«Es la única razón por la que pueden haber regalado tan fácilmente lo que antes rara vez regalaban».

Lith y los demás sabían lo suficiente sobre los núcleos blancos como para reconocer la verdad en las palabras de M’Rael.

«Bien, te creo.» Lith respiró hondo y el Vacío se arrastró lentamente hacia el turbulento mar negro sobre su cabeza. «Sin embargo, déjame ser claro. Vinimos aquí en paz y, sin embargo, nos trataste mal.

«Entiendo que ahora que tenemos que superar la oferta del Árbol del Mundo, crees que estás en una posición de superioridad, pero estás totalmente equivocado. Lo que el Yggdrasil te ofrece es simplemente reemplazar tu prisión actual por una más dorada, pero todavía estaría atrapado.

«Atrapados por el deber, tus nuevos poderes estarán ligados a una tarea interminable que obligaría a tu gente a pasar la vida sirviendo a un amo ausente. Lo que hemos venido a ofrecerte, en cambio, es libertad.

«Libertad para vagar por Mogar nuevamente y hacer lo que quieras como en los viejos tiempos. Si aceptas nuestro trato, tu gente se unirá a las otras razas y perseguirá sus objetivos individuales en lugar de los del Árbol del Mundo.

«Claro, hay un precio que pagar, pero nada que valga la pena es fácil. Además, no creo que seas tan ingenuo como para pensar que pondríamos nuestras vidas en riesgo si venimos aquí sólo para hacerte un regalo».

Lith hizo una pausa, dejando que sus palabras se ahogaran y escuchando los susurros de los señores elfos que estaban sopesando sus opciones. Veneraban el Árbol del Mundo desde el día en que los elfos aprendieron a registrar su historia, pero lo que habían anhelado desde la Guerra de las Razas era vagar de nuevo por Mogar.

Unirse a la causa de Yggdrasill era una gran vocación, pero los mantendría aislados como siempre lo habían estado.

M’Rael abrió la boca pero Lith lo interrumpió, sus ojos ardían con maná rojo y negro.

«Una última advertencia antes de que decidas qué hacer con nosotros. El Consejo sabe que estamos aquí. El Señor Supremo sabe que estamos aquí. Tal vez no puedan entrar a la Franja, pero una vez que se exponga su ubicación, pueden asegurarse de que no sale nada.

«Levanta tu mano contra nosotros y cualquier cosa que tu amado Árbol del Mundo tenga en mente, tendrá que encontrar una manera de hacerlo sin ti». Lith mentía entre dientes, pero su cara de póquer era impecable.

El Consejo no tenía idea de dónde estaban, mientras que a Salaark era poco probable que le importara si Lith moría porque su plan fallaba, pero el Alto Canciller no tenía forma de conocer los términos del trato de Lith con los diversos poderes en juego.

Además de eso, algo más salía de su espalda. Un Dragón de escamas rojas y plumas negras apareció como una Proyección del Alma, dejando solo la Abominación visible para la Visión del Alma del Canciller.

‘¿Qué carajo? ¿Cómo pueden aparecer y desaparecer meras proyecciones como en una especie de juego enfermizo? La agitación interna de M’Rael fue de mal en peor cuando círculos mágicos azules de seis puntas de origen desconocido comenzaron a llenar el espacio alrededor del Dragón Voidfeather a partir de sus llameantes alas desplegadas.

«Está corregido, esa fue su última advertencia, elfo. No habla por nosotros.» La voz del Dragón retumbó como el chirrido de piedra contra piedra durante un terremoto. «Esta es la última advertencia que recibirás, elfo, así que escucha bien porque no voy a repetirme.

«*Nosotros* no confiamos en ti. *Nosotros* no nos agradas. Y *rara vez* estamos de acuerdo. Sin embargo, cuando estamos de acuerdo en algo, suceden cosas malas. Asegúrate de que no te sucedan cosas malas. elfo. Esta es *nuestra* advertencia final y esto…”

Relámpagos surgieron de los círculos mágicos que rodeaban al Dragón Pluma del Vacío y una vez más los conjuntos protectores del Parlamento no pudieron percibir la amenaza en cuestión.

