«Esperábamos su acuerdo, Magus Verhen, y en el momento en que nos enteramos de su regreso, pusimos a nuestros ejércitos colectivos en espera para este momento exacto». El Rey respiró hondo, necesitando pura fuerza de voluntad para no hacer que sus labios temblaran mientras daba la orden.

«Para todos los generales, la Operación Libertad es una oportunidad. Repito, la Operación Libertad es una oportunidad». Mientras hablaba con las fuerzas aliadas, su voz volvió a ser fuerte y segura y su rostro era el de un líder carismático cuyos ojos rebosaban de determinación.

En el momento en que Meron cortó la comunicación, se desplomó en el trono, jadeando.

«¿Qué es la Operación Libertad?» preguntó Lith.

«Como dije-» El Rey trató de responder pero la Reina le dio un tónico y su mirada preocupada hizo que se concentrara en conservar lo que le quedaba de vigor.

«Como dijo mi Rey, él no te enviará simplemente a tu muerte». dijo Sylpha. «Para maximizar sus posibilidades de éxito, el Reino y el Consejo lanzarán un ataque conjunto masivo contra los activos estratégicos de Thrud.

«De esta manera, se verá obligada a distribuir sus recursos y vaciar sus guarniciones. En el momento en que la batalla alcance el ápice, el Grifo Dorado se quedará con una tripulación mínima y encontrarás una resistencia mínima.

«Incluso si te descubren, la Reina Loca se verá obligada a pensar dos veces antes de llamar a sus tropas. Por un lado, no es consciente de los Ojos, por lo que no comprenderá el peligro en el que se encuentra hasta que sea demasiado tarde.

“Por otro lado, sin embargo, es lo suficientemente inteligente como para darse cuenta de que la presencia de intrusos y el ataque no pueden ser una coincidencia. Thrud sabe que no enviaríamos tropas tras las líneas enemigas sin una buena razón.

«Con un poco de suerte, la indecisión la arruinará. Completarás tu misión de manera segura y tal vez el Reino también recupere algo de terreno».

Lith volvió a su forma humana y buscó un lugar donde sentarse. Lo único que quedaba por hacer era esperar y quería preservar tanto su fuerza mental como física.

Los Guardias Reales trajeron sillas para todos y Lith aprovechó ese tiempo para presentarle a Vladion a Kamila y ponerse al día con Kalla.

«No te he visto desde tu visita al Desierto. ¿Cómo están Nyka y Nok?»

«Ambos están realmente enojados, gracias por preguntar». El Wight respondió. «Nok está cansado de entrenar, Nyka está enojada conmigo por dejarla atrás otra vez, y ambos están enojados conmigo por ser un semi-Lich».

«¿Cómo lograste llegar a este punto tan rápido?» Lith miró fijamente el cristal blanco con Life Vision, notando cómo la fuerza vital de Kalla y su maná se filtraban entre sí en un ciclo sin fin.

«Gracias por la excelente pregunta». Sus ojos chispearon con entusiasmo, ignorando por completo su preocupación y reproche. «No voy a mentir, no lo habría hecho sin la vasta biblioteca de Lightkeep y los Ojos de Menadion.

«Los Ojos me permitieron registrar y acceder a cualquier página relevante para mi investigación con un pensamiento. Sin embargo, su característica más importante es que me permitieron estudiarme a mí mismo».

«¿Le ruego me disculpe?» Kamila dijo confundida.

«En lugar de alterar ciegamente mi fuerza vital como la vez que Scourge tuvo que salvarme la vida, hice que los Ojos escanearan todo mi ser. Solo después de estudiar a fondo el flujo de mi propio maná y fuerza vital comencé a buscar una manera de armonizar ellos con el cristal.

«Antes de hacer eso, también estudié el cristal con los Ojos, por supuesto. Al comparar y acumular sus respectivos datos logré lo que ves hoy». Kalla señaló el bucle constante de energía.

