«Sin embargo, no podría vivir con esa mentira». Lith negó con la cabeza. «Usar una máscara por el resto de mi vida y el miedo constante de lo que podría pasar si Kami o mi familia supieran la verdad fue demasiado. Manchó cada momento que pasamos juntos».

«¿Y si las cosas fueran diferentes?» -Preguntó Nalrond. «¿Y si no te aceptaran?

«Todavía habría tenido mis poderes.» Lith se encogió de hombros. «Todavía habría tenido a Solus a mi lado, la torre, y lo más importante, habría sido libre de buscar a alguien que me aceptara. Cortar los lazos es difícil, pero es mejor que conservarlos incluso cuando te están estrangulando. «

«Gracias, Lith.» El humor de Nalrond todavía era amargo pero su corazón se sentía más ligero. «Necesito algo de tiempo para pensar. Por favor, díganles a los demás que no se preocupen por mí y que los veré a todos mañana».

«¿Quieres algo de comida?» A Lith le apareció una bandeja llena de platos humeantes fuera de su dimensión de bolsillo. «Si queremos continuar con la investigación, necesitas tu fuerza».

«Sí, por favor.» El estómago de Nalrond gruñó como una tormenta lejana, el delicioso olor desencadenó los instintos primordiales que sólo se preocupaban por la supervivencia. «No te preocupes por la habitación. Si algo queda roto, te lo devolveré».

«Más te vale.» Lith asintió. «Aquí está la cuenta de la comida».

***

«¡Qué culo!» Solus no pudo decidir si estar enojado o reírse de la broma de Lith. El resultado final fue una especie de regaño alegre. «Ni siquiera pagaste los muebles de la Mansión. Los Reales sí lo hicieron. Sin embargo, facturarle por la cena fue una decisión brillante».

«Gracias.» Lith asintió. «Lo peor es que Nalrond pensó que hablaba en serio y trató de pagarme».

«¿En realidad?» -Preguntó Friya.

«De verdad. Casi llegamos a las manos debido a la pésima propina». Ante esas palabras, todos se echaron a reír ante lo que esperaban que fuera otra broma.

«Continuando, me gustaría revisar los datos recopilados por los Ojos y compararlos con la visión de Mogar junto con usted». Dijo Quylla. «Tengo una teoría que me gustaría compartir y las imágenes facilitan la explicación.

«Quiero aclarar todos los detalles que podamos antes de decirle a Nalrond que quizás haya encontrado una solución. No quiero darle falsas esperanzas».

***

Después de muchas comidas (gratis) y el primer buen descanso nocturno en más de una semana, el cuerpo de Nalrond estaba en plena forma y su estado de ánimo era más alegre.

Fue al comedor de la Mansión Verhen a primera hora de la mañana para desayunar con los demás y tranquilizarlos sobre su condición. Los encontró sentados alrededor de la mesa, enfrascados en una animada discusión que terminó en el momento en que entró.

Aún más extraño, Kamila, Elysia, Valeron e incluso Ryla y Garrick no estaban a la vista.

«No hay necesidad de una intervención familiar». Nalrond levantó las manos a modo de disculpa. «Estoy bien ahora. Puedes traer a los demás de regreso. No asustaré a los niños con mi temperamento, tienes mi palabra».

«Ese no es el problema». Lith negó con la cabeza mientras tomaba un abundante desayuno con huevos revueltos, tocino y salchichas frente a la silla de Nalrond. «Tenemos que discutir asuntos de los curanderos y hay cosas que los niños no deberían escuchar».

«Veo.» Rezar se sentó y le arrojó una moneda de cobre a Lith, quien rápidamente la arrojó hacia atrás, golpeando a Nalrond justo en el medio de la frente. «Burro.»

«Tacavo».

A muchos les hubiera gustado señalar el caso evidente de «la olla llama negra a la tetera», pero asumieron que se trataba de algún extraño vínculo masculino y lo dejaron así.

Una vez que todos terminaron de comer, Quylla comenzó a hablar.

«He pensado mucho sobre esto y creo que he encontrado una solución».

