2980 Depredador al acecho (Parte 2)

Descartar sus propios aromas, los de Bytra, Lith y Solus fue fácil, porque ya estaba familiarizada con ellos. Luego, consumió la energía perteneciente a artefactos inanimados como armaduras y armas.

Eran metálicos, coriáceos o amaderados. Algunos estaban hechos de papel o de la piel del miembro de una de las cinco razas pero todos tenían una cosa en común. Su maná estaba rancio, muerto como un clavo, una mera variación del de su dueño.

Entonces sólo quedaron dos olores. Uno, perteneciente a Limbell/Pharek, estaba esparcido por toda la casa mientras que el segundo, el discípulo de la sombra, estaba presente sólo en unas pocas habitaciones.

Sin embargo, dentro del laboratorio secreto, su olor era más fuerte que el de Pharek. El discípulo había pasado allí un tiempo considerable, dominando los oficios secretos que su maestro le había confiado únicamente a él.

Xenagrosh desenredó la maraña que formaba su olor al centrarse en los pequeños detalles.

Ahora podía sentir al discípulo entrando a la habitación un paso detrás de su maestro y caminando hacia la Forja. Dentro del laboratorio secreto, el olor se agitó y se extendió como una tormenta hacia las estanterías que el discípulo había destruido en su furia.

Luego comenzó a moverse en círculos como una bestia enjaulada antes de salir por la puerta.

«Por aquí.» Xenagrosh encabezó el grupo y los demás lo siguieron.

'¡Fóllame de lado! El poder de Zoreth y los Ojos no funcionan bien juntos. Destruyó todo lo que necesitábamos para rastrear los movimientos de nuestra presa. Lith pensó mientras el escaneo del artefacto ahora estaba completamente en blanco.

'Sí.' Solus asintió interiormente. «Esperemos que haya valido la pena».

Tomó un corredor diferente al que habían venido, su paso era rápido y confiado, como si estuviera familiarizada con el diseño del palacio. Después de unos metros, los Ojos volvieron a captar la firma de energía desconocida y le mostraron a Lith un fantasma brumoso huyendo.

'Jirni tenía razón. Después de matar a Pharek, el discípulo de la sombra entró en pánico. Esto no fue planeado.' Solus notó que no había ningún intento de cubrir sus huellas o destruir las huellas de su paso.

Lo único que le importaba al fantasma era salir rápidamente de allí.

El grupo caminó por un largo pasillo lleno de retratos de Pharek con los diversos discípulos que había entrenado a lo largo de los años. Había hombres y mujeres de todas las razas y edades, el único rastro del paso del tiempo era que Pharek se hacía mayor o más joven.

«¿Crees que podríamos encontrar al discípulo de la sombra entre estos tipos?» -Preguntó Rutha.

«Improbable.» Strider negó con la cabeza. «No tiene sentido tener un discípulo en la sombra si cuelgas su retrato en exhibición. Apuesto mi último lote de ingredientes a que esto solo enojó más a nuestro chico».

«Lo superó.» Zoreth señaló un lugar en el pasillo donde podía oler el residuo de un puñetazo lo suficientemente fuerte como para hacer sangrar incluso a un Despertado.

Las matrices hacía tiempo que habían reparado cualquier daño, y el discípulo de la sombra tenía la presencia del espíritu para destruir su sangre con magia de oscuridad.

Sin embargo, la nariz de Zoreth y los Ojos aún podían hurgarlo y la presencia del retrato de Pharek con su heredero oficial hizo que todos creyeran las palabras del Dragón de las Sombras a pesar de que no podían notar nada.

«Aquí hay un pasaje secreto». Xenagrosh señaló la pared frente a ella. «El olor se mueve en esta dirección.»

«Y el panel de control está aquí». Lith pudo ver dónde la mano del fantasma tocaba la pared, por lo que hizo lo mismo mientras activaba el hechizo Forgemastering de nivel cuatro, Revelar.

El encantamiento oculto se volvió visible, revelando un teclado holográfico esperando el código de acceso.

