«¡Sí, lo hice! ¡La legendaria torre de magos de Menadion es mía!» M’Rael estalló en una carcajada de pura alegría.

‘No te muevas y no uses magia, muchacha. Vuelve al interior del ring. También pensó al mismo tiempo, evitando una fusión mental que podría freír su cerebro y evitando que Solus hiciera cualquier cosa que pudiera ayudar a Lith a recuperar el artefacto.

‘¡En tus sueños, idiota!’ Solus se sintió sucia solo por escuchar su voz en su mente donde se suponía que estaba la oscuridad de Lith, pero su rabia era inútil.

Su cuerpo obedecía como un perro leal, su voluntad era irrelevante para el resultado final.

Su forma humana desapareció del campo de batalla, dejando atrás solo su equipo que M’Rael llevaba con orgullo. La armadura todavía llevaba la huella de Solus, pero ahora tenía su misma firma energética, haciéndola accesible para él junto con el Bastón Sabio y la Furia.

«Gracias, Verhen. Todo lo que has acumulado hasta ahora, tu legado mágico e incluso tus preciosos artefactos son todos míos ahora». M’Rael le dijo a Tiamat que todavía estaba congelada por la conmoción y el dolor.

«Como agradecimiento, te prometo que te mataré rápidamente y convertiré tu cadáver en artefactos de valor incalculable para mi ejército».

Lith rugió como una bestia herida, usando otro aliento de Origin Flames para liberarse del hielo y cargando contra el elfo con todo lo que tenía.

De una sola vez, había perdido a Solus, la torre y todo lo que había recolectado desde que tenía cuatro años y que estaba almacenado dentro de la dimensión de bolsillo. Aparte de War, Double Edge y el equipo que llevaba, no le quedaba nada.

«Por favor.» M’Rael se rió de la desesperación de Lith y apartó de una palmada la mano gigante que amenazaba con aplastarlo como a una mosca. «Ya sabes lo que dicen. ¡Cuanto más grandes son, más fuerte caen!»

La Furia apareció en su mano, su masa impulsada por la torre tanto como la del elfo. El martillo golpeó la cabeza de Lith como una montaña que cae, enviándolo al suelo.

Los Yggdrasill se maldijeron a sí mismos por enésima vez, sabiendo que toda esperanza estaba perdida. Ahora que el maldito M’Rael había puesto sus manos en la torre de Menadion, no había forma de detenerlo.

El Árbol del Mundo había reconocido a Elphyn desde su aparición en Lutia y sabía quién era ella. Desde las entrevistas realizadas por los Cronistas a los discípulos de Menadion cuando el Primer Gobernante de las Llamas aún estaba vivo, el viejo Árbol había sido consciente de su obsesión por proteger a su hija.

El viejo Yggdrasill también sabía de la amistad entre Menadion y Baba Yaga, por lo que conectar los puntos no había sido demasiado difícil. El robo de una Unidad de Remoción de un museo por parte de Silverwing acababa de confirmar su teoría.

El nuevo Árbol del Mundo no tenía idea de por qué no había recuperado a Elphyn ni les importaba. Crear cosas como los Jinetes no era de utilidad para el Yggdrasill y la torre seguramente sería un pedazo de basura.

Roto, obsoleto y sin poderes, era un premio miserable para alguien que conocía el secreto de la construcción de torres. El nuevo Árbol del Mundo había pensado en quedarse con él, pero decidió no hacerlo ya que la cabaña de Baba Yaga era mucho mejor.

El Despertado de núcleo blanco no solo era más fuerte de lo que había sido Menadion, sino que también había mejorado su torre cada vez que había un nuevo avance mágico. Era la razón por la que el Árbol del Mundo había enviado un Cronista para seguir a Baba Yaga e intentar robar sus secretos.

M’Rael, sin embargo, no tuvo el tiempo ni la paciencia para semejante empresa. Los mendigos no podían elegir, por lo que en el momento en que el Árbol le reveló el vínculo entre Lith y Solus, el elfo supo qué hacer.

