A unos cientos de kilómetros de Urgamakka, pocas horas después del incidente de las Gárgolas.

En medio del Desierto de Sangre, una figura alta con miembros delgados paseaba en la noche.

Vareen, la antigua Abominación Eldritch conocida como el Plaguespreader, se movía lentamente a través de las dunas de arena, con la esperanza de encontrar un punto de referencia o incluso un pequeño detalle que activara su memoria.

‘Estoy cansado de esperar a que el Maestro encuentre un monstruo adecuado para mi núcleo negro. Puede decir lo que quiera sobre la necesidad de elegir un núcleo caído que pueda contrarrestar mis habilidades únicas, pero sé la verdad.

Después de tener a su pequeña familia de idiotas, se volvió suave y complaciente. No tiene prisa por hacer un clon que pueda asimilar porque ya tiene todo lo que quiere. Además de eso, nunca estuvimos de acuerdo, así que dudo que me permita ser aún más poderoso sin ponerme un poco de moderación.

‘Lástima para él que soy mayor que la mayoría de los Guardianes y recuerdo cosas que incluso el Árbol del Mundo podría haber olvidado. Estuve a su lado solo porque nuestros intereses se alinearon, pero ahora que gracias al Consejo finalmente he obtenido algunas pistas sobre Urgamakka, ya no necesito al Maestro ‘.

Vastor aún mantenía una línea abierta con el Consejo. Quería que sus criaturas tuvieran un lugar al que pertenecían una vez que lograra convertirlas en seres plenamente vivos, mientras que los Despertados querían conocer los secretos de los Eldritchs y Bytra.

Hace unos días, Vareen había escuchado a Xenagrosh mencionar a Urgamakka, lo que generó una esperanza que hasta ese momento había considerado perdida en el tiempo.

Cuando el Rey Exánime había construido la ciudad falsa para la misión, no solo había derivado parte de su estructura de registros antiguos que databan de 3.000 años atrás, sino también su nombre.

Inxialot estaba demasiado ocupado para perder el tiempo construyendo una ciudad desde cero, por lo que acababa de juntar las piezas de varios libros de historia y elegir el nombre de la civilización perdida que más se adaptaba a su propósito.

El verdadero Urgamakka había sido una ciudad donde se habían reunido varios Despertados de núcleo violeta brillante al final de su vida.

Habían intentado descubrir el secreto del núcleo blanco poniendo en común sus recursos y conocimientos, con la esperanza de evitar su muerte inminente.

Vareen conocía bien la historia de la ciudad desde que fue uno de sus fundadores. Él ya era un Eldritch en ese entonces, pero el Despertado había aceptado con gusto su ayuda tanto como él había financiado con gusto su investigación.

Según los rumores, una Abominación que había logrado ingresar a un Fringe había aprendido de Mogar que el mismo método que permitía a los vivos obtener el núcleo blanco también convertiría a una Abominación en una nueva forma de vida.

En lugar de cancelarse entre sí, se suponía que el núcleo negro y el blanco se fusionarían, otorgando al Eldritch un poder a la par con el de los Guardianes y un dominio absoluto sobre la vida y la muerte.

Vareen había invertido muchos recursos en el proyecto, incluso compartiendo su considerable conocimiento con la comunidad despierta de Urgamakka.

Desafortunadamente, entre el número de bajas causadas por los experimentos fallidos y los magos que murieron de vejez, la población de núcleos violetas de la ciudad había disminuido constantemente.

El Eldritch había perdido progresivamente la esperanza y buscó nuevas formas de deshacerse de la maldición de la no muerte. Además de eso, cuanto más practicaba la magia una Abominación, mayor era su necesidad de alimentarse.

Por esas razones, Vareen había comenzado a pasar cada vez más tiempo lejos de Urgamakka, hasta que se olvidó por completo de él, considerando la ciudad como otro de sus muchos fracasos.

