Lith se puso de pie, ansioso por poner a prueba su talento como Forgemaster. El patrón del hechizo fue simple, pero la ejecución fue compleja. Le permitió al mago elegir si activar las runas una por una como acaba de hacer Wanemyre, o agruparlas como ella sugirió.

Hacer una sola hebra de cuatro runas significó una menor tensión para el mago durante el primer canto, ya que requería un nivel promedio de lanzamiento múltiple, pero hizo las cosas más complicadas durante el segundo hechizo.

Generaría un hilo cuatro veces más grueso y probablemente cuatro veces más difícil de controlar. El segundo hechizo fue solo una muleta para la fuerza de voluntad del mago, lo que facilitó el control de las energías conjuradas.

Después de aprender los hechizos, Lith hizo todo lo posible. Su habilidad de lanzamiento múltiple le permitió controlar diez hechizos a la vez, uno para cada dedo. Creó un hilo de dos runas, el doble del número requerido por Wanemyre.

Lith podría haber conjurado más, pero habría significado arriesgarse a fallar. Como no era una situación de vida o muerte, no había necesidad de morder más de lo que estaba seguro de poder masticar.

Cuando Wanemyre realizó el hechizo, las hebras de energía resultantes eran tan gruesas como pelos y se movían al unísono, como si compartieran una mente en colmena. El desempeño de Lith resultó muy diferente.

Cada hebra era tan gruesa como un dedo y se movía como una serpiente deslizándose por su vida mientras sufre una convulsión.

‘¡Maldita sea! Pensé que mi experiencia con la magia verdadera facilitaría las cosas. Es la primera vez que me encuentro con energías tan salvajes. Esperemos que el segundo hechizo ayude.

Lith comenzó el siguiente canto. Lo pasó mal solo para evitar que los hilos azules chocaran contra las paredes del aula, marcando el fracaso de su intento.

«Este es un error clásico de novato». Wanemyre explicó al resto de los estudiantes.

«Recuerda siempre comenzar el segundo hechizo tan pronto como termines el primero, de lo contrario, el hechizo de Vinculación se vuelve desenfrenado». Contrariamente a las expectativas de la mayoría, no dedujo ningún punto de Lith.

El segundo canto fue una revelación para él. Podía sentir pequeños zarcillos de maná puro emanando de su cuerpo. Se engancharon a los hilos de energía salvaje, domesticados como perros entrenados con una correa.

‘¡Nunca pensé que fuera posible usar magia espiritual para controlar remotamente otro hechizo!’ Lith se llenó de alegría. ‘Tengo que dominar este hechizo Leash tan pronto como pueda. ¡Tiene innumerables aplicaciones! ‘

A partir de ese momento, el resto fue fácil. Lith completó con éxito el hechizo Vinculación, pero la diferencia entre su producto y el de Wanemyre era como el cielo y la tierra.

El amuleto de Lith tenía un aura mágica mucho más débil, ni siquiera la mitad de fuerte que la que hizo el profesor. Los vasos de maná que creó eran menos, más pequeños y formaban un patrón menos complejo en comparación con el de ella.

«Parece que los resultados del hechizo Vinculación no son linealmente proporcionales al número de hilos generados, sino exponencialmente». El pensó.

«¡Trabajo destacado!» Wanemyre aplaudió con una gran sonrisa en su rostro.

«Treinta puntos por manejar tantos hilos en el primer intento, treinta por tener éxito en el primer intento y otros cuarenta por lograr todo lo anterior a pesar de mi error».

«¿Tu error?» Lith levantó una ceja en confusión, mientras que el resto de la clase no escuchó nada después de darse cuenta de que la suma total era de cien puntos.

«Sí.» Ella asintió.

«Olvidé señalar la importancia del momento oportuno para un Vínculo exitoso. A diferencia de todo lo que has intentado antes, los dos hechizos están interrelacionados. Mi error afectó negativamente tus probabilidades de éxito. De ahí los cuarenta puntos.

