Las personas en la sala de espera hicieron espacio para los cazadores, mientras que Nana y Lith despidieron rápidamente a sus pacientes anteriores, dejando las camas libres para los heridos.

Estaban tan desesperados que nadie se quejó de la edad o la diminuta estatura de Lith. Antes de que ninguno de los dos cazadores pudiera decir algo, ambos curanderos hablaron como uno solo.

«Cierra las cortinas y déjame hacer mi trabajo».

Interpretaron «Vinire Rad Tu», pero en lugar de encontrar la causa de la aflicción, que estaba al descubierto frente a sus ojos, se pretendía comprobar si había una pizca de esperanza salvándolos.

Lith ni siquiera tuvo tiempo de activar Vigorización, antes de darse cuenta de que la mujer ya estaba muerta. Sin embargo, lo intentó, pero no había flujo de maná que manipular, ni fuerza vital que mejorar con magia de luz.

«Lo siento.» Lith dijo cerrando los ojos de la mujer muerta. «Ella ya estaba muerta antes de que llegaras aquí.»

Antes de que pudiera continuar con sus modales junto a la cama, Nana le gritó.

«¡Ven aquí, rápido! ¡Aún podemos salvar este si trabajamos juntos!»

Lith corrió a la otra cama, colocándose a los pies del hombre mientras Nana se movía detrás de la cabeza. Ambos necesitaban espacio para funcionar al máximo.

Nana tenía razón, Vigorización aún podía sentir un flujo de maná, a pesar de ser débil. Las heridas del cazador eran muy profundas, Lith dudaba que la magia falsa pudiera ayudarlo.

La magia curativa falsa se esparciría por todo el cuerpo, antes de enfocarse en la herida, y eso hizo que necesitara unos segundos para surtir efecto. Peor aún, el proceso de propagación y concentración haría que el hechizo perdiera parte de su efectividad.

La verdadera magia curativa, en cambio, afectaría directamente la herida. Gracias a Invigoration, Lith también pudo identificar dónde enviar el maná ligero con precisión quirúrgica, maximizando la potencia del hechizo.

«La especialidad de Nana no es la magia ligera, después de todo. Si ella me llamó, significa que espera que mis hechizos personales puedan salvar a este hombre».

Lith vaciló un momento. Le hubiera encantado tener tiempo para reflexionar sobre la relación riesgo-recompensa de ese escenario.

No podía importarle menos la vida de un extraño, tenía mucho más miedo de exponer sus secretos, perdiendo todo en el proceso.

«¡Al diablo! Tarde o temprano tendré que revelar mis hechizos. Quiero creer en Nana y dar todo esto ‘bendecido por la luz’ cr * pa go. Juega asustado, muere asustado.»

Lith comenzó a realizar señales rápidas con las manos, mezcladas con sellos de manos ninja que recordaba de una película antigua. Había preparado esa coreografía desde la última conversación con el Conde Lark.

«¡Vinire Eskla!» La magia de luz fluyó directamente a través de los vasos sanguíneos del cazador, reparándolos y deteniendo la pérdida de sangre. Con Nana manteniendo sus condiciones estables, Lith pudo llevar al cazador al punto donde la magia falsa podría salvarlo.

Después de eso, tuvo que apoyarse contra la pared y deslizarse hasta el suelo.

Lith estaba agotado, nunca había intentado algo que requiriera tanto enfoque y maná durante un tiempo prolongado.

«¡Maldita sea mi estúpido núcleo de maná verde! Si ya fuera cian, tal vez no me vería obligado a irme a la mitad del procedimiento.»

Afortunadamente, Nana se llevó todo el crédito por el éxito, liberando a Lith de cualquier posible interrogatorio sobre su hechizo desconocido.

Después de tomar sus cuarenta monedas de cobre, advirtió al líder de los cazadores.

«Está vivo, pero apenas. No sé si lo logrará o no. Ni siquiera puedo asegurarles una recuperación completa. Sus heridas eran demasiado profundas, hicimos lo mejor que pudimos».

«Cuarenta monedas de cobre, casi una maldita mitad de moneda de plata y eso es todo lo que tienes que decir. ¿Un montón de si y de ilusiones?» El grito.

Nana entendió claramente que el hombre no estaba realmente enojado con ella o Lith, todavía no podía aceptar la pérdida de uno, si no de sus dos amigos.

Sin embargo, a ella no le importaba.

Cuando se trataba de ira, Nana era insuperable. Ella había sido el chivo expiatorio de la mala conducta de los demás lo suficiente como para durar toda la vida.

«Escúchame, joven, y escúchame bien. ¡Me atrevo a encontrar una aldea que no albergue a uno, sino a dos curanderos capaces de lanzar hechizos de nivel tres!

