«A gusto.» Lith respondió. “No estoy aquí en servicio oficial ni me voy a quedar. Necesito cruzar la frontera. ¿Es eso un problema?»

«¿Para ti? En absoluto». El sargento se encogió de hombros. «Sin embargo, cuando regreses, asegúrate de mostrar tu identificación, o los guardias pensarán que eres un cambiaformas y te dispararán en cuanto te vean».

Lith agradeció a los guardias por su servicio y se dirigió al punto de encuentro con Xenagrosh, una gran roca utilizada como punto de referencia a pocos kilómetros de la ciudad.

«¿No es peligroso para ti estar en el desierto? ¿Por qué no nos encontramos más allá de la frontera? Lith preguntó después de saludar a las dos Abominaciones.

«Las fronteras son relativamente seguras. Aquí los sentidos de Salaark están en su punto más débil. A menos que usemos mucho poder mágico, ella nunca sabrá que hemos estado aquí.” Zoreth negó con la cabeza.

«En cuanto a tu pregunta, si nos encontráramos más allá de la frontera, te habrías arriesgado a ser arrestado. La placa dorada de Salaark te convierte en un rehén valioso. Seguro que no habrías tenido problemas para escapar, pero tener un ejército detrás de nosotros sería una mala manera de comenzar nuestro viaje.

«¿Dónde está Elphyn?», preguntó Bytra, sorprendida de ver a Lith sola.

«Aquí mismo.» Sus ojos se volvieron dorados y su voz femenina cuando levantó la mano para mostrarle el anillo de piedra. «Incluso después de 700 años, todavía tengo las cicatrices de tu ataque. Puedo mantener mi forma física solo por un corto tiempo antes de que se desmorone.

«Prefiero guardar mi fuerza para cuando sea necesario».

«Lo siento mucho, Elphyn. Juro que si pudiera, daría todo lo que tengo para cambiar nuestra condición. La voz de Bytra estaba llena de un honesto remordimiento que logró atravesar incluso el resentimiento de Solus.

«Por favor, llámame Solus. Odio ese nombre, especialmente cuando eres tú quien lo dice. Solo me trae malos recuerdos». Ella dijo.

Zoreth asumió su forma de Dragón de las Sombras, lo que hizo que Lith y Bytra se subieran a su espalda antes de emprender el vuelo. La frontera entre Verendi y Garlen estaba llena de todo tipo de conjuntos de sellado elemental, lo que hacía imposible volar o deformar.

Zoreth usó sus habilidades de linaje para volverse tan liviana como una pluma y para convertirse a sí misma y a sus pasajeros en una forma casi gaseosa que el viento llevó a través de la frontera sin activar las protecciones mágicas.

Se movía como un pájaro enorme, impulsada solo por el aleteo de sus alas y las corrientes de aire. Una vez que se alejaron lo suficiente del campo de matriz, volvió a la normalidad y usó magia para acelerar más allá de la velocidad del sonido.

«Fóllame de lado». dijo Lith, mirando boquiabierta la cúpula de energía que los rodeaba.

No solo no había una corriente de aire abofeteándole la cara, sino que sus pies se sentían tan firmes como si todavía estuviera en el suelo. Sin embargo, el paisaje que destelló frente a sus ojos en un borrón le dijo lo contrario.

«Por el último mensaje que recibimos, sabemos que Teseo no está cerca del Desierto. No tiene sentido perder el tiempo allí. Llegaremos a uno de los países interiores de Verendi y empezaremos a buscar desde allí. Zoreth dijo a través de la magia del aire.

«¿Por qué no Warp?» preguntó Solus, mirando boquiabierto también desde su anillo mientras usaba los Ojos de Menadion para comprender cómo el Dragón podía volar tan rápido y proteger a sus invitados al mismo tiempo.

«Warp requiere un destino y no tenemos ninguno». Bytra respondió. «Además, si aparecemos de la nada, llamaremos la atención de los guardias, o peor aún, la gente intentará contratarnos».

