Capítulo 2113 Una alianza frágil (Parte 1)

Durante la batalla de Zehnma Phloria, el cuerpo de Despertados había demostrado su verdadero valor y demostró que el Consejo tenía más tácticas a su disposición para capturar una ciudad que Thrud. Ahora que había sido acorralada, la Reina Loca estaba obligada a tomar represalias tan fuerte como ella pudo.

Todo lo que necesitaba para recuperar la ventaja era plantar a uno de sus pequeños esclavos dentro de las filas de los Despertados y filtrar información sobre cada ataque antes de que sucediera.

En ese momento, Thrud solo tendría que esperar a que las fuerzas principales del Consejo se reunieran en el mismo lugar para eliminarlos a todos de una sola vez.

No importa cuán poderosos fueran los ancianos Despertados, si caen en una emboscada de más de treinta Bestias Divinas lideradas por la propia Reina Loca, el Consejo estaría acabado y la Guerra de los Grifos perdida.

Los representantes de las cuatro razas ya no podían permitirse subestimar a Thrud.

Después de perder tantas batallas contra Thrud, después de la muerte de tantos antiguos Despertados a manos de sus tropas, el Consejo ya no podía descartarla como una amenaza fugaz.

Por primera vez desde que nació el Primer Guardián, los Despertados tenían miedo.

Miedo de haberse encontrado con un enemigo al que no pudieron derrotar.

«¿Por qué no recibimos este memorándum?», preguntó Xenagrosh mientras revisaba su amuleto del Consejo.

«Mira en la carpeta de correo no deseado». El Oberón respondió. «Esos viejos pedos envían tantos que los archive sin siquiera abrirlos. Estaba adjunto al último boletín de guerra del Consejo».

«Maldita sea, tienes razón» Xenagrosh revisó los mensajes no deseados hasta que encontró el memorándum.

«Oye, ¿por qué están mis mensajes allí también?» Preguntó Kigan.

«Adivina.» Ella respondió con una mueca. «¿Ya hubo algún intento fallido de infiltración o es solo una medida de precaución?»

«Lo último. Estamos en un momento crítico de la guerra y no podemos darnos el lujo de dar un solo paso en falso. ¿Hay algo que pueda hacer por ti antes de que te vayas?» Con un gesto de la mano de Cenn, un retoño brotó en una mesa de madera, tazas y fruta fresca.

«Recomiendo el té de hierbas. Cultivo las hojas yo mismo».

Les mostró su mano, donde una plántula emergió rápidamente de su piel verde, emitiendo un fuerte olor medicinal.

«Gracias, pero tenemos que irnos. ¿En qué dirección está la ciudad de Xaanth?» Kigan miró a su alrededor buscando la salida de la cueva subterránea.

«De esa manera.» Cenn abrió un Warp Steps que conducía al exterior y decenas de kilómetros en la dirección correcta. «Todo recto. No te lo puedes perder».

«Muchísimas gracias.» Xenagrosh le entregó un frasco lleno de llamas de origen de color violeta brillante. «Esto es por tu problema».

«No hay ningun problema.» A pesar de sus palabras, Oberon tomó el frasco y lo puso dentro de su amuleto dimensional, solo para evitar devoluciones. «Esta es mi runa de contacto. Si necesita ayuda o una línea directa con los miembros locales del Consejo, estaré encantado de ayudarle».

Los híbridos atravesaron la disformidad y se despidieron de su anfitrión con un movimiento de cabeza antes de emprender el vuelo. Llegar a Xaanth les tomó menos de una hora debido a la competencia poco amistosa entre ellos.

Xenagrosh y Kigan no se soportaban y convirtieron todo en un concurso de meadas.

«¿Ahora que?» Preguntó después de que sus identificaciones del Consejo les permitieran acceder a la ciudad. «Estamos buscando una base secreta, no solo una sucursal local. No hay forma de que podamos encontrarla explotando a los matones locales como de costumbre.