Las Unidades de Remoción eran viejas piezas de basura, pero eran piezas élficas de basura, así que sabía cómo crear una.

Se habían desarrollado durante las etapas finales de la Guerra de las Razas, cuando el número de bajas había paralizado al ejército elfo. Sus líderes habían decidido superar la cantidad con la calidad fusionando a sus mejores guerreros con Legados Vivientes.

Les otorgó Despertar, poderosas habilidades y casi inmortalidad. El problema era que el vínculo con un objeto maldito también erosionaba la cordura del anfitrión con el tiempo. Entonces los elfos habían ideado las Unidades de Remoción.

Permitieron que los guerreros elfos se deshicieran de su peligroso compañero a voluntad y se lo pasaran a otra persona hasta que sus mentes se recuperaran del trauma. Permitió al ejército elfo hacer retroceder a los humanos y recuperar la mayor parte de las tierras perdidas.

Por desgracia, tal medida sólo terminó intensificando el conflicto y obligando a las otras razas a involucrarse.

A nadie le gustaban los objetos malditos y los elfos que los acumulaban y los usaban habían traído a varios entre los no-muertos, gente de plantas y bestias para exigir la destrucción de los Legados Vivientes.

Los elfos se habían negado a obedecer y los magos de las otras razas se habían unido a la lucha, pero esa es una historia para otro día.

«Lucha contra él, niña». El Árbol le dijo a Solus. ‘Lo que sea que te pida, tergiversa sus palabras. Todo lo que él te ordene, hazlo literalmente. Puede que seamos esclavos pero no idiotas. Debemos hacer todo lo posible para mantenernos firmes y darles a tus amigos un poco de esperanza.

Solus se habría quedado estupefacta si alguien atravesara el vínculo telepático con la torre para abrir un canal secundario encriptado, pero estaba demasiado traumatizada como para importarle.

Estaba atrapada en su propia mente y cuerpo, incapaz de desafiar las órdenes de M’Rael por mucho que lo intentara.

‘¿Es así como se sintió Quylla bajo el hechizo de Nalear? ¿Me veré obligado a matar… Lith!’ El peso de esa única palabra sacó a Solus de su sorpresa, permitiéndole concentrarse en lo que estaba sucediendo.

Incluso si estaba paralizada, la torre seguía siendo parte de ella y podía estudiar su funcionamiento. La piedra de la torre ahora cubría su armadura de Voidwalker, dándole a M’Rael una masa a la par de una Bestia Divina.

Era el secreto detrás de su fuerza inhumana. Incluso había compartido esa masa con Fury para que fuera efectiva contra Tiamat. Sin embargo, eso no fue lo peor.

M’Rael ahora llevaba los Ojos, las Manos y la Boca de Menadion y parecía saber cómo usarlos incluso mejor que la propia Solus.

‘¿Cómo? En nombre de mi mamá, ¿cómo? Pensó.

«Todo eso es culpa mía, niña». El Árbol usó el enlace mental para explicarle su situación y cómo M’Rael había torturado al Yggdrasill durante los días anteriores para aprender a usar la torre.

Mientras tanto, Lith se estrelló contra el suelo, pero el dolor del impacto no fue nada comparado con lo que sintió por la ausencia de Solus.

‘¿Qué pasa, Lith?’ Preguntó Faluel mientras lo cargaba con un rayo de Life Maelstrom de su armadura. ‘¿Por qué ya no puedo sentir a Solus a través del enlace mental?’

‘¡Ella se ha ido! ¡Ese cabrón se la llevó y cortó el enlace! Su dolor hizo que sus pensamientos resonaran a través de la red que lo conectaba con el resto del grupo.

Aquellos que conocían el secreto de Solus estaban consternados, pero aquellos que no, simplemente estaban confundidos.

«Retírate y concéntrate en defenderte». La voz de M’Rael sonó en las cabezas de los elfos como la de un dios. «Yo me encargaré del resto desde aquí».