Aunque muchos Ancianos querían matarlo a golpes, tenían que admitir que el Rey Exánime tenía razón.

Las Gárgolas habían mutilado a varias personas, pero nada que unas pocas respiraciones de Vigorización no pudieran arreglar. Cuantos más errores cometieran ahora sus aprendices, más posibilidades de supervivencia aumentarían después de aprender de ellos.

«Además de eso, ya tenemos una comprensión aproximada de la calidad de su educación. Aquellos que se negaron a colaborar deben ser disciplinados». El signo más desapareció de los hologramas de poco menos de la mitad de la expedición.

«Aquellos que, en cambio, están promoviendo activamente el trabajo en equipo se convertirán en líderes de nuestro ejército». Otro signo más apareció en los miembros restantes, llevándolos a dos. «Sin embargo, las palabras son baratas.

«Todavía tenemos que ver cómo se comportarán realmente una vez que encuentren los cebos que dejé alrededor de Urgamakka. Los mantendré informados. Inxialot fuera». El Lich colgó la llamada antes de darse la vuelta.

Había una razón por la que había tomado forma humana después de siglos y, a diferencia de lo que creían sus colegas, no fue otro de sus intentos de golpear al representante humano del Consejo.

«¿Está listo el almuerzo o no? Me muero de hambre». Los cuerpos humanos necesitaban mantenimiento, lo que generalmente hacía que Liches se convirtiera en cadáveres en descomposición para no ser molestados con tareas como la alimentación y la higiene personal.

«Casi.» Ratpack gimió. «Puedes comer aperitivos mientras esperas».

Sirvió a los dos Liches una excelente cerveza que bebieron de una gulp y algunos bocadillos salados.

«Algo está mal con mi cuerpo. ¿Por qué la cerveza terminó en mi bata en lugar de en mi estómago?» Preguntó Zolgrish.

«Necesitas carne, amo.» Ratpack comenzó a limpiar con un trapeador la cerveza que había pasado por la boca del Lich y cayó al piso por el espacio donde se suponía que debía estar su cuello.

«Entonces, ¿por qué sirves la cerveza antes que el bistec, estúpida criatura?» Él dijo.

«En sus huesos, maestro, no en su plato».

«Maldita sea, a veces soy realmente tonto». Zolgrish se volvió humano y felizmente se atragantó con su cerveza enviándola por la tráquea. Había pasado tanto tiempo desde su última comida que se había olvidado de beber.

Sin embargo, al ser un Lich, la muerte no se mantuvo y volvió a la vida unos segundos después con un gasp.

«Beber es mucho más doloroso de lo que recordaba, pero al menos la cerveza sabe bien».

«Ratpack, ¡algo anda mal conmigo también!» Inxialot dijo mientras señalaba el charco de orina debajo de su asiento. «Mi cerveza tiene una fuga».

«Tu cuerpo está bien. Solo necesitas un baño.» Respondió.

«¿Que es eso?» Ambos Liches preguntaron al unísono con una mirada de desconcierto en sus rostros.

Solo entonces el pequeño no-muerto se dio cuenta de que el centro de control de Inxialot no tenía baño. Ratpack había preparado una comida enorme que estaría en sus manos limpiar una vez que sus invitados hubieran terminado de digerirla.

***

Mientras tanto, aunque los discípulos despiertos no pudieron ponerse de acuerdo sobre cómo dividir sus descubrimientos, la organización de una casa de seguridad común fue aprobada por unanimidad.

Luego de compartir sus respectivas runas de contacto para poder hacer sonar la alarma en caso de que se activara otro mecanismo defensivo, también establecieron un lugar donde se reunirían para luchar juntos y todos contribuyeron a fortalecerlo.

Una vez que terminaron de convertir una de las mansiones más grandes de Urgamakka en una fortaleza improvisada, la mayoría de la gente volvió a explorar la ciudad.

«Gracias por tu ayuda, Lith.» Trevan el Nightwalker dijo mientras le hacía una pequeña reverencia. «Si no fuera por su generosidad y por la habilidad de su espada que nos permitió estudiar el núcleo de energía mientras aún funcionaba, no habríamos aprendido nada».

