«Bienvenido a Namgar, la tierra de las oportunidades». Dijo el comerciante mientras palmeaba los hombros de Lith y palpaba su asombrosa constitución. “Aquí no se tolera la tiranía. A diferencia de Garlen, un chico simple puede convertirse en un poderoso comerciante, como yo.

«O incluso el hombre más poderoso del país, como nuestro primer ministro. En Namgar, no hay nobles que puedan acosarte, solo gente honesta que se gana la vida».

«Gracias.» Lith respondió con un acento que los lugareños encontraron casi incomprensible.

“No pareces un comerciante, sino más bien un guerrero.” Zugu era tan alto como Lith, pero el peso del hombre lo tenía en grasa, el extraño lo tenía en músculos.

«Lo soy, pero lamentablemente, no soy un mago. Esos tipos tenían varitas y nos tomaron por sorpresa. No había nada que pudiera hacer.» Lith miró a los ojos del comerciante y por encima de su hombro mientras respondía, recibiendo un asentimiento de Zoreth.

«¡Fuertes y sabios! Encajarán perfectamente. Serán mis invitados de honor», Zugu los condujo a un carruaje donde podían sentarse.

Luego, uno de los guardias les ofreció comida, agua y toallas mojadas de un amuleto dimensional. Aceptaron todo con gratitud, fingiendo estar aliviados.

«Solo, análisis». Preguntó mientras miraba a su alrededor.

La gente de la caravana tenía una piel bronceada como en el desierto pero también con ojos ligeramente rasgados o una piel negra que le recordaba a los afroamericanos. Algunos eran de sangre mezclada y Lith no podía sentir ninguna animosidad entre ellos.

«Este lugar no es diferente de Garlen». Ella respondio. «La mayoría de las personas tienen un núcleo de maná rojo o naranja, como Zugu. Sus guardias personales, en cambio, son todos magos de bajo talento con un núcleo amarillo brillante.

«Zugu y los guardias son los únicos que usan equipo mágico, el resto tiene equipo regular. La caravana contiene varias piezas encantadas, pero todas son cosas pequeñas».

Lith podía sentir el entusiasmo y la curiosidad de Solus. A diferencia de él, ella era libre de mirar y mirar boquiabierta tanto como quisiera. Solus estaba ansioso por salir y experimentar a Verendi en persona.

Sin embargo, al mismo tiempo, pasar más tiempo con Bytra estaba lejos de ser atractivo.

«Tiene sentido. Si fueran magos poderosos, no protegerían una simple caravana y si Zugu llevara algo precioso, no se habría detenido para ayudar a un grupo de extraños». El pensó.

Zoreth y el mercader hablaron la mayor parte del tiempo mientras Bytra le explicaba a Lith los términos que no sabía y cómo ser cortés con sus anfitriones. El Dragón de las Sombras evitó hacer preguntas precisas, dejando que la conversación fluyera por sí sola.

Como de costumbre, hubo guerra en el sur, el norte y el oeste. El este estaba en paz, pero solo porque una sequía generalizada hacía imposible luchar.

«Tu hermana será una gran esposa y madre». Zugu le asintió a Bytra, quien le estaba mostrando a Lith cómo usar un cubierto que le recordaba a un tenedor, solo que mucho más afilado. «Ella tiene la paciencia para enseñar a su hombre como un niño».

Bytra sonrió tímidamente y se sonrojó ante esas palabras, pero sus ojos se posaron en Zoreth en lugar de en Lith.

Una vez que llegaron a su destino, la ciudad de Gulna, ayudaron al comerciante a descargar su mercancía como agradecimiento. Zoreth ordenó a Lith como un sargento de instrucción para que no discutiera para no comprometer su historia de tapadera.

«Creo que al igual que Zugu te ofreció hospitalidad, ahora es tu turno de devolverte el favor trabajando gratis. Debe ser otra costumbre de Verendi, o al menos la tradición de un comerciante. Solus le señaló cómo incluso los guardias se estaban animando con el grupo después de que habían comenzado a ayudar.