No había pensado en ello en siglos hasta que escuchó el nombre Urgamakka saliendo del amuleto del Consejo de Xenagrosh.

‘No puedo dejar que los cachorros despiertos encuentren mis registros. Los artefactos que dejé allí se han vuelto obsoletos o han sido destruidos debido a la falta prolongada de impresión, por lo que eso no es un problema ‘. Pensó Vareen.

Mi conocimiento, sin embargo, es completamente diferente. Dejé a los Urgamakkans una descripción precisa de mi técnica de respiración con la esperanza de que pudiera ayudar a la investigación. Les he compartido los secretos de la magia que descubrí a lo largo de los milenios.

Gracias al aire seco del desierto, un contenedor sellado es suficiente para conservar mis libros para siempre y esas viejas matrices no mantendrán a raya a los perros del Consejo por mucho tiempo. En el mejor de los casos, todavía tienen que descubrir la caja fuerte oculta en el centro de la ciudad.

« Si tengo suerte, solo necesito llegar allí y deshacerme de los registros sin que se den cuenta. En el peor de los casos, tengo que matar a todos. Destruiría mi relación con el Maestro y pondría al Consejo detrás de mí de nuevo, pero tampoco es una gran pérdida.

Especialmente si los Urgamakkans descubrieron algo después de que los di por muertos. Si la caja fuerte contiene alguna pista sobre el secreto del núcleo blanco, no puedo permitir que nadie se ponga las manos encima antes que yo.

El Eldritch sonrió en la noche, exponiendo una hilera de colmillos blancos hechos de pura energía mientras su forma parpadeaba de emoción. Vareen usó sus sentidos místicos para escanear su entorno en busca de matrices o cualquier rastro de magia, encontrándose completamente perdido.

***

En los días siguientes, el equipo de expedición adoptó una buena rutina que evitó que se repitieran más accidentes como el del primer día. Habían elegido la planta baja del grupo de edificios en el centro de Urgamakka como su refugio común y todos habían hecho todo lo posible para fortificarlo.

Durante la noche, mientras sus compañeros no muertos estaban en su mejor condición, Lith, Phloria y Solus exploraron la ciudad mientras compartían la carga que requería el uso de los Ojos de Menadion.

Durante el día, en cambio, mientras los no-muertos se veían obligados a dormir o privados de la mayoría de sus poderes, Aalejah compartía con Lith su bastón y conocimiento, lo que les permitía encontrar pistas sobre los poderes del linaje Tiamat.

«Maldita sea, he sobreestimado los Ojos y subestimé el tamaño de esta maldita ciudad». Lith pensó. ‘Usar los ojos nos permite explorar rápidamente los edificios y encontrar cualquier cosa de interés sin activar ninguna trampa, pero en comparación con los demás, somos lentos.

‘Para empeorar las cosas, después de unas horas, la tensión mental causada por la sobrecarga de información nos deja inconscientes’.

«No creo que nuestra situación sea tan mala». Phloria respondió. « Solo somos tres, por lo que no es de extrañar que no podamos seguir el ritmo de los grupos compuestos por docenas de miembros.

En tu lugar, en lugar de centrarme en la velocidad y en la cantidad de basura inútil que encontramos, sería feliz. No solo nos estamos acostumbrando a los Ojos en un entorno relativamente seguro, sino que también estamos recibiendo la ayuda de Aalejah para comprender tus poderes.

‘Acordado.’ Solus asintió telepáticamente mientras los Ojos veían un cilindro Adamant cubierto de runas escondido detrás de una pared. —Si tiene tanta energía para quejarse, úsela para buscar trampas, señor amargado.

Lith suspiró mientras apagaba el enlace mental antes de admitir interiormente que tenían razón. Explorar Urgamakka no fue una carrera. No había nada en juego, ningún enemigo escondido en las sombras listo para atacarlos.

Por primera vez en su vida, Lith, Solus y Phloria pudieron concentrarse en el viaje en lugar del destino.