Si quieres certezas, ve a buscar a Krishna Manohar, el dios de la curación. ¡Vive en la Academia White Griffon, a solo quinientos kilómetros (311 millas) de aquí! ¡Y ahora sal de mi casa, antes de que te obligue! «

Incluso un hombre afligido sabía que antagonizar aún más a un mago cuyos ojos estaban llenos de poder y cuya voz generaba golpes de viento era un suicidio.

Los dos cazadores supervivientes solo pudieron cumplir.

Mientras Nana limpiaba las salpicaduras de sangre por la habitación, Lith se las había arreglado para usar Vigorización lo suficiente como para recuperar algo de su fuerza, así que los siguió al exterior.

Trawn Woods estaba demasiado cerca de su casa para su comodidad.

«¡Señor cazador, por favor espere!» Ya estaban a mitad de camino hacia la taberna.

El líder de los cazadores realmente quería descargar su frustración en la pequeña plaga, pero había recuperado lo suficiente de la calma para admitir que el niño era inocente. En todo caso, había contribuido a salvar la vida de su hermano pequeño.

Eso y todavía estaba muy asustado por Nana.

«No hay necesidad de honoríficos, joven. Mi nombre es Ekart Longran, y este es mi hermano jurado Flek Irotia».

«Mi nombre es Lith.» Los tres hombres se inclinaron el uno al otro.

«El hombre cuya vida salvaste es mi hermano pequeño, Otum Longran. Si puedo hacer algo para devolver el favor, solo tienes que decir la palabra».

«¿Podrías contarme más sobre esta bestia mágica?»

Ekart se estremeció por un momento, sus ojos cerrados por el miedo que el recuerdo generaba en su corazón. Pero era un gran cazador, que había bailado con la muerte innumerables veces. Con cada segundo que pasaba, estaba recuperando tanto su coraje como su ánimo.

«Es un Byk enorme, ¿sabes qué es?»

Lith asintió.

Según el bestiario de la Soluspedia, un Byk era un oso que se había convertido en una bestia mágica. Estaban en sintonía con la magia de la tierra, en casos raros también con la magia del fuego.

«Todo comenzó hace alrededor de un mes. Las granjas en el lado este de los bosques de Trawn estaban siendo atacadas por una bestia loca. Al principio solo mataría algo de ganado, antes de regresar al bosque.

Pero entonces esa arpía de la baronesa Rath ofreció una gran recompensa por el Byk, con la esperanza de vengar a su hijo loco. Ella cree que ha caído presa de la bestia hace meses «.

«Rath.» Lith pensó. «El nombre me suena familiar.»

«El psicópata que intentó robarte tus conejitos». Solus le recordó.

«Y ese fue el principio del fin. Después de matar a algunos aspirantes a cazadores, atraídos por la promesa de dinero fácil, el Byk tuvo un gusto por la carne humana. A partir de ese momento, comenzó a cazar a sus perseguidores con elaboradas trampas.

Cuando comprendimos lo inteligente que es el Byk, ya era demasiado tarde. Logramos escapar sólo porque estaba demasiado absorto en su última comida para perseguirnos «.

Lith volvió a inclinarse.

«Gracias. Vivo cerca del bosque, y tu información puede haber salvado a mi familia. Considera tu deuda saldada».

Antes de que pudiera darse la vuelta, Ekart lo agarró por el hombro.

«He estado lo suficiente en el negocio como para reconocer a un compañero cazador cuando veo uno. Escucha mi consejo, no lo persigas. Esa bestia no es natural. No solo es inteligente y astuta, sino que también se mueve a una velocidad increíble .

No importa qué tan rápido huyas o lo persigas, sigue cambiando de lugar, como un fantasma. Sé que suena estúpido, pero creo que es un espíritu vengativo «.

Lith le dio las gracias de nuevo, antes de regresar para ayudar a mover a Otum en una de las habitaciones de la taberna y limpiar la sangre en el piso de la casa de Nana.

Cuando terminó, Nana le entregó veinte monedas de cobre, la mitad de la tarifa.

«Ve a casa y descansa. Realmente eres talentoso en magia ligera, pero ese hechizo es demasiado agotador para ti. Úselo solo en caso de emergencias.»

Lith asintió, pero antes de volver a casa necesitaba comprar algunas cosas. Siguió discutiendo el asunto con Solus todo el tiempo. Enfrentar a un monstruo así sin más de un plan y suficiente preparación era una idiotez.

Después de advertir a Selia, pasó todo el día descansando y usando Acumulación. En una situación de vida o muerte, incluso un pequeño encendido podría marcar la diferencia.

