárgolas con sus propias manos y se puso de pie con un kip-up.

«Los diablillos no existen. Estas cosas no son seres vivos y estamos lejos de terminar». Phloria señaló las piedras rotas que se convertían en líquido.

Ella se había deshecho del suyo con un hechizo de Caballero Mago de nivel cuatro, Blast Guard. Produjo una pequeña explosión a su alrededor que envió a las Gárgolas a estrellarse contra las paredes cercanas.

Las construcciones eran inmunes al fuego, pero la onda expansiva y el siguiente impacto las habían destrozado.

‘Esto no tiene sentido. Los líquidos no se pueden convertir en golems. ¿Solus? Lith preguntó después de que Life Vision no pudo localizar los pseudo núcleos de las Gárgolas.

Por sus estudios en la academia y bajo Faluel, sabía que la única forma de destruir un ser artificial era destrozar su fuente de poder. Sin embargo, las construcciones se habían vuelto completamente líquidas, sin revelar la presencia de cristales de maná encantados.

Lo siento, pero me estalla la cabeza. Necesito unos minutos para recuperarme ‘. Ella respondió cuando la repentina pérdida de contacto con las mentes de Lith y Phloria casi había frito la suya.

¡No sé si tenemos tanto tiempo! Lith respondió que sus hechizos no lograron destruir las construcciones para siempre y más de ellos se unieron al ataque.

A la guerra le resultó fácil destrozarlos, pero sin un núcleo que romper, Lith solo pudo mantener a algunos de ellos empalados en la hoja al mismo tiempo. Sus movimientos serían sellados por la habilidad Contraflujo de War, pero eso fue todo.

Calentar las Gárgolas lo suficiente como para hacer hervir la piedra requería un tiempo que no tenían debido al implacable ataque. La Tierra podría romperlos o bloquearlos, pero de cualquier manera, las construcciones simplemente se volverían líquidas y comenzarían de nuevo.

‘¡Está bien, intentemos esto!’ Lith lanzó una corriente en chorro de llamas de origen que golpeó un cuadrado de gárgola en el pecho.

Las llamas místicas quemaron la piedra como si fuera heno y una vez que la construcción se convirtió en un estanque, se quedó así.

«¡Phloria, baja!» Lith gritó mientras giraba sobre sí mismo, haciendo que su aliento formara un anillo de Llamas Origen que le quemó la garganta y a sus enemigos por igual.

Phloria hizo lo que le indicaron, preparando algunos hechizos al mismo tiempo en caso de que el plan de Lith no funcionara.

«¿Puedes hacer eso otras cien veces más?» Phloria preguntó mientras señalaba a las innumerables Gárgolas que aún volaban.