«Incluso si puede ser peligroso si se deja crecer sin control, un limo no es un monstruo. Por definición, un monstruo es una criatura sensible que naturalmente alberga hostilidad hacia la humanidad.

“A pesar de tener la inteligencia y los medios para comunicarnos, los monstruos nos ven como nosotros lo hacemos con el ganado. Por eso las bestias mágicas no se consideran monstruos, porque son capaces de comprender el habla humana y cooperan con nosotros.

“Lo mismo se aplica a los monstruos evolucionados que se llaman así simplemente porque ya no se parecen a los animales y porque los humanos necesitamos poner etiquetas en todo.

«El limo no es un monstruo porque carece de sensibilidad y hostilidad. Es un carroñero natural sin sentido que se alimenta principalmente de cadáveres de animales pequeños. Cuanto más comen, más crecen en tamaño, hasta que se dividen generando dos individuos que son la copia exacta del original.

«Algunos investigadores incluso plantean la hipótesis de que todos los lodos existentes han surgido de uno solo a lo largo de los milenios, pero estoy divagando. Lo que te importa para este ejercicio es que todos los lodos de tus escritorios son idénticos y tenemos más de sobra.

«Así que incluso si te equivocas, puedes conseguir un reemplazo».

Un chasquido del dedo de Vastor hizo que apareciera una baba en el escritorio frente a él. Rápidamente lanzó Scanner, haciendo que la baba se desinfle mientras sus fluidos se esparcen dentro del tanque.

Algunos estudiantes se estremecieron, imaginando lo mismo que le pasaba a un paciente humano frente a ellos.

«¿El hechizo Scanner es perjudicial para el paciente?» Lith preguntó.

«Diez puntos para Lith por su curiosidad científica y su admirable ética de trabajo».

Una vez más, cada punto asignado fue un cuchillo en el corazón de aquellos que a pesar de tener la misma pregunta no la hicieron por temor a que fuera una estupidez.

«No, no lo es. Sin embargo, algunos estudiantes se dejan llevar por la emoción e intentan manipular la fuerza vital con consecuencias desastrosas».

En ese momento, Vastor les enseñó Scanner. Menos de cinco minutos después, todos habían dominado el hechizo y lo estaban usando para estudiar su propio sujeto de prueba.

«Profesor, mi baba sigue moviéndose. ¿Hay alguna manera de mantenerla quieta?» Preguntó un chico.

«Claro, solo tienes que matarlo». Vastor respondió con una mueca de desprecio.

«¿Esperas que un corazón deje de latir o que la sangre deje de fluir para hacer tu vida más fácil? Considera la baba como un músculo involuntario».

Lith estaba asombrado por la composición del limo. A pesar de tener un aspecto líquido, una vez visto a través del hechizo Scanner, en realidad se parecía a una pila de ladrillos gelatinosos de lego. Para moverse, se deslizaban uno junto al otro, intercambiando su posición como una cinta de correr.

Cada ladrillo emitía una luz roja pulsante que definía sus contornos, su vitalidad individual, proporcionando un mapa vivo de toda la criatura. Incluso si los ladrillos parecían ser capaces de moverse de forma independiente, después de un examen más detenido, Lith notó un camino rojo que conectaba todos los ladrillos cercanos.

Luego usó Vigorización para comparar las dos habilidades.

Esperaba que, al igual que la ropa, la delgada barrera entre el limo y su mano no fuera suficiente para bloquear su sentido mágico. A través de Vigorización, Lith podía sentir la fuerza vital de la criatura, su débil flujo de maná, pero ninguna fuerza vital ni ningún órgano.

Para Vigorización, la baba parecía un enorme organismo unicelular.

«Parece que la magia falsa acaba de ganarnos esta vez». Lith estaba asombrado y algo asustado por el descubrimiento de que incluso el vigor tenía límites.

‘Por ahora.’ Solus alivió su paranoia con su voz tranquilizadora.

‘Siempre podemos dominar el escáner y convertirlo en magia verdadera. Además, ¿quién sabe? Tal vez pueda enseñarnos nuevas formas de usar Invigoration ‘.

