Más personas se tiraron al suelo, levantando y bajando los brazos hacia Kamila mientras entonaban algún tipo de oración.

«¡Oh, dioses! Esto es incluso peor que el desierto». La cabeza de Kamila estaba dando vueltas y ahora tenía un dolor de cabeza terrible.

«Zekell, ¿cuál es el significado de esto?» Lith preguntó mientras su confusión se estaba convirtiendo rápidamente en molestia.

Los que vivían cerca del templo ni siquiera se atrevían a mirarlo a los ojos, solo le rezaban por un milagro u otro. Estaba acostumbrado a ser temido o respetado, ser adorado era más que inquietante.

«Negocio.» El herrero susurró en respuesta. «Además, es una buena manera de mantener a Lutia pacífica y amistosa. Ahora sigue mi ejemplo».

«Como estaba profetizado, el Padre de Todo ha regresado entre nosotros. Está complacido con nosotros y necesita consultar con su alto clérigo».

«¿Mi/su qué ahora?» Dijo toda la familia al unísono.

Zekell les hizo un gesto para que se callaran y lo siguieran, manteniendo una perfecta cara de póquer mientras ordenaba a los creyentes que les abrieran paso al templo.

El interior del santuario constaba de una sola habitación enorme, de unos 30 metros (100′) de largo y 20 metros (66′) de ancho. Un corredor central separaba dos filas de bancos de madera donde la gente podía sentarse, rezar o meditar.

En el extremo más alejado del lado norte, había un pequeño altar hecho de piedra blanca. Detrás de él, había dos estatuas. Uno mostraba a Tiamat cabalgando en la forma de Bestia Emperador del Protector y el otro a Friya.

En el lado este, había un espacio con velas de siete colores diferentes que los fieles podían encender según lo que estaban orando.

En el lado oeste, en cambio, estaba lo más parecido a una tienda de souvenirs que Lith había visto desde su tiempo en la Tierra. Uno de los empleados de Zekell vendió los accesorios con el tema de Tiamat que habían visto afuera, juguetes, estatuas y chucherías de mal gusto.

«¡Salir!» Zekell dijo pero nadie lo escuchó.

Ver al objeto de su veneración caminar entre ellos hizo que algo como un clérigo fuera irrelevante. Rodearon a Lith, orando por sus bendiciones.

«Te lo ruego, trae a mi hija de vuelta como uno de tus demonios». Dijo una mujer de su misma edad mientras se arrojaba a sus pies. «Todo lo que quiero es abrazarla una vez más y decirle que lo siento.

“Le prometí que movería cielo y tierra para que se mejorara, pero le fallé”.

La mujer sostenía una vela negra y una estatuilla de madera mal tallada de una niña.

«Mi hijo perdió un brazo durante un accidente de caza y ahora su vida está destrozada. Trabajó durante años para heredar el negocio familiar, pero un sastre sin su brazo dominante puede mostrar solo la mitad de su habilidad en el doble de tiempo». Dijo un hombre aferrado a la pierna de Lith.

«Mi hermana pequeña se está muriendo a causa del Estrangulador, pero mi familia no puede permitirse viajar a Distar, y mucho menos el tratamiento. Por favor, haré lo que quieras si salvas su vida». Dijo un niño llorando, golpeando más de un nervio.

Tista y Lith intercambiaron una mirada rápida antes de despedirlos a todos. Solo una vez que estuvieron finalmente solos, Zekell pudo abandonar los accesorios y actuar como alto clérigo.

«Está bien, ¿qué está pasando y cómo podría pagar este edificio?» preguntó Lith. «Diablos, con el dinero necesario para construir esta monstruosidad, probablemente podrías haber curado a mucha gente».

«¿De verdad crees que perdería mi dinero o mi tiempo? No hice esto, solo lo exploté». Zekell respondió con una carcajada tan pronto como estuvo seguro de que estaban solos. «Te lo dije, las cosas se pusieron difíciles después de que te fuiste al desierto.

