«En efecto.» Dijo Elina, temblando de frío hasta que activó el hechizo de calentamiento de su armadura. «Si la madrugada en Lutia es medianoche en el desierto, ¿por qué no nos hiciste venir aquí más tarde?»

«Porque la noche aquí es más agradable que el calor abrasador del día para quienes están acostumbrados a un clima más suave». Salaark respondió. Además, hay muy pocas actividades después de la puesta del sol, lo que me permite darte un recorrido por mi ciudad sin el bullicio del día.

«Además de eso, si te quedas despierto hasta que el sol salga y vuelva a caer, mañana a esta hora estarás tan cansado que no tendrás problemas para conciliar el sueño. Muchos pájaros de un tiro». El Señor Supremo del Desierto de Sangre había tomado su forma humana para dar la bienvenida a sus invitados.

Tenía la apariencia de una mujer deslumbrante de veintitantos años, de unos 1,76 metros (5’9 «) de altura. Salaark tenía el cabello negro sedoso hasta la cintura, ojos esmeralda y un tono bronceado de piel tan claro que parecía lechoso debajo. la luz de la luna.

Llevaba una túnica blanca con mangas largas que la cubría desde el cuello hasta los pies, dejando solo sus manos y cabeza expuestas. Era el equivalente de Blood Desert de un vestido de plebeyo, hecho de un algodón especial que preservaría la preciosa humedad corporal durante el día y los mantendría calientes durante la noche.

Las estaciones no eran cosa del desierto. Solo el paso de un oasis a otro para darle tiempo a la tierra a recuperarse y a los árboles a producir nuevos frutos marcó el paso del tiempo para las tribus nómadas.

«Bienvenidos a mi palacio.» Señaló una carpa del tamaño de un circo en el medio del campamento que estaba rodeada de banderas. Cada uno de ellos representaba a una de las tribus que le habían jurado lealtad y, a cambio, su líder había recibido el poder de una Pluma.

«¿Por qué afuera?» Preguntó Tista después de notar la larga alfombra roja que iba desde la Puerta hasta el palacio.

Se habían colocado enormes braseros a lo largo de la alfombra, dejando su camino tan claro como el día para los miembros de la tribu que se habían reunido a ambos lados con curiosidad.

«Mi querido Featherling, si alguna vez quieres formar parte de mi nido, lo primero que tienes que aprender es la importancia del orden jerárquico». Salaark colocó su mano derecha sobre Tista y la izquierda sobre Lith, lo que activó la resonancia de sangre.

Se encontraron convirtiéndose respectivamente en su forma Red Demon y Tiamat, sin embargo, todas sus escamas habían sido reemplazadas por gruesas plumas. Si no fuera por la falta de un pico y la presencia de la cola, Tista ahora se veía exactamente como un híbrido Phoenix-humano.

Lith, en cambio, entre su larga cola, los cuernos curvos, los siete ojos y los dos pares de alas se parecía más a un pájaro demoníaco.

«Mientras estés aquí, mantendrás esta apariencia». Dijo Salaark. «Todo el mundo debe saber quién es usted y a quién pertenece. Si alguien le gusta, no dude en dar el primer paso. Sepa que mis hijos son material de reproducción muy codiciado.

«Recuerda siempre que si lo haces, eres el dueño. El mate y el tablero no están permitidos en mi país». Señaló un espacio rectangular que tenía cada tienda donde las pocas leyes del desierto estaban escritas con tinta negra.

La que Salaark acababa de mencionar era la quinta ley, después de «Obedece siempre al Señor Supremo ya sus enviados», «No hagas daño», «No robes» y «No practiques Magia Prohibida».

«Seguro que te gusta que las cosas sean breves, abuela.» Lith dijo, sabiendo que ella se refería únicamente a él.

«De hecho, y mis leyes no están a la altura de la interpretación. Lo que la gente en el Reino llama abogados desapareció de mis tribus cuando supieron que compartirían la misma sentencia de sus clientes si fueran encontrados culpables». Salaark los guió hasta el manantial del oasis.

«¿En realidad?» Raaz soltó con sorpresa.

«En realidad.» Ella asintió. “Creo que seguir la ley significa proteger a las víctimas y castigar a los criminales, no jugar con las palabras y distorsionar los hechos hasta que la verdad se convierta en una mentira conveniente.

«En mi país, el trabajo de un abogado es asegurarse de que su cliente reciba la sentencia que se merece. Si se lo encuentra ayudando a un delincuente u ocultando sus delitos, se lo considera cómplice y se lo trata como tal».

Salaark cargó a Leria y Aran sobre sus hombros, para dejarles admirar el lago que representaba una de las fuentes de toda la vida en el Desierto.

«Este es el único manantial en decenas de kilómetros, niños». Ella dijo. «Es el corazón palpitante del oasis y para eso hay que tratarlo como si fuera tu madre. Aquí el aire es demasiado seco para practicar la magia del agua y la gente necesita mantenerla hidratada para sobrevivir al calor del día.

«El manantial está fuertemente custodiado a todas horas. Los magos lo usan para practicar sus hechizos mientras la gente se turna para recolectar su ración diaria. Está prohibido bañarse, ensuciar o arrojar cualquier cosa que pueda hacer que el agua sea tóxica. Tampoco derramar. «

Miró a Abominus y Onyx que se habían quejado mucho por no quedarse en casa con el resto de su manada. No les gustaba ni el nuevo clima ni el medio ambiente, pero era mejor que extrañar a sus amigos y los privilegios de sus mascotas.

«¿Cómo se baña la gente o practica magia si el agua escasea, abuela?» Preguntó Aran.

«Solo nos bañamos si es necesario y todo lo que se usa para hacer hechizos de agua debe devolverse al manantial después de purificarlo. El agua es una cosa demasiado preciosa para desperdiciarla». Salaark respondió.

El recorrido fue rápido ya que no había mucho que ver. La tribu de la Pluma Celestial se había asentado en medio de un gran claro en medio de las dunas que protegían el campamento del viento.

No había campos cultivados y los únicos árboles de la zona crecían cerca del lago. Antes de llevarlos al palacio, el Señor Supremo del Desierto les mostró las viviendas de las Bestias Mágicas.

Para sobrevivir en un entorno tan duro, los humanos habían desarrollado una relación simbiótica con las únicas criaturas lo suficientemente poderosas como para llevar las pertenencias de toda una familia y protegerlos de los monstruos que vagaban por el desierto.

Encontrar un pequeño oasis no fue difícil para los viajeros o los vendedores ambulantes, el problema fue sobrevivir al encuentro con las criaturas que eligieron las fuentes de agua como su hogar. Gracias a su verdadera magia, las bestias mágicas fueron las compañeras de vida de todas las tribus.

A cambio de sus servicios, exigieron no solo comida, sino también respeto. Las bestias mágicas tenían su propia manzana y un lugar adecuado donde vivir, no un establo maloliente donde estarían confinadas en pequeños cubículos hasta que un humano decidiera lo contrario.

Hombres y mujeres jóvenes miraban con curiosidad a los extranjeros, recibiendo la misma cantidad de miradas a cambio. Las mujeres del desierto compensaron la sencillez de su ropa con coloridos maquillajes y complementos.

Los hombres, en cambio, siempre llevaban sus armas con ellos y la práctica regular en su uso hizo que los habitantes del desierto tuvieran una constitución delgada pero en forma.

«Lástima para las barbas.» Tista refunfuñó después de expresar su agradecimiento por los muchos jóvenes que la saludaban con la mano. «Si me gusta tanto vello corporal, prefiero salir con una Bestia Emperador».