«La Emperatriz está dispuesta a ayudar al Consejo, pero si tuviera alguna pista, ya habría allanado el lugar ella misma».

«Ahora viene la parte difícil». Xenagrosh suspiró. «Vamos a necesitar un poco de trabajo preliminar para encontrar información confiable. Dividámonos para cubrir más terreno».

Durante los días siguientes, los dos híbridos consultaron con las autoridades locales por la mañana y pasaron el tiempo hasta la puesta del sol exprimiendo información de cualquiera que oliera remotamente a no-muerto.

No tenían acceso a Vigorización, pero a diferencia de los guardias de la ciudad, tenían sentidos que podían detectar el más leve olor a perfume caro y sus respectivos ojos podían discernir la presencia de un núcleo de sangre incluso en esclavos.

Xenagrosh era la mejor rastreadora de la Organización y sabía que los muertos vivientes reales eran completamente diferentes de las historias que los padres les contaban a sus hijos para que tuvieran miedo de salir por la noche.

Los muertos vivientes no olían a cadáveres ni se alimentaban de sangre. La mayoría de ellos se veían y olían como los vivos hasta que decidieron lo contrario. Lo que los traicionó fue su incapacidad para salir durante el día y su amor por las fragancias raras.

El Dragón de las Sombras había aprendido por experiencia que la mejor manera de encontrar el escondite de un no-muerto era buscando personas que, a pesar de su trivial trabajo diario, olieran demasiado bien.

Aquellos que sirvieron a los muertos vivientes estarían impregnados por las esencias que sus maestros usaban para refrescar el aire viciado de los palacios subterráneos en los que debían permanecer hasta la puesta del sol.

Ese olor los seguiría por la ciudad mientras realizaban las tareas diarias, extendiéndose a todos los que entraron en contacto como una enfermedad. Incluso las Bestias Emperadoras tendrían dificultades para seguir un olor tan débil dentro de una ciudad.

La fragancia se debilitaría con el tiempo y pronto sería ahogada por el olor de las personas, su sudor penetrante y los aromas provenientes de todos los establecimientos que servían alimentos o bebidas.

Sin embargo, para la nariz de Xenagrosh, cada olor dejaba un rastro distintivo que, con el tiempo y un poco de suerte, podría seguir hasta su fuente original.

Durante la noche, en cambio, los híbridos se infiltraron en las casas de los magos más influyentes de Xaanth bajo la identidad falsa de exploradores de las academias imperiales.

Contrariamente a los cuentos de los bardos, los muertos vivientes reales no pasaban su tiempo libre en los barrios marginales, las alcantarillas o los burdeles sórdidos. Les gustaba la fiesta, mezclarse con gente poderosa y participar en sus sórdidos vicios para convertirse en sus amigos.

Los no-muertos no acumulaban poder y riquezas solo para meditar en una cueva húmeda, pasando sus horas de vigilia quejándose de cuán maldita era su existencia o cuán solos se sentían.

Lo hicieron para disfrutar en la no muerte de todas las cosas que en vida nunca habían podido permitirse.

El mejor lugar para buscar los escalones superiores de las Cortes de los No Muertos era donde se reunían las personas que percibían como sus compañeros. Xenagrosh y Kigan nunca hubieran tenido una cobertura tan sólida si no fuera por la colaboración entre el Consejo y la Emperatriz Mágica.

En un país donde no existía la nobleza y el poder de una casa duraba tanto como la vida de su mejor mago, los exploradores de las grandes academias siempre eran invitados de honor.

Los dos Abominación-híbridos pasaron unos días así, identificando y siguiendo a varios esclavos, pero no importaba lo mucho que buscaran Kigan y Xenagrosh, sus pistas solo los llevaron a callejones sin salida.

Los híbridos se sorprendieron cuando descubrieron por los alguaciles locales que no solo el Imperio estaba al tanto de la verdadera naturaleza de los dos enviados del Consejo, sino que tampoco puso ningún límite a su estadía.