Lith estaba hirviendo de ira, pero esperó pacientemente durante varios minutos, sin moverse del lugar donde supuestamente había caído. Dejó a sus demonios en las sombras donde se habían escondido después de alimentarse de los pilares de luz.

La explosión les había hecho poco daño, pero Lith quería dar una impresión de debilidad. Una cosa era enfrentarse a un Tiamat en la cima de su fuerza mientras estaba rodeado por su ejército de no-muertos.

Tratar con una criatura solitaria y herida era algo completamente distinto.

«¿Qué diablos has hecho?» Neforce llegó sólo después de que el silencio había durado tanto que no había dudas sobre el final de la batalla.

Su voz era enojada, señalando a la chusma y luego a Lith.

«Me ordenaste que convocara la retirada y esto es el resultado de tu arrogancia. Una manzana entera ha sido arrasada y meses de arduo trabajo se han desperdiciado». El Capitán fue seguido por un grupo considerable de soldados y magos armados hasta los dientes.

Lith pudo ver con Life Vision que todos tenían hechizos listos y que estaban dirigidos a él. Entre los magos, Lith reconoció al sanador jefe Wyrvan Palaar y al joven llamado Vamfil.

«Voy a informar a la realeza de su fracaso y exigirle que pague por los daños de su propio bolsillo. Su salvajismo ya ha costado millones de monedas de oro y vidas durante la guerra.

«Espero que tengas la decencia de admitir que el Reino no debería tener que soportar más gastos para arreglar tu desastre». Tres de los ojos de Tiamat estaban cerrados, probablemente heridos, y la criatura jadeaba de dolor por sus numerosas heridas.

Neforce odiaba ser testigo de la nueva cicatriz en su amada ciudad, pero ver a la arrogante bestia golpeada y maltratada le hizo sonreír.

«¿Qué fracaso?» Vamfil era solo un Mago del Reino y además un empleado, pero ya no podía soportar esas tonterías. «Estos eran sólo edificios. Desde la llegada del Mago Supremo Verhen, nuestras fuerzas no sufrieron más bajas.

«Leí los informes de tus hombres y ya los envié a los Reales. Magus Verhen y sus Demonios lucharon con uñas y dientes para cubrir la retirada de nuestros soldados.

«Retuvieron a los monstruos hasta que concluyeron las operaciones de búsqueda y rescate, salvando también la vida de innumerables civiles. ¿A quién le importa un montón de piedras?»

La cara de Neforce estaba casi tan roja como el ojo de Lith que estaba fijo en Palaar. La mujer gordita era la maga mayor en la escena, la representante de la Asociación y una sanadora experta.

Sin embargo, siguió mirando a su alrededor, sin querer tomar partido o incluso tratar las supuestas heridas de Lith a pesar de su condición aparentemente crítica.

«¿Un montón de piedras?» Neforce repitió indignado. «¿Quién te crees que eres para menospreciar los sacrificios de la gente de Ne’sra? Este fue una vez un hermoso vecindario y por lo que sabemos, podría haber docenas de cadáveres bajo el ‘montón de piedras'».

«Entonces, ¿por qué estás ahí parado en lugar de ayudar?» Un movimiento de la mano de Vamfil levantó los escombros de una casa para despejar el área y buscar sobrevivientes, pero Neforce lo detuvo.

«Porque quiero que la Real vea bien este desastre. Si quedó alguien en estas casas, ya está muerto. No podemos devolverles la vida, pero al menos podemos darles justicia». Neforce respondió.

«Pero-»

«¿Me estás cuestionando? ¿Cuál es tu rango y ocupación, joven?»

«Soy un mago y un empleado». Vamfil miró a Palaar en busca de ayuda y no encontró ninguna.

«Un empleado.» Neforce se burló. «En otras palabras, un traficante de papel. ¿Qué es esto?»

«La insignia de un capitán del ejército». El joven mago bajó la mirada.

