«Dioses, ¿por qué?» Mientras levantaba sus manos hacia el cielo con frustración, las púas de sus brazos retrocedieron debajo de las púas de hueso y luego salieron por el otro lado, ligeramente por encima del codo.

«Mi conjetura es que se supone que tu especie los usa para empalar a cualquiera lo suficientemente tonto como para atacarte». Lith señaló.

«Mientras estés más-humano-que-forma de bestia, las rodillas son inútiles.

«Sin embargo, en tu otra forma, estás obligado a adoptar la mitad-Posición sentada para sostener la enorme parte superior del cuerpo. Supongo que las rodillas y la cola compensan la imposibilidad de patear.»

«¡Bueno saber!» Nalrond se burló. «¿Cómo puedo retirarlos?»

«Practica. Mucha práctica». Friya le dio unas palmaditas en la espalda y decidió que era más seguro dejarlo solo hasta que pudiera observar bien su nuevo cuerpo con su técnica de respiración.

***

La noche transcurrió sin incidentes y a la mañana siguiente todos se habían recuperado y los Agni habían cogido el tranquillo a las espadas retráctiles.

Nalrond se sintió lo suficientemente seguro como para usar su técnica de respiración, Firelife, y descubrió cuánto había cambiado su fuerza vital. Los ladrillos rojos y la estrella ardiente habían desaparecido, reemplazados por una figura humanoide roja en llamas.

Ahora tenía una fuerza vital, ni humana ni Bestia Emperador. Le tomó algunos intentos recuperar su antigua apariencia con Body Sculpting.

«Lo siento, parece que soy diferente de Lith y Tista. Mis esencias de vida originales se han mezclado tanto que no puedo separarlas completamente como lo hacen. Puedo sintonizar una y concentrarme en la otra. pero solo hasta cierto punto.»

«Está bien. Todavía eres en parte humano y yo también lo seré si me convierto en un Heraldo. ¿Verdad, Faluel?» -Preguntó Friya.

«No tengo ni idea.» La Hidra se encogió de hombros. «Nunca he conocido a un Heraldo y nadie entre las Bestias Divinas Menores tenía uno. No puedo decirte qué te va a pasar porque no hay registro de ello».

Ante esas palabras, Friya tragó un trozo de saliva.

'Está bien.' Pensó. 'Todavía quedan más de noventa años antes de que Faluel tenga que decidir si me convierte en su Heraldo o me mata. Para entonces ya habré vivido una vida larga y, espero, feliz».

***

Después de que todos abandonaron la torre para volver a sus respectivas vidas, los días transcurrieron tranquilos y sin incidentes. Elisya siguió creciendo saludable, Kamila se estaba recuperando de su depresión gracias a sus esfuerzos y la ayuda de su familia, y Lith estaba enseñando Magia del Vacío nuevamente.

Aunque todavía estaba perfeccionando el nivel cuatro y trabajando en el nivel cinco, descubrió que repasar los conceptos básicos de Void Magic ayudó a su creatividad y profundizó su comprensión.

Enseñarlo a los niños y Kamila ayudó, pero las seis grandes academias estaban llenas de jóvenes de talento sobresaliente. En ocasiones le hacían una pregunta o le proponían una explicación que le ayudaría a encontrar una pieza faltante del rompecabezas, mejorando su investigación a pasos agigantados.

Él y Solus disfrutaron de su nueva rutina, dividiendo su tiempo entre el hogar y el trabajo.

Al pasar tanto tiempo con Elina y Zinya, Kamila se había convertido en una gran cocinera. Quizás demasiado, ya que Lith se había encontrado comiendo incluso cuando no tenía hambre y Solus había ganado más peso.

Apenas había comenzado su dieta cuando recibieron dos llamadas inesperadas.

La primera fue de Baba Yaga, quien había llamado en nombre de Dawn. El Jinete quería saber si Nalrond estaba bien y si sus sugerencias habían sido útiles.