«Ahora veamos cómo se desempeñan los que estaban tan engreídos mientras estabas a punto de fallar. Espero grandes cosas de ellos». Lanzó una mirada fría a algunos estudiantes que se pusieron pálidos de inmediato.

Lith se dio la vuelta para volver a su escritorio, cuando de repente volvió la hostilidad. La amenaza fue tan cercana como presionar, lo que lo obligó a realizar un rápido giro de 180 ° pivotando sobre su pierna delantera.

Wanemyre miró sus brazos levantados en una posición de guardia con una mirada perpleja. La sensación de peligro que venía de atrás había desaparecido.

«¿Pasa algo?» Ella inclinó la cabeza confundida.

Lith negó brevemente con la cabeza antes de regresar a su puesto.

‘Está bien, algo está jodidamente mal aquí. Primero los mocosos, ahora el profesor. ¿Solus?

‘Iba a esperar hasta el final de la lección para contártelo, pero en este punto no podemos correr más riesgos’. Lith podía sentir a Solus usando todos sus sentidos para mantener a toda la clase bajo vigilancia.

¿Recuerdas que te dije que había algo familiar? Bueno, estaba en lo cierto. Cuando fui a revisar a sus colegas, noté que al menos cinco de ellos usan baratijas con el mismo pseudo núcleo de los que encontramos en las cajas. No tengo idea de lo que hacen, pero esto no puede ser una coincidencia.

«Hasta que lo averigüemos, quiero que use su gorra de paranoia y nunca se la quite».

Lith maldijo por dentro. Odiaba verse obligado a actuar en defensa, pero no podía hacer nada. Lith no tenía ninguna razón para denunciarlos, ni podía explicar de ninguna manera el significado de las baratijas que llevaban.

‘Peor aún, los reconocemos solo porque podemos ver sus pseudo núcleos. No tengo una forma plausible de justificar cómo sé que elementos completamente diferentes hacen lo mismo. ¿Crees que Wanemyre también está involucrado en esto?

No puedo estar seguro. Solus respondió. ‘No miré de cerca ese regalo de compromiso de ella en ese entonces, pero recuerdo su vibra. Definitivamente es posible ‘.

Esas palabras fueron suficientes para hacer temblar a Lith. Era solo el segundo día que regresaba a la academia, otra tormenta ya se estaba gestando en el horizonte.

***

Mientras tanto, en la oficina del director, Linjos estaba aún más preocupado que Lith. A pesar de tomar todas las precauciones necesarias, podía sentir el control de la academia deslizándose entre sus dedos.

Había pasado las vacaciones de invierno personalmente elaborando las nuevas Boletas, dándolas a estudiantes y profesores por igual para que pudieran registrar cualquier actividad sospechosa que pudieran encontrar, pero fue en vano.

El núcleo de poder de una academia era un tesoro invaluable para el Reino Griffon. Para evitar que los enemigos o espías lo manipulen, en tiempos de crisis solo el Director puede acceder a él. Era la razón por la que una de las calificaciones para convertirse en Director era ser también Forgemaster.

«El atentado de hoy contra la vida de Lith es una prueba innegable de que los traidores siguen operando dentro de estos muros». Le dijo a la marquesa Distar. Linjos fue una de las pocas personas consciente de su verdadera naturaleza de maga y de su papel como Lord Comandante del cuerpo de la Reina.

«La investigación del alguacil Ernas demuestra que el objetivo real era el capitán Yerna, pero para asignar a Lith a un matadero, esos nobles necesitaban ayuda desde el interior de la academia».

«Acordado.» La marquesa asintió. «Incluso enviar profesores a hacer un trabajo de secretario no ayudó. Admitámoslo, nuestro oponente nos ganó en nuestro propio juego. La información se sigue filtrando y ahora me dices que los materiales han comenzado a desaparecer?»

«Sí.» Linjos suspiró profundamente. «Pequeñas cantidades a la vez, pero lo que más me preocupa es que son todos ingredientes necesarios para fabricar armas. Armas militares en eso».