«La gente trató de ahuyentarnos a mí y a mi familia de Lutia, alegando que yo era tu cómplice. Un vecino atacó a otro, pensando que podrían ser una bestia u otro de los esclavos de Meln disfrazado.

«Toda la ciudad casi se incendió en los disturbios que siguieron al ataque a la taberna Heavenly Wolf, pero eso fue solo el comienzo. Las cosas empeoraron mucho cuando los lutianos se dieron cuenta de lo que habían hecho.

«Habían atacado a sus amigos, lastimado a sus propias familias y ahuyentado a la única persona que podía ayudarlos a arreglar su desastre».

«¿Qué quieres decir?» preguntó Rena.

«¿Has olvidado que después de la muerte de Nana, la aldea perdió a su protector y único mago real? El sanador que se hizo cargo de su negocio tenía mucha menos experiencia y la gente confiaba en Tista y Ryman para las cosas importantes.

«Sin tu familia, ¿cómo podría un simple mago lidiar con tantas personas gravemente heridas? Hizo lo mejor que pudo, dando prioridad a aquellos con las mayores posibilidades de supervivencia y dejando morir a los demás.

«Lo cual, por supuesto, no le cayó bien a sus familiares que intentaron lincharlo, culpando al sanador por la pérdida de sus seres queridos. Salvó su pellejo al volar lejos, para no volver jamás, dejando a Lutia sin sanador.

«También nos dio una gran reputación, así que no importaba cuánto dinero ofreciéramos, nadie quería vivir en un lugar donde la gente trataba tan mal a sus curanderos. A partir de ese momento, cada hueso roto podría significar quedar lisiado».

“Todas las enfermedades, incluso la gripe, se extendieron como la pólvora, y lo único que podían hacer las personas que no podían pagar un viaje al halador más cercano era cruzar los dedos y esperar sobrevivir.

«Para empeorar las cosas, sin ti ni el Queen’s Corps, la ciudad era tan rica como indefensa. Durante años habíamos confiado primero en Nana y luego en ti para tu protección, sin invertir ni un centavo en la milicia local.

«No hace falta decir que los lucianos pagaron un alto precio por su estupidez». dijo Zekell.

«¡Oh, dioses, papá! ¿Por qué no me dijiste que estabas pasando por tantas dificultades?» Senton agarró a su padre, asegurándose de que estaba bien.

«¿Yo? ¡Niño tonto! Nunca estuve en peligro. Pasé todo el tiempo riéndome y diciéndoles a todos ‘Te lo dije'». Zekell palmeó el hombro de Senton conmovido al ver lo preocupado que estaba por su viejo.

«¿Cómo exactamente?» preguntó Lith.

«Porque tienes buenos amigos, chico. Las bestias mágicas que dejaste aquí evitaron que la gente me acosara al igual que detuvieron a los bandidos que intentaron asaltar mis tiendas. Los reyes del bosque curaron a mi familia cada vez que lo necesitábamos.

«Cuando pensaron que no estaban a la altura, llamaron a Faluel. Así fue como conocí a tu amiga Hydra». dijo Zekell. «Luego, después de unas semanas desde tu partida, llegó un grupo de bichos raros del norte.

“Afirmaban ser seguidores del Padre Todopoderoso y haber venido en peregrinación al lugar que lo había visto nacer. Al principio, muchos se burlaron de ellos y los consideraron locos.

«Sin embargo, mucha gente ya se había ido de Lutia y la ciudad estaba muriendo lentamente, por lo que nadie podía darse el lujo de rechazar a los clientes que pagaban. Especialmente los clientes dotados mágicamente con acceso a la magia de nivel uno y dos».

«Espera un segundo.» Solus dijo. «La Iglesia de los Seis prohibió el uso de la magia, alegando que robó el poder que Lith, quiero decir, el Padre de Todo, necesitaba para renacer».