«¡Kalla, estás vivo!» Lith lamentó esas palabras tan pronto como las pronunció. Kalla lucía casi igual cuando se conocieron durante el ataque de Balkor.

Casi.

Las sombras que la rodeaban eran más profundas, la luz roja en sus ojos era fría como una piedra, y la presencia que exudaba era la de un no-muerto.

«No del todo. Apenas sobreviví esa noche y solo gracias a los experimentos que había realizado previamente en mi propio cuerpo. Después de recuperarme, decidí llevar las cosas al siguiente nivel. Actualmente estoy en el proceso de convertirme en un verdaderos muertos vivientes.

¿Es eso un problema para usted?»

«Para nada. ¿Qué estás haciendo aquí?» Preguntó.

«Podría preguntarte lo mismo. Estaba ocupándome de mis propios asuntos cuando reconocí tu firma de maná. Me hubiera gustado correr aquí para ayudarte, pero estaba en medio de un delicado procedimiento. Llegué aquí solo unos pocos hace unos segundos. ¿Cómo estás, Scourge?

Lith le contó todo lo que había pasado desde la última vez que se vieron, sin escatimar detalles sobre Visión de la Muerte.

«Fascinante.» Ella respondio. «¿Funciona en mí también?»

«No.» Curiosamente, Kalla seguía siendo la misma, sin importar cuánto tiempo la mirara.

«Tal vez sea por mi transformación en curso, o tal vez porque sabes que soy más fuerte que tú. Deberíamos intentar preguntarle a Scarlett cuando regrese».

Kalla miró a Lith primero y luego al anillo de Solus. Ella no estaba de acuerdo con su decisión, pero como lo conocían mejor, Kalla decidió no interferir.

«Kalla, ¿por qué has decidido convertirte en un no-muerto? Has evolucionado solo recientemente, ¿no es esto apresurar demasiado las cosas?» Lith estaba tan feliz de verla como preocupada por su salud mental.

Desde que desarrolló Visión de la Muerte, había revisado todas las viejas conversaciones que había tenido con su psicólogo para comprender lo loco que era.

Si antes de la muerte de Protector su corazón se sentía como si se hubiera convertido en piedra, desde que había desarrollado Visión de la Muerte, podía sentir un vacío en su pecho. Como un agujero por el que un viento frío soplaba sin parar, congelando su cuerpo.

Temía que Kalla hubiera estado sufriendo un trauma similar y hubiera tomado la salida más fácil de sus sentimientos. Era lo mismo que había planeado hacer durante un tiempo, antes de que el afecto de su familia y Phloria lo convenciera de lo contrario.

«No me apresuro a nada. He estado reflexionando sobre la posibilidad desde que todavía era un Byk. ¿Por qué crees que estaba tan interesado en los no-muertos más grandes, incluso cuando nos conocimos por primera vez?»

«Lo siento, pero no entiendo. Según lo que leí, los monstruos evolucionados tienen una vida muy larga. ¿No puedes esperar un poco antes de tomar una decisión tan irreversible?»

Kalla suspiró, dándose cuenta de lo poco que Scarlett confiaba en Lith para mantenerlo en la oscuridad incluso sobre los conocimientos básicos.

«Lamento tener que decírtelo de esta manera, pero no hay una manera fácil de hacerlo. No se trata solo de monstruos evolucionados, todos los Despertados viven durante siglos. Eso significa que tú también, tarde o temprano, te enfrentarás a la el mismo problema.»

«¿Qué?» Lith y Solus estaban asombrados.

«En tu intento de salvar a Protector, has perdido décadas de vida. Eso significa que vivirás unos cientos de años menos que los Despertados promedio, pero seguirás viviendo durante siglos».

«¿Cómo … cómo es posible?»

Lith de repente se sintió mareado, el mundo daba vueltas a su alrededor hasta el punto de que tuvo que usar la espada bastarda para sostenerse.

«Las vidas de las personas dependen de la cantidad de fuerza vital que poseen. Un Despertado es capaz de absorber constantemente la energía mundial, por lo que en lugar de quemar su propia fuerza vital, consumen principalmente energía mundial.

«Eso prolonga nuestras vidas por mucho tiempo. Lo supe desde el momento en que me convertí en un Despertado que significaría ver morir a todos los de mi familia. Ser testigo de cómo cambia el mundo tal como lo conozco hasta que me vuelva incapaz de reconocerlo más.

«En mi forma de Wight, todavía podría tener cachorros, pero ¿qué hay de ellos? Vivirían rechazados por animales y humanos por igual, solo para morir de vejez mucho antes que yo. Sepa esto, la descendencia de un Despertado casi nunca es un Despertado , al igual que tener un mago por padre no significa tener un gran talento para la magia.