«No puedo leer el código». Lith dijo.

«No puedo oler un código». Xenagrosh se encogió de hombros.

«No es necesario». Strider ingresó los números 1-2-3-4-5 en el teclado y la puerta se abrió.

«¿Qué?» Lith soltó sorprendido. «¿Pharek estaba senil? ¡Ese es el tipo de cosa que un idiota tendría en su cerradura!»

«En efecto.» Respondió el Zouwu. «Pero después de su muerte, su huella se perdió y todos los códigos de seguridad se restablecieron. Prohibimos a Nem agregar su huella exactamente para un caso como este».

«Aun así, el viejo tenía un sentido del humor perverso». dijo Bytra. «Cada vez que el discípulo de la sombra tenía que entrar y salir, no sólo se vería obligado a usar una entrada secundaria como un mendigo, sino que también recordaría lo que nunca podrá tener.

«Los discípulos oficiales de Pharek serán recordados después de su muerte y podrán usar su nombre como referencia, mientras que se suponía que nadie sabía sobre el discípulo en la sombra y tienen que ocultar sus habilidades como un ladrón».

La puerta conducía a un largo corredor subterráneo que se abría en la parte trasera de la montaña White Fang, que estaba ubicada en los bordes de las llanuras de Medaka.

«Espera un segundo.» Bytra detuvo al Dragón de las Sombras en el momento en que sintió que estaban dejando el géiser de maná debajo de la casa de Pharek.

Se dio la vuelta y rápidamente garabateó en un trozo de papel que arrugó y le entregó a Solus. Lo abrió, cuidando que nadie más pudiera leerlo.

«Si necesitas tiempo para recuperar fuerzas después de lo que hiciste tú y Lith, sólo tienes que darme una señal. Encontraré una excusa para tomar un descanso».

Solus quemó el trozo de papel y le dio unas palmaditas en la espalda a Bytra para responder con un enlace mental oculto.

'Gracias, pero no será necesario. Estoy bien.' Aunque no pudo convocar la torre sobre un géiser ya tomado, entre la rica energía mundial, el Bastón Sabio y la presencia de Lith, Solus estaba en la cima de su juego.

«Ustedes hicieron un gran trabajo cubriendo toda el área con la energía-preservando matrices.» Dijo Xenagrosh para ganar tiempo y suavizar las cosas con la Mano del Destino. «Aún tengo que perder la pista de nuestra presa».

«Gracias, pero es un procedimiento estándar. Siempre preserva el área cubierta por las formaciones mágicas de la víctima y algo más». Azhom citó el manual. «Todavía estamos dentro del sistema de formación de Limbell».

Una vez que Bytra le dio una señal encubierta, el Dragón de las Sombras reanudó su avance. El rastro todavía se movía en línea recta, lo que hacía que fuera fácil de seguir mientras salían del alcance de los conjuntos y entraban en una pequeña zona de árboles.

Lith maldijo por dentro cuando vio la figura brumosa del fantasma desaparecer en un círculo de luz que reconoció como Warp Steps.

«Yo tenía razón.» Xenagrosh se detuvo frente al eco de la puerta dimensional. «Ustedes hicieron un buen trabajo.»

Extendió los brazos y trazó runas en el aire que delineaban la forma de los restos de los Escalones. Sus manos se movían borrosas en todas direcciones, formando lo que parecía una matriz.

Las lecturas de los Ojos de Menadion indicaron que el rastro de energía del portal se hacía más fuerte con cada runa que Zoreth conjuraba. La matriz también estaba captando el eco de los Warp Steps, amplificándolo hasta que el hechizo volvió a la vida.

«No sabía que tú también eras un mago dimensional». Lith frunció el ceño confundido.

«Porque no soy.» Respondió el Dragón de las Sombras. «Un mago dimensional habría abierto esto con un movimiento de su mano. Solo soy anciano y estoy especializado en rastreo. He aprendido a hacer esto con mucha práctica».