Capítulo 1652: Jugadores y peones (Parte 2)

«Correcto.» Syrook asintió. «No puedo dejar que mis súbditos te vean cuando pareces un perro callejero golpeado. Ahora ve y no olvides quién tiene la correa».

***

Campamento militar fuera de Zeska, la tienda de Lith.

Justo después de que el rey Meron terminara la llamada, Lith dio instrucciones a sus segundos al mando sobre cómo organizar las tropas y preparar el campo de batalla mientras él descansaba.

Necesitaba ocho horas de sueño para restablecer los efectos de Vigorización, pero lo que más le preocupaba era la condición de su fuerza vital y la de Solus. Aunque había mantenido su forma humana brevemente, había sido suficiente para debilitarla.

En cuanto a Lith, quería ser capaz de usar la dimensión de bolsillo y Origin Flames para asegurar su victoria sin importar las cartas que Quaron tuviera bajo la manga. En teoría, no había forma de que un mago humano falso pudiera vencer a una Tiamat Despertada en forma humana, pero había demasiado en juego como para arriesgarse a subestimar a su oponente.

Hay demasiadas cosas que no cuadran.
Pensó mientras usaba su habilidad de respiración, Demon Grasp, para recuperar su fuerza y ​​refinar su núcleo de maná.

‘El norte estaba lleno de gente enojada que se comería vivo a un extranjero para sobrevivir al invierno, pero ni siquiera el pueblo más remoto se rebeló jamás. Además de eso, nadie parecía asustado por la presencia de mi batallón, solo me temían después de que mostré mi fuerza.

‘Por último, pero no menos importante, no tengo idea de qué papel jugó este supuesto dios en todo esto y si van a entrometerse durante mi pelea con su campeón. Cuanto más pienso en este lugar, más me siento como un peón en un tablero de ajedrez del que solo puedo ver mi propia casilla.

No te preocupes demasiado.
Dijo Solus para animarlo.
Ya recuperé toda mi fuerza e incluso si Quaron es un Despertado, todavía tienes la ventaja de la sorpresa. Ahora ve a dormir. Quedan dos días para la fecha límite y mucho tiempo para practicar.

Las palabras del rey Meron sobre el destino de su familia en caso de que Lith fallara en la misión aún resonaban en su mente. No era la primera vez que se planteaba dejar el Reino pero nunca antes había estado en juego su vida personal.

Amaba su casa en Lutia con todo su corazón. No solo estaba vinculado a la mayoría de los momentos más felices de su vida en Mogar, sino que también era el único lugar al que sus padres podían llamar hogar.

Era la casa ancestral de Raaz y el lugar donde Elina había dado a luz a sus hijos. Perderlo así les rompería el corazón.

Lith tuvo problemas para conciliar el sueño y le pareció que acababa de cerrar los ojos cuando el alboroto de afuera lo despertó.

«¡Enfréntate a mí si te atreves, Verhen!» Una voz profunda y varonil rugió como un trueno con la fuerza suficiente para hacer que los bordes de la tienda se agitaran. «Querías verme y aquí estoy. ¿Eres lo suficientemente valiente como para dar un paso adelante o vas a esconderte detrás de tu ejército como un cobarde?»

«No pretendo faltarle el respeto al decir lo obvio, pero Quaron ha llegado, señor». Dijo la capitana Ahria, entrando en la tienda de Lith tan pronto como recibió el permiso.

«Qué inteligente hijo de puta». Lith bostezó mientras miraba la luz anaranjada del sol que apenas asomaba en el horizonte. «Apareció al amanecer para tomarme con la guardia baja mientras mi cuerpo aún estaba rígido y mi mente entumecida por el sueño».

«No hay prisa, señor. Lávese la cara mientras le preparo un té fuerte». Ahria dijo.

«Si ni siquiera puedes respetar los términos de tu propio desafío, asumiré que solo estás perdiendo el tiempo. O peleas ahora o nunca, Verhen». dijo Quaron.

«No se deje engañar por su provocación e ignórelo, señor. Su táctica es tan infantil como estúpida». Ahria preparó un recipiente lleno de agua fresca y una toalla.

«No puedo.» Lith respondió. «Recuerda lo que dijo el Rey. Esta es una batalla de honor para impresionar a los lugareños. Si gano tiempo y Quaron reclama su victoria, no importa cuáles fueran los términos, solo que la gente de Zeska considerará verdaderas sus palabras.

«En ese momento, a nadie le importará el resultado de la pelea y nuestra misión será un fracaso».

Ahria trató de discutir con esa lógica, pero ninguna palabra salió de su boca. No tenía sentido derrotar a Quaron si Lith terminaba perdiendo el corazón de la gente. Simplemente se vería como un matón violento y Zeska nunca se rendiría.

«Aquí estoy, imbécil. No hay necesidad de ser tan ruidoso». Lith salió de su tienda mientras todavía se frotaba los ojos para quitarse el sueño y se rascaba una picazón en la nalga izquierda.

«Lo siento. ¿Interrumpí tu sueño de belleza?» A diferencia de las voces de los dos magos, la risa de la gente que llenaba las almenas de Zeska hasta el borde no se amplificó mágicamente.

Sin embargo, se podía escuchar claramente a kilómetros de distancia.

La mayor parte de la hilaridad no provino de la broma sino de la comparación entre los dos concursantes.

Quaron flotaba alto en el cielo, con el sol en su espalda brillando sobre su armadura. Una suave brisa alborotó su cabello perfecto y su manto, haciéndolo parecer un héroe sacado de un cuento de bardo.

Sus ojos rebosaban de confianza y su sonrisa hizo palpitar muchos corazones.

Lith, en cambio, arrastraba los pies por el suelo y su armadura negra sin capa lo hacía parecer un charco de alquitrán desde la distancia. Tenía el cabello despeinado y los ojos llorosos, lo que le daba el aspecto de un hombre que había estado de fiesta hasta tarde o que acababa de ser padre.

«Claro que lo hiciste, así que voy a volver a la cama tan pronto como termine de patearte el trasero». Las palabras de Lith resonaron por todo el valle, haciendo que las risas se detuvieran.

No había arrogancia ni burla en su voz. Habló entre bostezos con un tono inexpresivo como si estuviera ordenando el desayuno.

«Establezcamos algunas reglas básicas para que nadie pueda quejarse del resultado, ¿de acuerdo? Lucharemos uno a uno, sin ayuda externa de ningún tipo. Podemos usar cualquier cosa que tengamos sobre nosotros mismos o que esté almacenada en nuestros respectivos elementos dimensionales.

«También podemos explotar el entorno, como las matrices de Zeska y todo lo que se encuentra a nuestro alrededor. El primero en morir pierde. ¿Trato hecho?» Lith extendió su mano derecha hacia el cielo, generando una construcción de luz dura idéntica frente a su oponente.

«Trato. La gente del país libre de Nestrar es nuestro testigo». Quaron lo sacudió rápidamente mientras levantaba su puño izquierdo en el aire para proclamar su inminente victoria. «¡Estamos escribiendo una página de historia que cambiará el continente Garlen para siempre!»

«Más como una nota al pie». dijo Lith, ignorando los aplausos en boom que venían de Zeska. «Y una corta sobre lo tonto que fuiste en eso. ¡Vamos a pelear!»

La magia del aire amplificó las últimas dos palabras lo suficiente para que todos las escucharan. Solo entonces el traidor Ranger y sus seguidores notaron que la construcción no se había desvanecido.