“Por eso hay monstruos deambulando por este mundo. Los descendientes de Scarlett son Scorpicores capaces de usar todos los elementos, viven alrededor de trescientos años, pero no son Despertados.

Además, tu caso es aún más especial «.

«¿Qué quieres decir?» Todas esas revelaciones repentinas habían obligado a Lith a sentarse. Sintió que iba a vomitar.

«Puedes vivir tanto como un Despertado, pero también podrías vivir para siempre. Hay inmortales en este mundo, criaturas que pueden vivir hasta que alguien los mate y las Abominaciones estén entre ellos, al igual que los no muertos».

«Esto significa que mi familia, mis amigos …» Lith estaba tartamudeando por la sorpresa.

«Todos morirán, con el tiempo. Incluso si los enjaulas a todos, incluso si los vigilas personalmente, tarde o temprano morirán frente a tus ojos. El tiempo es tanto nuestro aliado como nuestro enemigo». Kalla completó la oración por él.

«Es por eso que lo que hiciste por Protector fue estúpido e infantil. Había visto a muchos de sus parientes envejecer y morir frente a él después de convertirse en Ry. Después de convertirse en Skoll, estaba obligado a ser testigo de toda su manada, su nuevo compañero e incluso sus cachorros se marchitan frente a sus ojos.

«Además, tu idea de los no-muertos es errónea. Los no-muertos mayores no solo pueden vivir para siempre, sino que también tienen el mismo rango de sentimientos que los vivos. Los no-muertos humanos nos dan un mal nombre porque una vez que se acostumbran a matar, dejan de pensar de otros como seres vivos, menospreciándolos como ganado.

«Sin embargo, una bestia mágica es diferente. Tenemos que matar desde el momento en que nuestros padres nos abandonan, la vida es una lucha constante por la supervivencia. Para mí, convertirme en un no-muerto no cambiará nada.

«A diferencia de Nok, yo no nací Byk. Primero, solo era un oso, luego un Byk, y por último un Wight. No importa cuánto cambie mi apariencia, siempre seré yo mismo. ¿Puedes decir lo mismo?»

«Quizás, no lo sé.» Era la primera vez que Lith se veía obligado a mentirle a Kalla, pero no tenía forma de explicarle cómo había renacido dos veces y había cambiado muy poco hasta ahora.

«Entonces, la buena noticia es que no tienes que preocuparte por mi familia. Yo mismo me ocuparé de ellos. Te libero de tu promesa. La mala noticia es, bueno, todo lo demás. Hay algo que tienes que pregúntame antes de que nos separemos de nuevo. «

Kalla frotó su hocico suavemente contra la mejilla de Lith. Contrariamente a sus expectativas, ella era cálida. Acariciar su cabeza lo ayudó a recuperar un poco la calma.

«Déjame entender esto. Si sigo siendo solo un Despertado, viviré un par de siglos, mientras que si me convierto en un no-muerto o en una Abominación, ¿viviré para siempre?»

«Sí.» Ella asintió. «Cuidado que ambas condiciones tienen un precio. Los no-muertos mayores normales no pueden usar la magia de la luz libremente, solo empeora su hambre. Algunos no pueden soportar la luz del día, otros se vuelven locos por sus nuevos instintos.

Todos son límites inaceptables que obstaculizarían mi investigación, por eso estoy tratando de convertirme en un lich «.

«¿Tu que?» Lith se quedó paralizado.

«Los liches son una de las pocas excepciones. El proceso requiere dividir su núcleo en dos. Una parte permanece en su cuerpo y la otra necesita un recipiente especial, para sellarlo de todas las influencias externas, incluso del paso del tiempo.

«De esa manera, incluso si tu cuerpo se destruye y tu núcleo se rompe, siempre puedes regenerar uno nuevo del recipiente. El proceso es largo y arriesgado. Un solo error y estaré muerto para siempre.

En cuanto a las Abominaciones, pueden usar libremente todos los elementos, pero debido a su naturaleza parasitaria, son perseguidos constantemente. No les importa nada más que su propia supervivencia.

“Ni siquiera tienen un cuerpo a menos que roben uno. Incluso si encuentran uno adecuado, sus energías destructivas lo consumen con el tiempo hasta que necesitan encontrar un reemplazo.

Así que ten cuidado con lo que elijas. Permanezca despierto hasta que esté completamente seguro de su decisión. Un día podría encontrar una cura para la no muerte, pero dudo que haya una para ser una abominación «.

«¿Que crees que deberia hacer?»

Lith estaba completamente perdido, no quería que Kalla lo dejara. Nunca se había sentido tan solo en su vida. En el momento en que se enteró de que estaba destinado a vivir tanto tiempo, no podía dejar de considerar a todos los que conocía un poco más que cadáveres andantes.

