A medida que la luz crecía en intensidad, una mirada rápida a la torre reveló que el edificio estaba absorbiendo toneladas de arena para convertirlas en dos nuevos pisos. El proceso de reconstrucción no hizo ruido, pero estaba claro que Solus estaba teniendo un gran avance.

Nunca habían presenciado uno porque durante mucho tiempo ella no había tenido un cuerpo. Además de eso, generalmente los avances de Solus ocurrían cuando estaba en su forma de anillo o dormida.

Excepto por las pocas vacaciones que Lith se permitía, Solus pasaba la mayor parte de su tiempo lejos de los géiseres.

Ahora, sin embargo, entre su núcleo violeta y la alimentación constante que recibía la torre mientras estaba en el palacio o en la playa, ella había alcanzado la siguiente etapa en su forma humana.

La luz azul proveniente de Solus no formó un pilar, no hizo temblar el suelo, ni su cuerpo expulsó ninguna impureza. El cuerpo que le dio la torre era idéntico al que tenía hace 700 años.

Era un recipiente perfecto para un núcleo de maná violeta brillante, sin impurezas ni imperfecciones. Lo único que le faltaba era la energía necesaria para llenar su centro y su cuerpo. Sin él, no era diferente de un Despertado de núcleo azul.

Un Despertado de núcleo azul con la masa y las habilidades de linaje de una torre de magos, por supuesto.

«¿Dos pisos nuevos?» Lith dijo con asombro.

Y dos más en el sótano. Solús asintió. «Quiero decir, era bastante obvio que cuanto más avance, más pisos tendré. La torre en su mejor momento era enorme y solo tengo cuatro avances más antes de que ambos estemos arreglados».

«Vamos, no puedo esperar a ver-» Lith se puso de pie de un salto, pero Solus permaneció donde estaba, mirándolo.

«Aún es nuestra luna de miel» dijo Kamila, también fulminando con la mirada «Hicimos una promesa sobre no trabajar ni hacer magia, ¿recuerdas?»

«Díselo, cariño». Dijo Solus, haciendo que las comisuras de la boca de Kamila casi se tornaran en una sonrisa y su voz enojada en una carcajada.

Casi.

«Pero, trabajo a tiempo parcial». tartamudeó. «Trabajarás por la tarde. ¿Por qué no puedo?»

«Ya trabajamos esta mañana y estaremos fuera hasta la cena también», dijo Solus. «Kamila ya hizo una excepción por mi bien y nos iremos en menos de una hora.

«No voy a perder el tiempo dándote un recorrido por los nuevos pisos. Necesito descansar antes de enfrentarme a Bytra nuevamente.» Solus usó una fusión mental parcial para darle toda la información que había recuperado sobre los nuevos pisos.

«Además, mi cuerpo necesita tiempo para adaptarse a su nuevo estado y llenarse de energía mundial. Apuesto a que ahora puedo mantener mi forma humana por más tiempo, pero solo si descanso si recupero mi fuerza mental». Volvió a apoyar la cabeza en el regazo de Kamila y se quedó dormida antes de que ninguno de los dos pudiera responder.

Lith suspiró y levantó las manos en señal de rendición. Sabía que dos contra uno era una batalla que no podía ganar.

***

Después del almuerzo, se encontraron en el géiser con Bytra y Zoreth. Repitieron el truco de los comerciantes varados unas cuantas veces, alejándose cada vez más de la frontera con Garlen.

Solus incluso se unió a ellos un par de veces para experimentar la vida en Verendi en persona. Se transformó en una mujer del desierto con cabello negro hasta la cintura y piel bronceada. Solus fingió ser la esposa de Zoreth mientras que Bytra siguió actuando como la de Lith.

Ambos desconocían las costumbres locales y su acento extranjero hacía que la gente frunciera el ceño cada vez que hablaban. Sin embargo, una de las razones de ese arreglo fue que Solus quería mantenerse alejado de Bytra.