«No lo menciones.» Lith dijo.

« Cuanto más pienso en este lugar, más me recuerda al examen simulado de la academia White Griffon ». De hecho pensó.

‘Estás siendo paranoico’. Solus se burló de él. «Nadie en su sano juicio pondría en peligro la vida de sus aprendices sólo para darles una lección».

‘Quizás. Pero incluso si me equivoco, no hay riesgo de compartir conocimientos inútiles con otros. Todo el mundo sabe cómo hacer núcleos de energía y el núcleo de energía apenas califica. Si estoy en lo cierto, en cambio, podría cosechar los beneficios del Consejo.

«Si necesitas un lugar para descansar, puedes venir a nuestro lugar». Trevan dijo mientras le ofrecía a Lith su mano. «Quiero que sepas que la facción de los No Muertos cortó sus lazos con los Tribunales en el momento en que desencadenaron esa estúpida guerra.

«Aquellos como yo no tenemos ningún interés en una conquista tonta ni en ser forzados a seguir a los Jinetes. Sabemos desde hace mucho tiempo cómo Dawn y Night tratan a sus súbditos. No tenemos ninguna intención de convertirnos en carne de cañón para su locura».

Lith estrechó la mano, pero le costaba creer una sola palabra que saliera de la boca de un Nightwalker.

Al igual que las Brujas de Sangre eran prototipos del Jinete del Anochecer, los Nightwalkers fueron el primer intento de Baba Yaga de arreglar la debilidad de sus hijos con el elemento oscuridad.

Aparte de la propia Night, Trevan fue la primera persona que Lith había visto con una piel tan negra.

Los Nightwalkers tenían una afinidad hacia un solo elemento que les permitía almacenar grandes cantidades de oscuridad dentro de sus cuerpos y les daba un nivel de dominio sobre él tan grande que casi se parecía a la Dominación.

Además de eso, el mismo elemento de oscuridad que pintó su piel de negro también los hizo resistentes a todo tipo de hechizos. Por desgracia, no fue suficiente para superar su debilidad natural y su apariencia inusual les hizo imposible ocultar su naturaleza.

Trevan se veía como un buen hombre de unos treinta años, de aproximadamente 1,79 metros (5’10 «) de altura, con rasgos suaves y una cálida sonrisa, pero Lith se estremeció al verlo debido al parecido del Nightwalker con Night.

«Y si tiene algún problema para descifrar algunos escritos o entender cómo usar un artefacto, no dude en llamarme». Aalejah dijo mientras se quitaba la capucha y revelaba sus orejas puntiagudas y sus delicados rasgos.

«Soy un aprendiz del Árbol del Mundo y, aparte de los mayores secretos de la magia, no hay mucho que no sepa sobre cosas antiguas como las que podamos encontrar en Urgamakka».

Aalejah parecía una mujer joven de unos veinte años a pesar de que en realidad tenía más de 200 años. Tenía el pelo largo y dorado que le llegaba hasta la parte baja de la espalda y parte de él había sido trenzado en trenzas que evitaban que su cabello se moviera demasiado mientras peleaba.

Medía aproximadamente 1,80 metros (5’11 «) de altura con ojos azules y un cuerpo ágil para alguien tan alto. Su ropa se parecía a un traje de cazador como los que había usado Lith durante su juventud, que consistía en una camisa, pantalones y zapatos de suela blanda. y una chaqueta utilitaria.

Sin embargo, a diferencia de los trajes normales, Aalejah siguió cambiando sus colores de acuerdo con su entorno, haciendo que solo su mano y cabeza expuestas fueran claramente visibles mientras que el resto difuminaba el momento en que estaba quieta.

Afortunadamente, no sucedió a menudo, ya que ella seguía saltando y mirando a todos como un niño durante su primera visita a un zoológico. Era educada pero alegremente infantil, haciendo que la gente se sintiera cómoda.

«No quiero ser grosero, pero ¿no eres un elfo?» Lith preguntó mientras apuntaba a sus oídos.