«De esta manera, en cambio, podemos ir a donde queramos desapercibidos y escuchar los rumores mientras volamos sobre los pequeños asentamientos».

«¿Qué rumores?» preguntó Lith.

«Estamos buscando un híbrido monstruo-Eldritch de treinta metros (100») de altura que sufre ataques de locura de sangre y ha creado un pilar de luz negra hace solo un par de días.

«Incluso si está a miles de kilómetros de distancia, puedes apostar a que es el tema de conversación del día. Ese tipo de noticias viaja rápido». Bytra respondió.

«¿Qué quieres decir y por qué no puedes simplemente usar el pilar de nuevo para comunicarte?» Era la primera vez que Solus le hablaba sin un insulto o furia hirviendo en su voz por lo que el Raiju sonrió ante la pregunta.

«Verendi está formado por varios estados pequeños en comparación con Garlen. Están constantemente en guerra entre sí, tratando de encontrar una manera de expandir sus respectivos territorios. Un Eldritch se considera un arma poderosa.

«Puedes apostar a que todos los países intentarán engatusar a Teseo a su servicio y lo matarán si se niega. Temen su fuerza, pero temen más la idea de que un Eldritch se una a uno de sus enemigos». Bytra dijo.

«Y no puedes usar el pilar con demasiada frecuencia sin exponer su posición» Solus completó la frase para ella.

«Exactamente.» El Raiju asintió. «Siguiendo los rumores, aún podemos descubrir el paradero de nuestro compañero y usar el pilar solo cuando no tenemos otra opción. Queremos rescatarlo, no arrojarlo a los lobos».

«Eso es un gran pensamiento. Deberíamos-» Las palabras murieron en Solus» sonaron cuando se dio cuenta de lo familiar que se había vuelto el tono entre ellos en el calor del momento.

Su amor por la magia y la idea de visitar un nuevo continente casi habían hecho que Solus olvidara con quién estaba tratando.

Se produjo un silencio incómodo y nadie estaba dispuesto a romperlo sin una buena razón.

El Dragón de las Sombras cubrió cientos de kilómetros a la vez, dando vueltas alrededor de pequeñas ciudades y áreas de descanso de comerciantes a lo largo de las principales rutas comerciales, con la esperanza de captar algo sobre su marca.

Usó magia de aire para elevar el ruido y luego su agudo oído de Dragón para filtrar las voces zumbantes. No era suficiente entender de lo que estaban hablando, sino que solo buscaba palabras recurrentes como monstruo, arma y pilar.

Si todo lo que escuchó fueron malas palabras y regateo, se trasladó al siguiente lugar, con la esperanza de tener mejor suerte.

Después de unas horas, ya habían cruzado las fronteras de las repúblicas de Danghia, Ruthen y Zelma pero aún no tenían idea de dónde encontrar a Teseo.

«Al menos tuve todo el tiempo que necesitaba para entender cómo funciona el hechizo de vuelo de Xenagrosh y cómo establecer una barrera giroestabilizada», pensó Solus. «Sin eso, habríamos sido aplastados por la presión del viento o derribados de su espalda en la primera turbulencia».

«No te preocupes, esto era lo que se esperaba.» La voz de Xenagrosh resonó dentro del domo. «Todavía nos estamos quedando ciegos, pero en el momento en que tengamos una pista, las cosas serán mucho más fáciles. Todo lo que necesitamos es un punto de partida.

«Estamos ahora en la república de Namgar, a dos mil kilómetros de la frontera con el Desierto y en el interior de Verendi. Si ha ocurrido algo raro en alguno de los países cercanos, aquí podemos encontrar algunas pistas.

Estoy sobre la ciudad de Gulna, uno de los principales centros comerciales de Namgar. El país es notoriamente neutral y se beneficia vendiendo armas a cualquiera que pueda pagarlas. Gente de todo Verendi viene aquí a comprar y vender.

«Con un poco de suerte, encontraremos a Teseo simplemente siguiendo a las personas que lo persiguen. Si lo han visto, comprarán las armas más grandes que puedan pagar».