Solus disfrutó de las nuevas vistas, el clima cálido pero seco y la comida exótica. Pronto descubrió que su mente podía resistir el estrés de su trauma por un tiempo aún más corto que su cuerpo cuando estaba lejos de un géiser.

Cada vez que llegaba a su límite, tenían que encontrar un callejón vacío donde pudiera desaparecer lejos de miradas indiscretas. Sin embargo, con cada intento siguiente, aguantó un poco más antes de verse obligada a irse.

Enfrentarse a la bestia, hablar con ella y confrontar su trauma le dio fuerza. Lith y Solus regresaron a casa para cenar y pasar la noche, dejando a las Abominaciones en la ciudad de Quuza.

Finalmente podrían transformarse en mujeres y tener un poco de privacidad por la noche. Según los rumores que habían recogido durante el día, Teseo estaba cerca y, a menos que ocurriera algo inesperado, pronto lo alcanzarían.

***

Continente Verendi, otra cueva sin nombre en medio de la nada.

Cuando Dolgus finalmente se despertó, se dio cuenta de que el sol ya había salido y se había puesto mientras él dormía. La buena noticia era que su cuerpo estaba rebosante de energía y que su reserva de Life Maelstrom estaba llena de nuevo.

La mala noticia era que habían desperdiciado un día entero.

«Maldita sea, si pudiéramos volar, nos llevaría horas llegar al desierto en lugar de días». El Grifo pensó. «Lástima que Teseo necesite alimentación constante y sea propenso a ataques de locura de sangre que solo hacen que su hambre crezca».

Se dio la vuelta y notó que las paredes de la caverna que habían estado yermas cuando se había ido a dormir ahora estaban cubiertas de frescos y retratos. Todos estaban hechos en tonos de gris y el único color de los dibujos pertenecía a las rocas subyacentes.

Sin embargo, de alguna manera, el híbrido se las había arreglado para usar diferentes capas de negrura para dar a sus sujetos matices y profundidad.

«¿Tú hiciste esto?» Preguntó.

«Sí.» Teseo asintió. «Yo era… quiero decir, Paquut era un artista. Incluso después de convertirse en un Eldritch, nunca dejó de practicar. Nuestro toque mortal de Abominación no molesta a un pintor como lo hace con otros artistas.

“Al controlar la presión que ejerzo con mi dedo, puedo dibujar donde quiera como si estuviera usando una plantilla.” El híbrido ahora estaba trabajando en un retrato de la forma humana de su compañero. «Fue un buen método para mantener su mente alejada del hambre y entrenar el autocontrol.

«Cada vez que pierdo la concentración, eso sucede». Señaló varios puntos negros en las paredes que habían sido causados ​​por la energía del Caos enloquecida.

«Algunos errores aquí y allá no significan nada. Eres realmente bueno». Dolgus palmeó la espalda de Teseo para demostrar que confiaba en su compañero.

«No estoy bien. Eso es todo Paquut. El híbrido dejó caer los hombros. “Nunca estudié arte. No pasé siglos practicando. Solo robé los frutos de su arduo trabajo como él robó las vidas de aquellos que conoció.

«Siempre dices que soy una nueva forma de vida, que soy inocente. Pero, ¿cómo puedo tener un nuevo comienzo si todo lo que sé y hago proviene de mi antiguo yo? No hay diferencia entre Paquut y yo».

«¿Te gusta dibujar?» preguntó Dolgus.

«Sí.» Teseo asintió. «Solo un pintor puede hacer que la belleza y la armonía sean inmortales a través de su trabajo. Incluso un momento fugaz de perfección puede capturarse para siempre en un lienzo-»

«Entonces es tu arte tanto como lo fue de Paquut». El Grifo lo interrumpió, no interesado en una lección de arte. «¿Tu viejo yo habría pasado su tiempo dibujando o me habría matado mientras dormía?»