«De nada, Nalrond. Gracias por la lección, Orión». Dijo Lith, un poco sorprendido de que un artesano orgulloso compartiera información con un rival.

«No lo menciones.» dijo Orión.

«Cuanto más fuerte se vuelve Lith, mayores serán nuestras posibilidades de sobrevivir contra los Myrok». De hecho pensó. 'Nunca le habría enseñado nada si estuviera solo. Pero con su parte del botín de Thrud y sus demonios, un dato puede cambiar el curso de una guerra, cuando se aplica a todo un ejército.

***

Región de Werean, llanuras de Medaka, al día siguiente.

Después de un viaje rápido al desierto para realizar algunos ajustes en la armadura del Voidwalker y una buena noche de descanso para restablecer los efectos de Vigorización, Lith se despertó con una llamada informándole que los detalles finales de la investigación se habían resuelto.

Por alguna razón, el Capitán de la Mano del Destino, los ejecutores del Consejo, se negaron a darle a Lith las coordenadas de la casa de Pharek y exigieron reunirse en un espacio abierto.

'Esto es extraño. Mi sentido de paranoia está hormigueando. Lith dijo mientras miraba alrededor del área vacía elegida como punto de contacto.

La escasa vegetación de la zona había sido pisoteada y arrancada de raíz durante la Guerra de los Grifos. Ofrecía una línea de visión clara durante kilómetros, pero tampoco un lugar donde esconderse o refugiarse en caso de una emboscada.

'Acordado. Este es el lugar perfecto para una trampa. Solus usó los Ojos para escanear el área en busca de conjuntos inactivos o hechizos de vigilancia.

Sólo una vez que no encontró nada pudo relajarse un poco y sintonizarse con la sensación de maná menos agotadora. Los Ojos vinieron de la torre y la torre compartió su fuente de energía con Solus, por lo que el uso del artefacto sin géiser aún afectó sus reservas de maná.

'Por cierto, estaba pensando. ¿Farek de Derios? ¿No es extraño que uno de los aprendices más cercanos a mamá sea de nuestra región? Ella preguntó.

'No precisamente.' Lith respondió. «Orión nos dijo que los primeros registros sobre la vida de Menadion mencionan que ella vivió en la región de Distar cuando Derios todavía era un pequeño pueblo».

'¿Así que lo que?' —Preguntó Solus.

'Si tu madre realmente nació en el Marquesado, es normal que se hiciera amiga de personas cercanas a donde vivía. Además, si Derios experimentó el mismo crecimiento explosivo que Lutia, no me sorprendería que nuestra aldea también se construyera gracias a ella. Lith respondió.

'¿Crees que mi madre fundó Lutia?' La idea sorprendió a Solus.

'No. Más bien, ella vivía cerca del géiser de maná donde te encontré y el área comenzó a desarrollarse debido a su presencia.' Lith se encogió de hombros.

'Que tiene sentido.' Solus reflexionó. 'Probablemente en aquel entonces la gente ni siquiera sabía quién era ella y la presencia de un mago les daba seguridad. Luego, después de que… ella muriera, la gente se mudó.

«Justo como le pasó a Lutia después de mi exilio». Lith usó su aguda vista Tiamat para explorar en tres direcciones al mismo tiempo, pero no había nada que ver.

'¡Alguien viene!' Solus centró su sentido de maná en la crunch dimensional que se estaba formando a unos metros de ellos y conjuró la Furia en su mano.

«Hola, hermanito. Hola, Solus». Zoreth salió primero de los Pasos del Caos.

Llevaba un conjunto completo de armadura Bookwyrm de color azul intenso. La garra Adamant Sky Piercer en su mano derecha crujió con rayos de poder provenientes de los seis cristales elementales tachonados en su superficie.

La garra de batalla emitió pulsos de energía que escanearon los alrededores, lo que junto con la barrera que la envolvía indicaba que Xenagrosh esperaba problemas.

