Capítulo 1973: Enfrentamiento real (parte 1)

Para Bastet, en cambio, Dolgus era lo más parecido a un hermano que jamás había tenido. Cuando el resto de Mogar lo trató como el monstruo que había sido Paquut, Dolgus le dio un hogar y le ofreció una mano.

«Gracias hombre.» Teseo palmeó la espalda del Grifo por última vez y luego siguió a los otros Eldritches hacia la Puerta del Caos.

«¿Necesitas que te lleve al desierto, Lith?» preguntó Zoreth.

«Sí, por favor.» Después de intercambiar sus runas de contacto, también se despidieron del Grifo.

Lith y Solus estaban tristes por haber perdido una Boca, pero entre la que habían ganado y los nuevos pisos de la torre, iban a estar ocupados por mucho tiempo.

***

Griffon Kingdom, Ciudad de Valeron, unos días después.

Los Royals no perdieron el tiempo y organizaron su viaje al Desierto de Sangre para el día después de que expiraran los términos de la luna de miel. Ahora que la embajada estaba abierta de nuevo, Salaark les concedió una audiencia lo antes posible.

Todavía era la mitad de la noche para la gente del Reino, pero en el Desierto, el sol ya había salido por una hora.

«¿Estás lista, querida?» preguntó la reina Sylpha.

Llevaba sus prendas reales completas como un monarca visitando a un par. Todo, desde su capa de brocado forrada de piel hasta su vestido largo, había sido encantado para que no le impidiera moverse ni le molestara el calor del desierto.

“Estoy tan listo como puedo estarlo”. Meron asintió, vestido de manera similar y luciendo todas las insignias de su estatus. «Debemos estar preparados para soportar el rencor de Verhen y aliviar su ira antes de comenzar el tratado».

«Lo sé.» dijo Sylpha. “Es por eso que creo que traer toda esta basura podría hacer más daño que bien a nuestra causa. Has visto lo poderoso que se ha vuelto Verhen y los aliados que ha hecho. ¿No sería mejor usar ropa más informal?

«¿Me estás tomando el pelo?» Tanto el rey como el chambelán palidecieron. “Todavía somos los gobernantes del Reino Griffon y estamos visitando a Overlord Salaark en su palacio. ¿Qué impresión daríamos si atravesáramos la Puerta en camiseta y pantalón corto?

“Este atuendo está destinado a no hacernos perder la cara frente a Salaark y mostrarle a Lith lo serios que somos. No tienen la intención de intimidarlo, sino de hacerlo sentir honrado por nuestra presencia.

“El Rey y la Reina del país que lo desterraron acuden personalmente a su puerta para negociar su regreso. No podía haber mayor honor o señal de sinceridad. Además de eso, al no enviar un intermediario podemos arreglar las cosas mucho más rápido.

“No habrá ida y vuelta desde el Palacio Real. Tenemos toda la autoridad de la Corona y podemos aceptar o rechazar sus términos, dándole una explicación adecuada de las razones por las que lo hacemos mientras lo miramos a los ojos”.

«Bien.» Sylpha suspiró. “Pero todavía me siento ridículo. Usar pieles en el desierto es como llevar agua salada al océano, una tontería”.

«Me encantaría discutir más sobre la etiqueta de Valeron, querida, pero creo que preocuparnos por el color de nuestras cortinas mientras la guerra con Thrud ha incendiado nuestra casa es aún más tonto». Meron dijo, poniendo fin a la conversación.

La puerta de disformidad frente a ellos se abrió, revelando al otro lado una guardia de honor compuesta por los miembros de élite del nido de Salaark que vestían una armadura roja ceremonial. Cada uno de ellos sostenía un palo largo que ondeaba el estandarte plateado y negro de Salaark. Los miembros de la realeza atravesaron el túnel dimensional, usando su propia aura para resistir la sensación de opresión que les causaba estar rodeados de criaturas tan poderosas. Una alfombra plateada y negra bajo sus pies los guió a la habitación contigua, donde los esperaba Salaark.

El Overlord había hecho que sus invitados acudieran a ella para establecer el orden jerárquico y vestía un largo vestido negro de día digno de una diosa. Estaba bordado en plata con un patrón de plumas y decorado con varias esmeraldas a juego con sus ojos.

Sobre su cabeza descansaba un turbante blanco hecho del lino más fino con un rubí del tamaño de una manzana en el centro. Una cimitarra ceremonial plateada envainada dentro de una vaina negra colgaba de su cadera, el pomo se asemejaba a un pico, mientras que la cruz guardaba la forma de alas.

Era el atuendo formal del Overlord desde que había unificado el Desierto bajo su gobierno.

‘Te lo dije.’ Meron sonrió internamente a través de su enlace mental.

«Rey Meron, Reina Sylpha, es un honor volver a encontrarlos después de tanto tiempo». Salaark solo asintió cortésmente con la cabeza, mientras que Sinmara, que estaba a su lado, les hizo una profunda reverencia.

«Espero que no te importe mi descortesía, pero no puedo doblarme con un vestido así en este momento». Se acarició la barriga hinchada y se sonrojó de alegría cuando el bebé pateó.

“Nunca nos atreveríamos a ser tan groseros. Conocemos muy bien las dificultades de la maternidad. Felicitaciones, señor supremo. Los Royal les hicieron una pequeña reverencia y lucieron una gran sonrisa, pero por dentro estaban bastante asustados.

Según el informe que Manohar había entregado antes de su muerte, se suponía que Lith era el padre del bebé. Habría explicado los rumores de que él tenía un heredero tan pronto después del matrimonio y por qué Salaark estaba dispuesto a compartir su dominio con él.

«¿Puedo preguntarte quién es el hombre afortunado que te bendijo con un nuevo hijo?» preguntó Sylpha, tratando de sonar lo más causal posible.

«Gracias por su comprensión.» Salaark les dio otro asentimiento. “En cuanto al bebé, he vuelto con el viejo lagarto. Quién sabe, tal vez esta vez las cosas entre nosotros finalmente funcionen”.

Las fauces de los Reales cayeron al suelo y sus bocas se secaron.

¡Dioses buenos! Esto es mucho peor que Verhen siendo el padre. Merón pensó. ‘Si el bebé sella la alianza entre el Desierto y el Imperio, ¡el Reino está jodido!’

Un problema a la vez, querida. Sylpha dijo a través de su enlace mental con un tono tranquilizador. Como usted amablemente señaló hace unos segundos, si no ganamos esta guerra, su bebé es la menor de nuestras preocupaciones.

«Por favor sígame. Ya le avisé a Lith de tu llegada y te está esperando. El Overlord les dio un último asentimiento cortés antes de darles la espalda y guiarlos a través de su palacio.

‘¡Mierda!’ Pensó Sylpha. Él sabe de nuestra presencia y ni siquiera se molestó en venir a saludarnos. Este es el peor hombro frío que podríamos recibir.

Meron asintió y de repente las palabras de Tyris volvieron a pasar por su mente.

Ya podía imaginarse a Lith esperándolos en su forma de Tiamat, sentada en el Trono Negro que el Guardián había mencionado para mirarlos desde arriba. Sin importar lo que usaran, la diferencia de tamaño los pondría en desventaja.

‘¡Te dije que deberíamos haber usado ropa más informal!’ La Reina maldijo internamente. ‘La primera impresión importa es que parecemos viejos pomposos.’

‘Sí, porque parecer turistas habría sido mucho mejor.’ Meron respondió con una mueca.