«Lamento molestarte, pero no puedo llamar a Nalrond. No quiero molestarlo más ni quiero que piense que esto es un intento de reconciliación. Como dije, nos considero igualados».

«¿No te lo dijo Kalla?» Solus preguntó desconcertado.

«No hablo con un aspirante-Lich y el aspirante-Lich te devuelve el favor.» Respondió Dawn.

Tarde o temprano, la noticia del futuro matrimonio de Friya sería de conocimiento público y, al adoptar el nombre de Ernas, Nalrond seguramente recibiría mucha atención. No tenía sentido ocultar la verdad.

«Ya veo. Gracias Solus.» dijo Dawn después de un breve y manipulado recuento del procedimiento. «Tienes mi agradecimiento y el de Acala. Si alguna vez vuelves a necesitar mi ayuda, sólo tienes que pedírmelo».

El Jinete había seguido el consejo de Solus, utilizando fusiones mentales parciales para compartir sus sentimientos y pensamientos con Acala sin quemarle el cerebro. Le ayudó a superar sus dudas sobre su sinceridad y a Dawn a comprender cuán profundamente lo habían lastimado sus manipulaciones.

«Lo haré. Adiós.» Dijo Solus, finalizando la llamada. «Hombre, eso fue raro.»

Aún más extraña fue la segunda llamada que recibió Lith al día siguiente.

«Me estoy comunicando contigo como el actual jefe del Consejo Despertado, Verhen. Esta no es una llamada de cortesía». Dijo Raagu Drerian. «Uno de nuestros mayores ha sido asesinado recientemente en su propia casa y tenemos que llevar a su asesino ante la justicia».

«¿Conozco al chico?» Preguntó Lith, recibiendo un no como respuesta. «Entonces, ¿por qué me cuentan esto y, lo que es más importante, por qué debería importarme?»

«No me dejaste terminar.» Raagu respondió con un suspiro.

Estaba molesta por la actitud de Lith, pero Lith no participó en las obras políticas del Consejo y no tenía asuntos pendientes, por lo que no tenía influencia sobre él. Si quería un favor, que lo pidiera y lo hiciera bien.

«El nombre del anciano del Consejo era Sherk Limbell y con sus 1046 años era uno de los más viejos entre nosotros. A pesar de su edad, era un mago muy poderoso y un Forgemaster aún más poderoso.

«Nunca estuvo cerca del título de Gobernante de las Llamas, pero era la mejor opción para el Reino, al igual que la fallecida Lesalia lo era para el Desierto. Ahora, sólo el Imperio posee uno de esos Forgemasters».

Raagu esperaba que debido al papel que había desempeñado Lith en la muerte de Lesalia, se sintiera culpable y fuera más maleable.

«¿Quién es Lesalia?» Preguntó Lith, ajeno a la estratagema de Raagu y a la identidad del Forgemaster muerto.

«El maestro de uno de los aprendices que te atacó en Zantia.» Solus le recordó a través de su enlace mental y Raagu dijo a través del amuleto. «Los chicos que montaron el Griever para usar una Matriz Prohibida».

«Todavía no veo por qué este es mi problema». Lith se encogió de hombros.

«No lo entiendes». Raagu negó con la cabeza. «La casa de Limbell estaba bien protegida. Pasó allí la mayor parte de su tiempo y después de vivir tanto tiempo, se suponía que era inexpugnable.

«Sin embargo, lo mataron y saquearon su casa. Cuando su heredero regresó de una misión para buscar los ingredientes que Limbell había pedido, encontró a su abuelo muerto y la mayoría de sus recursos robados.

«Se supone que un Despertado es invencible en su propia casa. La muerte de uno solo de nosotros es una señal de alerta, pero no me habría comunicado contigo si fuera solo un accidente aislado. Más personas están muriendo y valiosos ingredientes están desapareciendo. desaparecido.»

Hizo una pausa para dejar que sus palabras se asimilaran. Las heridas de la Guerra de los Grifos estaban demasiado recientes para que Lith olvidara que la situación actual era muy similar a cómo Thrud había organizado su levantamiento.