“Este ejercicio es como un problema de matemáticas. Puedo aprender de memoria todas las ecuaciones o puedo comprender los principios subyacentes de la fórmula principal y derivar de ella todo lo que necesito. Hasta ahora, el primer método me falló, es hora de probar el segundo.

Lith cerró los ojos, ignorando la barra de combo que tenía frente a él y concentrándose en su núcleo de maná en su lugar. El segundo hechizo de su elección fue Jorun Bat, un hechizo inútil que generaría carámbanos en forma de moneda.

Era lo suficientemente similar al anterior como para permitirle al menos reutilizar el sello de primera mano. Lith dibujó el símbolo en el aire lentamente, sintiendo una pequeña cantidad de maná saliendo de su núcleo.

Luego, casi detuvo sus manos, haciendo un pequeño movimiento a la vez y observando cómo reaccionaba la hebra de maná. Descartó todos los signos que lo hicieron hinchar o colapsar, siguiendo solo aquellos que lo hicieron moverse hacia afuera.

Lith no tenía idea de cuánto tiempo había pasado cuando escuchó el sonido que anunciaba la finalización del segundo hechizo. Abrió los ojos solo por el tiempo necesario para tomar las siguientes dos palabras del Codex y transmitirlas al Stand.

Siguió practicando solo hechizos de hielo, observando cada vez con más claridad la forma que asumía la hebra de maná con cada hechizo diferente. La revelación lo golpeó como un martillo.

La mayoría de los movimientos que componen un signo de una sola mano fueron inútiles. Probablemente se habían agregado para que fuera más fácil de recordar, para enmascarar las partes importantes de miradas indiscretas, o ambas cosas.

Lo que importaba eran los movimientos que alteraron la forma de la hebra de maná, añadiéndole giros y vueltas hasta que su flujo se asemejó al de un verdadero hechizo mágico. Lith decidió poner a prueba su teoría.

Escogió otro par de palabras formando un simple hechizo de hielo. Lith visualizó mentalmente cómo necesitaba manipular su flujo de maná para obtener con magia verdadera el mismo efecto que tendría el hechizo falso. A continuación, pronunció las palabras mágicas mientras usaba ambas manos para dar forma a la hebra de maná como el verdadero hechizo que acababa de crear.

El stand señaló que su éxito coincidió con el gong que marcaba el final de la lección. Lith se encontró empapado en sudor. Su reserva de maná era lo suficientemente baja como para provocarle un terrible dolor de cabeza.

Sin embargo, estaba satisfecho con sus resultados.

‘La mala noticia es que no puedo usar la misma técnica para magia de nivel superior. Me toma un minuto preparar un hechizo verdadero de primer nivel, pero no se puede decir lo mismo de los niveles superiores. Significa que realmente debo aprender a crear hechizos falsos ‘. Lith pensó.

Esto no solo será útil para aprobar esta asignatura, sino también como una forma de obtener créditos compartiendo hechizos si alguna vez necesito algo de la Asociación. La buena noticia es que ahora encontré una forma mucho más rápida de convertir la magia falsa en magia verdadera y viceversa.

Parece que mi teoría original era correcta. Los cimientos de la magia falsa son los mismos que la magia verdadera y todo el sistema de niveles es una escalera que conduce al descubrimiento del núcleo de maná ‘.

Lith salió de su stand, esperando que el holograma proyectara sus resultados.

Hechizos intentados: quince. Hechizos completados: Todos. Calificación final: B. Impresión restablecida con éxito, lista para un nuevo alumno.

«No está mal para alguien que pasó la mitad de la lección para hacer bien un hechizo». Solus intentó animarlo. B fue el puntaje más bajo que obtuvieron, pero ella estaba orgullosa de él. Lith había alcanzado ese grado él solo, sin pedirle ayuda.

«Es mejor esperar después de la cena antes de preguntarle si lo hizo a propósito o simplemente estaba tan concentrado como para olvidarse de mí». Pensó en un rincón oculto de su mente.

Lith se volvió para ver cómo actuaban los demás. El holograma de Quylla informó:

Hechizos intentados: veintidós. Hechizos completados: Todos. Calificación final: A.

«Asombroso como siempre, Quylla. Soy tan malo en este tema. Necesito trabajar más duro». Le estrechó la mano con un matiz de envidia en la voz.

‘Ella es más talentosa que yo, tiene más experiencia que yo en la creación de hechizos falsos y no perdió el tiempo en entrar en pánico. Me pregunto qué tan poderosa será ella … ‘

El hilo de pensamiento de Lith fue interrumpido por Quylla, quien le dio una débil patada en la espinilla. La forma en que inclinaba compulsivamente la cabeza le hizo pensar que Quylla estaba sufriendo un derrame cerebral o algo así.

—Date la vuelta, idiota. Lith siguió la orden de Solus, finalmente notando las otras estaciones también. Había muchas D, E e incluso algunas F holográficas.

«¿Que demonios?» Lith espetó. Se requieren al menos cuatro hechizos completos para obtener una E, ocho para obtener una D. Todos lo miraban con puro odio.

«Les dije gente, talento». Nalear les dio unas palmaditas en la espalda.

«Como dije antes, dos hechizos completos son suficientes para aprobar durante la primera lección. Sin embargo, las máquinas están calibradas para el examen final». Ella se rió entre dientes ante su expresión de desconcierto.

***

Más tarde, mientras los estudiantes disfrutaban de su cena, el traidor dentro de la academia finalmente pudo suspirar de alivio. Tras la racha de fracasos durante el pasado año, toda su meticulosa planificación estaba dando sus frutos.

Según su información más reciente, Linjos aún desconocía sus planes de construir armas de grado militar para emplear durante el acto final. Desde que se unieron a la búsqueda inútil de Lukart, todo se había ido al garete.

Lukart, el archimago idiota que soñaba con ser rey. El traidor se había unido a él porque ellos también querían que ocurriera la guerra civil, pero por una razón completamente diferente. El traidor creía firmemente que el Reino Griffon estaba más allá de la salvación.

Era como una pintura horrible dibujada por un artista incompetente. Más pinceladas solo podrían hacerlo aún más desordenado. Lo que necesitaba el Reino era quemar el lienzo viejo y empezar de nuevo con uno nuevo.

Cegado por su propia arrogancia, Lukart nunca había esperado que su aliado estuviera desviando lentamente sus fondos y activos. Convirtiendo a los cómplices de Lukart en esclavos obedientes. El plan fue brillante en su simplicidad.

Cuando comenzara la guerra civil, el traidor tendría todos los medios necesarios para hacer prevalecer a su lado, borrando del tablero tanto a Lukart como a los corruptos Royals.

Después del incidente de Kandria, se vieron obligados a cambiar de enfoque. Con los parásitos descubiertos y una cura ya disponible, el plan original se arruinó. Cuando Balkor reveló su nuevo objetivo, el traidor asumió que los tirones les estaban dando una señal.

Al mover sus peones, habían debilitado todas las academias, haciéndolas presa fácil para los no muertos. El traidor asumió que una vez que se perdieran las seis grandes academias, los otros grandes países invadirían el Reino Griffon.

Nobles y plebeyos se habrían unido en el dolor, obligados a aliarse contra un enemigo común. El resultado de la batalla no era importante, lo que importaba era destruir el status quo. Sin embargo, el maldito Linjos lo había arruinado todo al aliarse con el Señor del bosque, guiando a los otros Directores con el ejemplo.

El traidor había pasado los últimos meses acumulando la fuerza que necesitaban para hundir al Reino en el caos. Si la revolución era imposible de lograr, el traidor estaba dispuesto a conformarse con la venganza.