«Exactamente. Mientras juegas con tus tomos polvorientos y envías informes desde la seguridad de tu escritorio, mis hombres y yo arriesgamos nuestras vidas por el bien de la gente del Reino. Es sólo por incompetentes como tú y Verhen que-»

«Mago Supremo Verhen». Lith murmuró en un gruñido bajo.

«¿Le ruego me disculpe?» Preguntó el Capitán, teniendo una extraña sensación de déjà vu.

«Para ti es el Mago Supremo Verhen, no sólo Verhen». Lith gruñó cuando sus heridas falsas desaparecieron y su equipo lo cubrió, su túnica de mago blanca y dorada lo cubrió de la cabeza a los pies.

«Ya he oído suficiente y estoy dispuesto a emitir un juicio». El aura violeta de Lith estalló, lo que llevó a los soldados a levantar sus varitas y a los magos a desatar sus hechizos en defensa propia.

El aluvión de hielo, fuego y relámpagos se detuvo en el momento en que cruzó los límites de una matriz imposible con la que Lith se había rodeado.

En realidad, tenía otro propósito completamente diferente, pero cubría su uso de Dominación. Un movimiento de muñeca de Lith envió los proyectiles de regreso a su respectivo lanzador, pero apuntando a que la herida resultante fuera paralizante en lugar de letal.

Los soldados y magos ardieron, se congelaron y sufrieron espasmos en un ataque, sosteniendo los muñones de sus miembros amputados mientras lloraban de dolor.

«¡Esto es locura e insubordinación!» Neforce intentó sonar severo, pero retrocedía dos pasos por cada paso que daba Lith hacia adelante. «Si antes esto era por dinero, ahora te costará la vida.

«¡Ha atacado voluntaria y conscientemente a oficiales leales que actúan en nombre de la Realeza!»

«Yo no hice tal cosa.» Lith se rió, su boca se llenó de llamas negro-violeta.

«¿Cómo te atreves?» Neforce literalmente se atragantó con sus palabras cuando zarcillos de Magia Espiritual lo levantaron a él y a Palaar del suelo por el cuello.

«¿Me estás cuestionando? ¿Cuál es tu rango y ocupación, viejo?» Lith se burló del Capitán usando las mismas palabras con las que se había dirigido a Vamfil.

«Soy un capitán del ejército». Había intentado señalar su insignia, pero Lith simplemente había apretado la garganta de Neforce con más fuerza hasta que respondió.

«Un capitan.» Lith se burló con desprecio. «¿Qué hay en mi hombro, en cambio?» Hizo aparecer su rango militar sobre la túnica blanca y dorada.

«La insignia de un Teniente Coronel del ejército.» Los ojos de Neforce casi se abrieron por la sorpresa y debido a la fuerza cada vez mayor del agarre.

Durante la gala por el fin de la guerra, Lith había sido ascendido en las filas del ejército y su estatus como noble se había elevado aún más. Sin embargo, esas cosas eran fáciles de olvidar debido a que su título de Mago las eclipsaba.

«Exactamente.» Los colmillos de Lith se curvaron en una sonrisa. «No agredí a nadie, me defendí de un claro acto de insubordinación e intento de asesinato de un superior. ¿Sabes cuál es el castigo por eso?»

«Muerte.» El agarre se aflojó pero la sangre desapareció del rostro del Capitán incluso más rápido que antes.

«No tan rapido.» Lith inclinó la cabeza de izquierda a derecha como un niño estudiando un juguete nuevo. «Primero viene la tortura, luego la humillación pública y luego la confiscación de los bienes familiares. Lo último es la muerte».

«¿Por que me estas haciendo esto?» Palaar finalmente encontró fuerzas para hablar. «¡No hice ni dije nada!»

«¡Ese es exactamente mi punto!» Lith siseó, aumentando la fuerza del zarcillo del Espíritu hasta que la carne flácida de su cuello se estiró por completo.