«Está bien, pero ¿por qué descargar todos los vagones y hacerme levantar las cajas más pesadas? Esto es solo una pérdida de tiempo». O eso pensó Lith durante aproximadamente un minuto.

Zoreth había insistido en ayudar porque ahora estaban rodeados por la bulliciosa actividad de los almacenes. Estaba lleno de gente de todas las edades y condiciones sociales, y todos hablaban para que su trabajo fuera menos aburrido.

Al principio, se quedaron en silencio tan pronto como vieron rostros desconocidos, pero después de presenciar la fuerza de Lith, el silencio pasó de la desconfianza a la admiración. Tan pronto como Zugu le contó a la gente de los almacenes las circunstancias de sus invitados, el estado de ánimo cambió. abajo.

Todos le dieron palmaditas en la espalda a Zoreth por haber encontrado un cuñado tan trabajador. Le pidieron ayuda y ella estaba feliz de enviar a Lith a cargar sus caravanas a cambio de dinero e información.

Mientras se ocupaba de los mercaderes, Lith escuchaba hablar a los arrieros y a los guardias. Se había convertido en uno de ellos y ahora hablaban abiertamente en presencia de Lith, incluso pidiéndole su opinión de vez en cuando o dándole consejos.

Aparte de la comida rara y el fuerte acento, Verendi no parecía un mal lugar para vivir. O mejor, no lo sería si no fuera por las enormes cajas de armas que llevaba y el hecho de que la mayoría de las noticias se trataba de la guerra.

Una vez que terminaron, salieron de los almacenes con una bolsa llena de monedas de cobre.

Ahora que Lith finalmente podía mirar a su alrededor, notó que Gulna estaba construida principalmente en piedra. Las casas tenían grandes ventanas y puertas que se dejaban abiertas durante el día para mantenerlas ventiladas.

Los muebles estaban hechos de algún tipo de madera clara que nunca antes había visto. Las casas pobres, en cambio, eran de paja o de lo que su dueño había juntado para hacer cuatro paredes y un techo.

Lo que más le impactó fue la pobreza. Había viajado mucho por el Reino como Ranger, pero nunca había visto tanta gente pobre.

Estaba a punto de pedir una explicación cuando llegaron a la plaza principal. Allí, justo en el medio y en el único espacio libre entre los puestos de los comerciantes, había una estatua de piedra.

Representaba a una mujer hermosa con cabello largo y un vestido largo. Llevaba una cesta llena de comida en la mano izquierda y una tabla de piedra en la derecha. La gente cuidó bien la estatua, manteniéndola limpia y pintándola regularmente.

«¿No es esa Tyris?» Lith no tuvo ningún problema en reconocerla a pesar de que la estatua tenía siglos de antigüedad.

«Lo es. Escuchaste a Zugu, todavía respetan a la Gran Madre incluso en Verendi». Zoreth asintió.

«¿A qué te refieres todavía? ¿No es Tyris obligado a permanecer en el Reino?», Preguntó.

«Eso es ahora». El Dragón de las Sombras negó con la cabeza. «Cuando era niña, mi padre me contaba que cuando solo había un Guardián, Tyris, la Gran Madre, pasaba cada temporada en un continente diferente.

«Invierno en Garlen para ayudar a su gente a sobrevivir al duro clima. Verano en Verendi para protegerse de las corrientes de aire. Primavera en Jiera para enseñarles a enfrentarse a los monzones, y Otoño en Zima, donde sale el sol.

“Su tierra es rica pero inestable debido a los frecuentes terremotos. Ella les enseñó a identificar las áreas seguras donde construir sus casas ya reconocer los primeros signos de erupciones volcánicas”.

«¿Por sí misma?» La boca de Lith cayó al suelo.

«Sí. Tyris era considerada la diosa de la tierra y la fertilidad. Dondequiera que iba, la vida prosperaba». Zoreth asintió. «Luego, cuando comenzaron a aparecer nuevos Guardianes, ella no podía moverse tan libremente como antes.