Después de las tonterías y las fiestas de la adolescencia de Elphyn, sólo existía Forge. Después de pasar innumerables horas dominando todas las técnicas de Ripha, Elphyn había comenzado a respetarla como madre, primero como Forgemaster y luego como persona.

Le ayudó a quitarse la lana del resentimiento de los ojos y a dejar de ver su relación a través del filtro de su trauma. Después de años de trabajar en la Forja al lado de Ripha y consigo misma, Elphyn logró liberarse de las cadenas que ella misma se había impuesto.

Ahora podía reconocer el amor y el esfuerzo que Menadion había puesto en criarla después de la muerte de Threin. Su madre había hecho mucho por ella, pero Elphyn nunca se dio cuenta porque seguía mirando hacia otro lado.

Llevaba unos meses intentando arreglar las cosas con Ripha, pero después de darse cuenta de lo mal que había tratado a Menadion durante todos esos años, Elphyn estaba tan avergonzada de sí misma que nunca encontró la fuerza para disculparse.

Fue entonces cuando Bytra regresó y se quitó la vida, matando a Elphyn primero para crear la crunch en la torre de Menadion, que de otro modo sería invencible, que sabía que sería su perdición.

Solus revivió todo el dolor, la locura y el aislamiento después de la muerte de su madre y luego no hubo nada. Con su memoria desapareciendo para mantenerse viva, solo permaneció un feliz olvido hasta que conoció a Lith.

Y luego hubo más dolor pero también alegría.

Desde ser secuestrada por Nalear después de romper su vínculo hasta ser aceptada por los Verhen como miembro de su familia, su segunda vida también fue una montaña rusa, pero de la que estaba orgullosa y que protegió su mente de las cicatrices de la primera.

«¿Estás bien?» La voz de Morok sonó apagada y distante. «Al menos no intentaste hacerte daño pero me diste un gran susto».

El cielo dentro del Fringe estaba despejado, pero algo cálido fluyó sobre su rostro. Los sonidos de la naturaleza iban acompañados de los gemidos de algún animal herido que se hacían más fuertes a medida que recuperaba la conciencia.

Le tomó unos segundos darse cuenta de que estaba acurrucada en posición fetal mientras sostenía a Fury contra su pecho. Los gemidos salieron de su propia boca cuando llamó el nombre de Menadion y le suplicó perdón una y otra vez.

Las lágrimas caían de sus ojos y los mocos de su nariz, dándole la cálida sensación que había confundido con la lluvia.

«¿Mamá?» Dijo mientras todavía estaba aturdida.

«Lo siento. Un hombre puede hacer muchas cosas si se lo propone, pero dar a luz no está entre ellas». Él se rió entre dientes. «Por cierto, te debo una disculpa. Siempre pensé que la historia de que tú eras pariente de Lith era solo una mierda que ustedes inventaron para justificar su trío.

«Claramente estaba equivocado y no tengo miedo de admitir cuando me equivoco. Realmente lamento haber dudado de ustedes».

«¿Qué estás hablando a-Por mi mamá!» Solus sabía que una vez dentro de la Franja, cualquier persona que no fuera Morok se vería obligada a manifestar su Proyección del Alma, pero ninguna advertencia podría prepararla para lo que vio flotando sobre su cabeza.

Solus esperaba algo similar a lo que Ratpack veía cada vez que se encontraban: su viejo cuerpo con su ropa vieja que golpeaba las cadenas que restringían los poderes de la torre y la ataban a ella.

Su Proyección de Alma era visible sólo de cintura para arriba y era la figura que había asumido durante su tribulación mundial. La forma proto-Guardián estaba cubierta de escamas doradas y su mano terminaba en garras afiladas.

Largos cuernos que parecían gruesas ramas de árboles descansaban a los lados de su cabeza y dos pares de alas salían de la espalda de Solus. Un conjunto era membranoso y dorado, mientras que el otro parecía estar compuesto de cabello anudado y retorcido para parecerse a plumas de los siete colores de los elementos.

El rostro de la criatura también estaba cubierto de escamas, sus únicos rasgos visibles eran dos ojos dorados y una boca sin labios llena de prístinos colmillos que le daban una apariencia salvaje.

En su mano derecha, Soul Projection empuñaba la Furia y la usaba para martillar una pieza de metal que cambiaba de forma y que Solus asumió que era Davross. La criatura mantuvo el metal quieto con su mano izquierda desnuda mientras exhalaba ráfagas regulares de llamas por su boca.

Fue un acto de creación en el que el artefacto fue forjado y encantado al mismo tiempo, pero tuvo un precio. La mano izquierda sangró profusamente debido a la violencia de los impactos, pero el calor de las llamas cauterizó las heridas e hizo que la sangre se convirtiera en parte de lo que fuera que la Proyección del Alma estuviera forjando.

Lágrimas doradas brotaron de sus ojos, alcanzando el artefacto para imbuirlo de más maná y al mismo tiempo templar el metal. La Proyección del Alma parecía estar sufriendo, pero su obsesión con Forgemastering lo eclipsó.

A pesar del dolor, las lágrimas y la sangre que derramó, el martillo nunca se detuvo y ráfagas de llamas siguieron calentando la hoja en el momento adecuado, incluso si eso significaba quemar la mano de la criatura.

«Si estás tan loco, no puedo esperar a ver cómo se ve la proyección del alma de Lith». dijo Morok.

A Solus le hubiera encantado contarle lo que pensaba, pero estaba hechizada por la visión y la exquisita técnica de Forgemastering que utilizaba su Proyección de Alma. Con cada uno de sus movimientos, tejía un nuevo hechizo que transmitía la Furia.

Su sangre era la portadora perfecta de su voluntad y esencia vital, permitiendo que la Magia Espiritual fluyera literalmente dentro de su creación y se convirtiera en parte del metal.

No importaba si se suponía que el artefacto tenía un núcleo pseudo o de poder, Solus sabía que tomaría forma desde el interior en lugar del exterior, evitando la resistencia natural del metal encantado al maná extraño.

«Si tan solo pudiera recordar cómo hacerlo». Apretó las manos y maldijo su amnesia por primera vez desde que se unió a Lith.

El único lado positivo de esa situación era que dentro de la Franja había tanta energía mundial que era como estar sobre un géiser de maná. Como en la superficie de la luna de Mogar, podía mantener su forma humana todo el tiempo que quisiera.

Sus poderes no disminuirían y su fuerza vital seguiría curándose mientras Lith no se alejara demasiado de ella.

Mientras tanto, en el exterior, Faluel explicó a todos los que quedaron el motivo de su decisión.

«Ajatar, Lith y yo debemos tener mucho cuidado antes de entrar. Incluso con la ayuda de Nalrond podríamos morir si no tenemos cuidado. Es poco probable que seamos arrastrados por la corriente de los recuerdos de Mogar ya que hemos entrenado nuestra fuerza de voluntad a lo largo de los siglos. .

«Lith, en cambio, se ha ocupado de Death Vision y las voces de los muertos cada vez que conjura a sus demonios, por lo que cualquier cosa que Mogar pueda arrojarle no le afectará mucho».

«El problema vendrá una vez que emerjamos del otro lado. Nuestras largas vidas también significan más malas experiencias y arrepentimientos. Si no tenemos cuidado, revivir cientos de años en un segundo podría freírnos el cerebro o rompernos la mente».