M’Rael los activó manualmente, pero los hechizos parecieron ignorar los conjuntos de sellado de aire, lo que lo obligó a esquivarlos. O al menos lo intentó.

Los rayos que aparentemente habían fallado en su objetivo ahora fijaron su manto al suelo en forma de púas de piedra mientras un fragmento de hielo afilado como una navaja cortó la mejilla de M’Rael justo debajo de su ojo izquierdo antes de atravesar la madera del escritorio de la pared detrás de él. con un thump.

«Esto es una nota». El Voidfeather Dragone dobló sus alas alrededor de sí mismo como un capullo, hundiéndose lentamente en el mar negro del que había surgido hasta que el espacio sobre la cabeza de Lith volvió a estar despejado.

‘¡Por la Gran Madre!’ M’Rael y el resto del Parlamento de las Hojas pudieron ver con Soul Vision al Dragón Voidfeather reaparecer en la verdadera naturaleza del Señor Dragón.

La Abominación se anidó en la frente del Wyrm, volviendo las escamas negras y el fuego azul nuevamente mientras sus energías se mezclaban.

‘¡La cosa Eldritch puede atacar físicamente mientras que ese extraño Dragón de Fuego puede usar maldita magia y ninguna de las dos tiene sentido! Se supone que las Proyecciones del Alma son sólo eso, proyecciones. ¿Cómo pueden las meras manifestaciones psíquicas tener voluntad y habilidades propias?

«No tengo idea de quiénes son esos tipos, pero en tu lugar, los escucharía». Lith aprovechó su plausible negación para cosechar los beneficios de las amenazas de sus alter egos sin asumir responsabilidad por sus acciones.

«Ahora, si queremos continuar esta conversación, tienes que llevarnos a una mesa. Estoy cansado de que me menosprecien. Si eso es mucho pedir, entonces nos gustaría irnos».

«¡Esperar!» Uno de los representantes masculinos en los escaños más altos se puso de pie. «En nombre del clan Ra’Firo, estoy interesado en escuchar la propuesta del Consejo Despertado. ¿Todos a favor?»

«El clan Ce’Run está de acuerdo.» Dijo un elfo de mediana edad con mechones grises entre el cabello.

«Y también el Clan Ni’Nire». Dijo una elfa y después de ella, tres más cuyos nombres de clanes sonaban extrañamente familiares siguieron su ejemplo. «Me gusta el poder, pero prefiero la libertad. Siempre podemos encontrar una manera de Despertarnos en el futuro, mientras que un contrato con el Árbol del Mundo nos uniría para siempre».

En ese momento, muchos de los escaños menores se les unieron, dejando a M’Rael en desventaja numérica.

«No soy Solus, pero no me perdí cómo los clanes élficos más poderosos llevan en su nombre parte de las runas elementales primordiales». Lith pensó: «O es una cuestión de prestigio, o tal vez así es como suenan las runas élficas para cada elemento».

La reunión se trasladó a una sala de la planta baja donde había una mesa redonda lo suficientemente grande como para albergar en una mitad a los representantes del Parlamento y en la otra mitad a un número igual de invitados.

La cámara era larga y ancha, con varios pilares de madera flanqueando las paredes para soportar el peso de la parte superior del árbol y asegurar el flujo de savia y nutrientes entre los pisos.

Los primeros tres pilares a cada lado de la entrada habían sido moldeados con Body Sculpting para parecerse a las manifestaciones de los seis elementos. Luego, siguieron las insignias de los otros clanes en orden descendente de importancia.

El olor a frutas frescas y licores añejos llenaba la habitación. Los elfos no ofrecieron refrescos ni los invitados pidieron, pues ninguno quería extender el vínculo de hospitalidad más allá de lo que confiaban el uno en el otro.