«Deja de vivir en el pasado.» Kalla resopló.

«Disfruta tu presente, porque cambiará pronto. Deja de pensar en la muerte y preocúpate por los vivos. Solo tienes unos pocos años para pasar con ellos, haz que cuenten. Además, trata de aprender de Nok sobre cómo afrontar los cambios.

«¿Sabes qué es lo primero que me preguntó cuando le conté mis planes para el futuro? Me dijo: ‘Está bien, mamá. ¿Qué has pescado para cenar?’

«Permaneceré en este bosque por unos años, no sé cuánto tiempo me tomará completar mi transformación ni si tendrá éxito. Búscame solo si necesitas ayuda urgentemente, ya que estaré ocupado . Reanudaremos nuestras lecciones cuando ambos tengamos más tiempo libre «.

Después de despedirse de la tumba de Protector, Lith encontró su cierre. Finalmente estaba en paz consigo mismo, pero después de escuchar las palabras de Kalla, se sintió desconcertado.

«Bueno, esto es genial. Necesitaba buenas noticias». Lith se burló.

«Ya estaba considerando convertirme en un inmortal, un no-muerto, lo que sea. Sin embargo, me hubiera gustado que fuera mi elección, el último recurso en caso de que no lograra encontrar la manera de tener una muerte adecuada». Reflexionó.

«Hasta que entienda en qué diablos me estoy convirtiendo, mi esperanza de vida es el último de mis problemas. Incluso mi brazo actúa por sí solo. Sabía que sobreviviría a mis padres, pero ahora parece que sobreviviré a mis hermanas e incluso a mis sobrinos. . «

«No hay solución. Incluso si encuentro una manera de convertirlos en Despertados, ¿entonces qué? ¿Debería convertir también al esposo de Rena y a su familia? ¿A sus hijos cuando los tengan?

«Destruiría sus vidas».

Lith permaneció pensativo durante varios minutos. La verdad que acababa de descubrir estaba trastocando sus planes para el futuro. Su edad se había vuelto completamente irrelevante. A juzgar por la apariencia de Scarlett, era probable que se mantuviera joven incluso cuando cumpliera un siglo.

«Me obsesioné tanto con controlar todos los aspectos de mi vida, solo para descubrir que no tengo voz en el asunto. Estoy obligado a tener una vida larga y solitaria, a menos que me haga amigo de no-muertos como Kalla, o de los Despertados». Él rió amargamente.

Por mi creador, ¿escuchaste una sola palabra que dijo Kalla? Ella te dijo que disfrutaras el presente, que atesoraras a los que amas y en cambio actúas como si ya estuvieran muertos.

¿Escuchaste su plan para convertir a Nok en un no-muerto o en un Despertado? No. Incluso está dispuesta a encontrar una cura para su hija adoptiva vampiro, para darle una vida mortal. Ella se preocupa por ellos y su felicidad, no por ella misma.

Piense en Protector. Sabía que sobreviviría a su manada. ¿Lo consideró motivo suficiente para no evolucionar? No, primero se convirtió en Ry y luego en Skoll. Cuando conoció a Selia, no la evitó solo porque sea débil y de corta vida, ¡formó una familia!

‘¿Por qué eres tan malo siguiendo tus propios consejos? ¿Recuerdas lo que le dijiste a Yurial? Tu única opción es aceptar los cambios o permanecer para siempre encadenado por los fracasos de tu pasado ‘.

Ella proyectó en su mente su último encuentro con Protector antes de que Lith perdiera el conocimiento, seguido rápidamente por las palabras de Kalla. Lith tuvo que aceptar que tenía razón.

Ambos lo habían animado a seguir adelante sin dejar que sus miedos controlaran su vida, pero él estaba allí haciendo lo contrario.

—Maldita sea, odio que siempre tengas la razón, Solus. Esta es exactamente la razón por la que Protector intentó detenerme. Todo este tiempo, enfrenté esta existencia como un enemigo a vencer o un problema a resolver. Mi miedo de perder a aquellos que eran preciosos para mí me hizo perder el enfoque en lo que es realmente importante.

«Perdí tanto tiempo preparándome para lo peor que probablemente he pasado más tiempo con mis compañeros durante el último año que con mi propia familia hasta ahora».

Solus podía sentir que la mente de Lith finalmente se estaba relajando. Después de más de una década de dolor y rabia ciega, parecía ser capaz de superar sus límites y vivir su vida al máximo.

La hizo increíblemente feliz y asustada al mismo tiempo. Porque al final, Protector había cometido un gran error. Mentir a Lith para protegerlo había sido lo incorrecto. Dependía de ella hacer las cosas bien.