«Si el área está despejada, ¿por qué estás tan tenso?» Señaló el martillo en la mano de Solus y a Lith que mantenía su palma en la empuñadura de Ragnarök. «Puedes venir, Byt.»

«Porque hemos estado esperando aquí por un tiempo y estaba empezando a sospechar que todo esto es una trampa». Lith asumió una postura relajada.

Era poco que dos monstruos-Los híbridos sobrenaturales no podían soportarlo, especialmente con ese tipo de equipo.

'Por mi mamá, ese no es el mismo equipo que tenía Zoreth la última vez que la vimos en Zelex. Sus artefactos se han mejorado significativamente.' Dijo Solus. 'Además, ¿soy yo o esa garra también se ha acercado a las Manos de Menadion?'

«Y está hecho de Adamant puro». Lith no sabía si sentir más envidia o preocupación, así que optó por ambas cosas. '¿De dónde diablos saca Vastor tanto metal encantado? ¡Orión está luchando por fabricar una armadura para Nalrond!

«¡Hola, Lith!» Bytra lo saludó con la mano antes de estrecharle la mano. «Solus.» Mantuvo su distancia de Solus y la saludó asintiendo.

El movimiento llamó la atención de Solus sobre lo que parecía un pañuelo que ambos híbridos llevaban alrededor del cuello. Le tomó una sola mirada con los Ojos para enviar un escalofrío por su espalda.

«¿Qué quieres decir con esperar?» A Zoreth le hubiera gustado pedir fotografías recientes de Elysia, pero la situación era realmente extraña. «Llego tarde a propósito. No confío en el Consejo, así que me aseguré de que llegarías primero.

«Se supone que su presencia suavizará cualquier tensión que pueda surgir». Olió el aire y no encontró ningún olor inusual. «Bien. Hazlo a tu manera.»

El Dragón de las Sombras levantó su mano enguantada y descargó la energía acumulada. El pulso resultante se expandió en todas direcciones, creando una cúpula compuesta de energía elemental arremolinada.

El pulso se rompió repentinamente al entrar en contacto con un árbol solitario ubicado a unos 500 metros (1641 pies) de distancia. Bytra siguió lanzando la Absolución con cada gramo de su considerable fuerza, pero apuntó a unos metros de la base del árbol.

El impacto hizo volar el suelo hasta formar un cráter con una boom de trueno, enviando al árbol y a tres personas más de diferentes tamaños panza arriba.

'¿Qué carajo? Estaban escondidos bajo tierra en la base del árbol, pero eso no explica por qué ni siquiera los Ojos los detectaron.' Antes de que Lith pudiera terminar el pensamiento, una quinta figura corrió hacia Zoreth, explotando el estado sin poder de su arma.

La criatura montó un rayo y se movió tan rápido que incluso para los sentidos despiertos de Lith era apenas una mancha azul. Habría golpeado a Xenagrosh antes de que ella tuviera tiempo de registrar el movimiento si no fuera por Bytra que estaba en guardia.

La Raiju usó sus propios poderes eléctricos para moverse lo suficientemente rápido como para interceptar al enemigo.

Su rayo plateado y el azul de su oponente se movieron a seis lugares diferentes en seis direcciones diferentes antes de que el Dragón de las Sombras pudiera bajar su mano.

Sus ojos no lograron fijarse en nada y los siete ojos de Lith apenas pudieron seguir los innumerables intercambios que tuvieron lugar en un solo latido.

«Puedo decir que usan dos habilidades de línea de sangre diferentes y que es más un entrenamiento que una pelea, pero eso es todo». El enlace mental informó el mensaje cuando los rayos se detuvieron.

Para consternación de Lith, el recién llegado no era un erizo azul humanoide sino un tigre blanco humanoide. La raya azul mientras se movía provenía de su armadura, que tenía un patrón de colores y diseños que Lith no reconoció.

«¿Hemos terminado de jugar?» El tono de Xenagrosh era plano, como si estuviera conversando en un ascensor en lugar de lidiar con un agresor desconocido.