«El cristal y yo todavía somos dos entidades separadas, pero ya podemos comunicarnos en muchos niveles».

«Esa no era mi pregunta». Lith dijo con un resoplido. «Quiero decir, ¿por qué te apresuras tanto? Ya casi te pierdes en tus estudios y descuidaste a tus hijos durante años. Bing a Lich solo empeorará las cosas».

«Hay demasiada muerte dando vueltas, Scourge, y si incluso alguien tan curtido en la batalla como Scarlett no pudo proteger a Sedra, no tengo ninguna posibilidad de garantizar la seguridad de Nok una vez que abandone Lightkeep». Ella respondió con un suspiro.

«Mi objetivo es adquirir la longevidad que requiere ayudar a Nyka a alcanzar un núcleo de sangre rojo completo y la fuerza que exige proteger a mi hijo. Una vez que sea un Lich, no planeo volver a encerrarme en mi laboratorio».

«Por el contrario, le aseguraré a mi hija que no me perderá pronto y que podré sacrificarme por Nok tantas veces como sea necesario, ya que la muerte no se mantendrá. Sin embargo, nada de eso importa si no tenemos éxito en nuestra misión, Scourge.

«Mientras el Grifo Dorado esté en pie, la guerra nunca terminará. Los dos estaríamos varados en el campo de batalla durante años y la vida de aquellos a quienes amamos se nos escaparía de las manos. Por cierto, felicidades a ustedes dos».

«Felicidades.» Vladion repitió mientras miraba a Kamila con Life Vision.

El despertar durante el ataque de los Despertados de Jiera había llevado su núcleo a naranja y ya estaba al borde del naranja brillante. El embarazo, sin embargo, le dio un flujo de maná vigoroso que el Primogénito habría esperado de un despertar de núcleo verde.

‘Maldita sea, me pregunto qué tan fuerte sería Ilthin si tuviera un hijo de un poderoso linaje. Tal vez ella sería lo suficientemente poderosa como para reparar su núcleo sin renunciar al poder que acumulamos durante milenios. Vladion pensó con envidia, maldiciendo internamente a Mogar por su injusticia.

«¿Yo puedo?» Ambos Despertados preguntaron mientras acercaban sus manos al útero.

«Por supuesto.» Kamila respondió con una sonrisa que no se extendió a sus ojos.

? Ahora no solo odiaba que la tocaran, sino que debido a su creciente dominio sobre su estado Despierto, podía sentir las firmas de energía extrañas atravesándola y le daban escalofríos.

«¡Magnífico!» La voz de Vladion estaba llena de asombro, emoción y pura envidia. «Tu hijo está lleno de la energía de la muerte, pero en lugar de hacerle daño-»

«Su.» Kamila lo corrigió, haciendo que el Vampiro Primogénito se ahogara aún más de envidia junto con el resto de la habitación.

La simple idea de una versión femenina de Lith que heredaría su legado y linaje, además de la capacidad de alcanzar lo mejor después de un núcleo blanco durante el embarazo, fue suficiente para hacerlos vomitar sangre.

A diferencia de los hijos de la realeza, la hija de Lith ya había despertado, lo que hacía que el núcleo con el que nació fuera irrelevante. Solo importaba su talento innato para la magia. A diferencia de los miembros del Consejo, ella sería una Bestia Divina con una asombrosa destreza física y habilidades de linaje.

El bebé ni siquiera había nacido, pero todos sentían que ya tenían un nuevo competidor feroz.

«En lugar de hacerle daño, la energía de la muerte nutre su fuerza vital. Es como un goteo constante de veneno en su boca. La dosis nunca es lo suficientemente fuerte como para causar daño, pero sí lo suficiente como para templar la constitución del bebé contra todas las formas de energía». Vladion dijo con un borde en su voz.

«Si son tan buenas noticias, ¿por qué el filo en tu voz?» preguntó Lith.