Esa noche durmió por primera vez en dos meses. Lith quería estar en su mejor condición, no estaba dispuesto a correr riesgos innecesarios. Se despertó antes del amanecer, dejando una nota para sus padres.

Luego usó su nuevo conjunto de cazador de cuero, con protectores de metal para los antebrazos, las espinillas y el corazón, su última línea de defensa en caso de que todo lo demás fallara. Una vez fuera, después de comprobar que no había testigos, lanzó el hechizo Soaring Hawk y tomó vuelo.

El bosque de Trawn era demasiado grande y moverse a pie era demasiado lento. Usando tanto su Life Vision como el sentido de maná de Solus, comenzó a buscar a su presa, mientras se acercaba a la copa de los árboles.

No tomó mucho tiempo encontrarlo, el Byk ni siquiera estaba tratando de esconderse. Lith pudo rastrearlo gracias a las marcas de garras de oso en árboles y rocas, hasta que lo encontró comiendo un ciervo.

«Demasiado inteligente y astuto. ¿Cómo diablos puede comer todavía? Ya debería haber llenado su barriga muchas veces». Lith pensó. «Sin embargo, veamos si puedo matarlo bien y fácilmente».

El Byk estaba en el suelo, mientras que Lith estaba en el cielo, la distancia entre ellos era de unos 30 metros (33 yardas), dentro del alcance de la magia espiritual.

Lith envió una gran ola de maná, con la intención de romper el cuello del Byk de una vez.

El instinto Byk era agudo. Incluso si todavía no estaba al tanto del nuevo cazador, podía sentir que algo estaba mal.

Infundió todo su cuerpo con magia de la tierra, por lo que cuando los dos flujos de maná chocaron, la magia espiritual se redujo a un masaje en el cuello.

«¡Que se joda mi vida! De nuevo con esa mierda, como el Ry».

«Parece que las bestias mágicas pueden usar la magia de fusión hasta cierto punto». Comentó Solus.

«No duh, Sherlock. Y lo que es peor es que la magia de fusión es la perdición de la magia espiritual. Puede interrumpir mi flujo de maná haciéndolo inútil. Pero eso solo significa ataques directos …»

Al fallar su primer plan, Lith se escondió detrás del árbol mientras se alejaba del Byk. Lanzar hechizos en el aire todavía requería demasiado esfuerzo, también quería mantener su habilidad para volar en secreto de la presa.

Una vez en el suelo, tomó un camino indirecto hacia el Byk, usando Float para no hacer ruidos, y un aura oscura sutil para cancelar su olor y aura.

Cuando Lith volvió a encontrar el Byk, todavía estaba olfateando el aire, mirando a su alrededor.

Lith se movió justo detrás de su espalda, antes de desatar un rayo tan grande como Byk agachado.

No tuvo ningún efecto, aparte de enfurecer a la bestia mágica y ennegrecer parte de su pelaje.

«¡Mierda! Nunca hubiera sospechado que la fusión de la tierra podría proteger de los rayos.»

El Byk rugió su desafío, erguido sobre sus piernas.

Era una bestia enorme, de al menos cuatro metros (13 pies) de altura, con un peso cercano a una tonelada. Su pelaje era de un marrón oscuro con matices de verde, y sus ojos verdes miraban a Lith con malicia.

«¡Demasiado grande para estar cómodo!» Lith convocó un fuerte viento, con la esperanza de aprovechar esa posición inestable para derribar el Byk y evitar que se adelantara.

El Byk canalizó aún más magia terrestre, volviéndose más pesado mientras cavaba profundamente en el suelo con sus garras. Se las arregló para regresar sobre sus cuatro, ahora de 1,6 metros (5’3 «) de altura en el hombro.

«¡Magnífica exhibición de fusión terrestre!» Solus no pudo contener su admiración. Lith estaba igual, pero mucho más asustado.

«Sí, claramente soy un novato comparado con él. ¡Ice Spears!»

Innumerables lanzas de hielo aparecieron de la nada rodeando el Byk. Cada uno tenía dos metros (6’8 «) de largo, diez centímetros (4 pulgadas) de grosor y estaba muy afilado.

Era el hechizo de muerte seguro de Lith.

Las lanzas cayeron al mismo tiempo, como una lluvia mortal.

Sin embargo, el Byk no parecía asustado. Rugió de nuevo, levantándose parcialmente sobre sus piernas, antes de golpear el suelo con las patas delanteras, creando un escudo esférico hecho de tierra y roca.

Las lanzas se estrellaron contra la barrera convocada, sin causar daño al Byk.

Tanto Lith como Solus maldijeron al unísono.

«¡F * ck me de lado! ¡Las bestias mágicas también usan magia verdadera!»