Lith asintió interiormente, volviendo a usar Scanner, pero esta vez en sí mismo para comprender mejor lo que le estaba mostrando el hechizo. A diferencia de Invigoration, Scanner no pudo proporcionar imágenes de cuerpo completo.

Todo apareció como una mancha roja hasta que Lith centró su atención en su brazo y luego en su mano. Ahora podía ver los músculos, los huesos, los vasos sanguíneos y los nervios que los rodeaban.

Sin embargo, también los visualizó como ladrillos lego rojos. Algunos eran más pequeños, otros más grandes, pero todos estaban conectados por múltiples hilos rojos brillantes cuya complejidad lo mareó. Era como estudiar un mapa ferroviario en 3D hecho con un equipo de montaje.

La complejidad de uno de los dedos de Lith era mucho mayor que la de todo el lodo. Lith volvió a examinar el limo nuevamente, obteniendo una nueva comprensión de cómo funcionaba la criatura.

De repente, Vastor aplaudió, casi haciéndolo estremecerse de sorpresa.

«Se acabó la primera hora. Basta de teoría, es hora de poner en práctica lo que has aprendido. Puedo decirte de antemano que es un mal día para ser un fanático».

***

Griffon Kingdom, Ciudad de Xenatos, Casa del Duque Cailon

Eberst Cailon, duodécimo duque de Xenatos, era un hombre corpulento y corpulento. Aunque había nacido noble, Eberst había servido voluntariamente en el ejército, alcanzando rápidamente el rango de Capitán.

Después de la baja honorable, nunca dejó de entrenarse siguiendo un horario rígido. Con sus 1,9 metros (6’3 «), era una vista imponente para la vista. Su cabello y barba negros como la boca lo hacían parecer autoritario, casi cruel.

Se rumoreaba que nunca lloró durante su vida adulta. Ni cuando sus amados padres murieron de vejez ni cuando su esposa dio a luz a su primogénito.

Sin embargo, ahora, mientras Lith estudiaba su baba, el duque Cailon sollozaba y temblaba incontrolablemente. No había restricciones que le impidieran levantarse de la silla de su propia oficina y correr por su vida, pero no se atrevió a hacerlo.

No después de sus últimos intentos solo resultó en un hombro dislocado, tres costillas falsas rotas y sus dedos índices más torcidos que un pretzel.

El miedo lo bloqueó como la más cruel de las cadenas. No podía entender cómo alguien tan pequeño también podía ser tan fuerte.

Lady Jirni Ernas era una mujer menuda, de apenas 1,52 cm de altura. Llevaba su uniforme militar azul oscuro que enfatizaba su cabello rubio recogido en una cola de caballo y sus ojos azul zafiro. Parecía una muñeca.

Si la muñeca era pariente de sangre de Chucky, por supuesto.

«Realmente me estás poniendo las cosas difíciles, Ebert.» Su tono era triste, casi comprensivo.

«Todos en la comisaría, incluso el jefe de policía, fueron tan amables de intervenir en menos de unos minutos de interrogatorio cada uno. Ya tengo todo lo que necesito para condenarlo por delitos capitales».

Jirni señaló las varias carpetas que había arrojado sobre el escritorio de su propia oficina al comienzo de la conversación. Cada uno contenía pruebas contundentes de cómo grandes sumas de dinero, después de pasar por las manos de varios testaferros y ser blanqueadas por empresas fantasma, acababan directamente en sus cuentas personales.

Cada carpeta era una fuente de ingresos diferente. Trata de personas, malversación de fondos reales para el territorio, soborno y mucho más. Se suponía que algunos de esos documentos ni siquiera existían, pero en un negocio tan turbio, era una práctica común que las partes involucradas mantuvieran algunos registros como «seguros», en caso de que algo saliera mal.

Los cómplices del duque Cailon lo habían vendido. Algunos a cambio de una sentencia reducida, otros solo para hacer que Jirni se detenga.

Un estallido de dolor en su hombro lo hizo gritar.