«¿Lo hiciste?» Nalrond quedó estupefacto. «Hasta hace dos días, nadie tenía ni la más mínima idea.»

«Sí, porque lo que me hizo pensar fue tu comentario acerca de cómo cualquier miembro de los hombres debería ser capaz de resolver el problema sin tantos recursos y que la visión de Mogar no tenía sentido». Ella respondio.

«Después de verificar las lecturas de los Ojos y compararlas con nuestros recuerdos de la Franja, descubrí que la respuesta estuvo frente a nuestros ojos todo el tiempo».

«¿Cual es?» Nalrond se inclinó hacia adelante, apenas conteniendo su emoción.

«Mira cuidadosamente.» Quylla proyectó la visión perteneciente a los propios recuerdos de Nalrond del Mindscape.

Enfocó la visión en dos momentos. Mientras Rezar mantuviera la distancia, las encarnaciones de sus fuerzas vitales se atacaban entre sí. No importa cuál de ellos haya dado un golpe exitoso, también aparecerá una herida reflejada en el agresor.

Sin embargo, cuando Nalrond se acercó a ellos, dejaron de luchar y lo atacaron como animales rabiosos.

«La primera parte es lo que entendiste y trataste de replicar hasta ahora. Las heridas simétricas son una sugerencia para vincular y debilitar los dos aspectos de tus fuerzas vitales. La segunda parte, en cambio, la malinterpretaste como todos nosotros.

«Como sucedió con la otra visión, el ataque no es sólo una forma de echarte del Mindscape, sino parte de la solución». Después de notar su expresión confusa, señaló:

«¡Mira! No sólo te están atacando, también han dejado de discutir. En el momento en que tus fuerzas vitales encontraron un enemigo común, sus instintos básicos los llevaron a trabajar juntos.

«Para fusionarlos con éxito, debes darles algo de qué preocuparse. Algo tan terrible que estarán demasiado ocupados sobreviviendo como para perder el tiempo con luchas internas».

Nalrond observó las imágenes una y otra vez hasta que estuvo seguro de ello.

«¡Tienes razón! Mientras peleaban conmigo, las dos fuerzas vitales coordinaron sus ataques. Además de eso, a pesar de que se ofrecieron varias oportunidades, no explotaron ninguna hasta que terminaron conmigo». Él dijo.

«Aún así, no creo que pueda luchar contra nadie mientras me someto a un procedimiento de escultura corporal y dudo que Lith quiera exponer la torre a alguno de nuestros enemigos».

«Antes de pasar a eso, hay un asunto que nunca hemos considerado pero que no podemos ignorar por más tiempo». Un chasquido de los dedos de Quylla rompió el holograma, haciendo que Nalrond volviera a concentrarse en ella.

«Las fuerzas vitales pueden fusionarse. Lo sabemos. Lo hemos visto». Señaló a Lith y Tista antes de evocar imágenes de Elysia, Valeron y Shargein. «Es posible bajo las condiciones adecuadas y siguiendo la sugerencia de Dawn, una vez que resolvamos el problema de los núcleos en conflicto, fusionar sus fuerzas vitales no debería ser ningún problema.

«Ellos ya quieren fusionarse por su cuenta. Sólo tenemos que despejarles un poco el camino y facilitar el proceso».

«¿Bueno?» Nalrond inclinó la cabeza confundido.

«Niño, ¿eres tonto o qué?» Kalla estaba molesta por todo ese andar por las ramas. Ya había estado alejada del laboratorio y de su muestra durante todo un día. «Resolver el problema de los núcleos en conflicto no resuelve el problema de los núcleos».

«¿El qué?» Nalrond pasó de estar confundido a estar estupefacto.

«Los núcleos de maná no se fusionan». Solus se apresuró a limpiar. «Al menos, no que nosotros sepamos. Supongamos que logras que tus fuerzas vitales se fusionen. ¿Qué sucede con tus núcleos a continuación? La única razón por la que estás bien es el muro de Magia Prohibida que los mantiene separados».

«¿Qué pasa con los híbridos del Maestro, como Xenagrosh?» Preguntó.