2982 Pasos Aleatorios (Parte 2)

«Los oídos existen, así que tal vez tengas razón y deberíamos escuchar los metales y los cristales». Había una sensación molesta en la parte posterior de la cabeza de Lith y por una vez no era Solus.

Al menos esta vez no directamente.

Sus palabras habían despertado un recuerdo antiguo y otro reciente que todavía no podía explicar. Cuando se fusionaron contra Nalear y años más tarde contra Windfell, mostraron habilidades que no podían explicarse por los pisos que poseía la torre en ese momento.

«Me pregunto si eso fue lo que hicieron los Ears». Reflexionó.

La hora del almuerzo llegó y pasó. Todos habían traído comida caliente, incluso el Lich. Después de algunos incómodos y breves-Conversaciones vividas, los Despertados reunieron el coraje para hablar con Bytra.

Ella ya era una leyenda viviente y la revelación de las Fauces de Bytra la convirtió a sus ojos en una diosa de la Forja. Todo el mundo quería escuchar historias de su época con Menadion y, lo que es más importante, si aceptaba encargos.

Bytra evitó hablar de Menadion por el bien de Solus y cortésmente rechazó los pedidos de encargo.-equipo fabricado. Para no dejar que la conversación volviera a caer en un silencio vergonzoso y una pequeña charla, compartió sus recuerdos sobre la fundación del Reino con los Despertados.

Dejando a un lado los sobrenaturales, el miembro de mayor edad del grupo tenía 359 años. Habían leído sobre esos acontecimientos en los libros de historia, pero escucharlos de boca de alguien que había participado en tantos momentos importantes fue una experiencia completamente diferente.

«En aquel entonces todo parecía posible». dijo Bytra. «En poco más de 300 años, tuvimos cuatro Gobernantes de las Llamas e incluso más Magos. Núcleos blancos y Guardianes caminaron entre nosotros, y una pareja mixta gobernaba el primer y más fuerte Reino de Garlen».

Hizo una breve pausa, conjurando con la ayuda de Lith un holograma de la coronación de Valeron y luego otro que representa las figuras de los primeros tres Gobernantes de las Llamas, dejándose fuera.

«Y ahí fue cuando todo se fue cuesta abajo». Ella suspiró. «La magia empezó a progresar demasiado rápido. Ahora había poderosos artefactos disponibles para el primer idiota que tuviera el dinero y las conexiones para conseguirlos.

«La Locura, los collares de esclavos y muchas otras plagas nacieron de nuestra estupidez colectiva. Nosotros, los Gobernantes de las Llamas, estábamos tan obsesionados con uno-animándonos unos a otros que no nos dimos cuenta de lo peligrosas que eran nuestras creaciones.

«Los últimos 700 años se han desperdiciado limpiando el desastre que hemos causado. No puedo ni imaginar cuántas mentes brillantes han sido extinguidas durante uno de los eternos conflictos entre los países.

«Trabajamos muy duro para crear una época dorada y no logramos que perdure».

«Pero finalmente las cosas están cambiando de nuevo». dijo Ruta. «¡Está el Mago de Sangre en el Desierto, el Mago del Vacío en el Reino y un nuevo Guardián!»

«Y no te olvides del regreso de Baba Yaga». Dijo Unana. «¡Ella es la prueba viviente de que los núcleos blancos existen y que las torres de magos son reales! Con tantas mentes brillantes y Lady Bytra volviendo a formar parte del Consejo, no se sabe lo que depara el futuro».

«Es el Mago Supremo, Rutha». Ryka lo reprendió. «Te estás olvidando de las habilidades de Forgemastering del Magus Verhen. ¡Podríamos tener otro Gobernante de las Llamas aquí mismo!»

Azhom les dio un codazo a todos, señalando a su líder.

La aversión de Strider por todas las formas de Abominaciones era bien conocida y Baba Yaga había regresado debido al desastre que habían causado sus Jinetes. La guerra con los Tribunales de los No Muertos había costado muchas vidas de Despertados, incluidos muchos de sus amigos.

El Zouwu apretó sus cubiertos y cerró los ojos más a menudo de lo que quería para asegurarse de que su mirada no se convirtiera en una mirada asesina. Las preocupaciones del Lich eran acertadas, pero lo que más molestó a Strider fue que no pudo refutar ninguno de los comentarios demasiado entusiastas de sus subordinados.

'En lugar de quejarme como un perdedor, será mejor que trabaje duro y me convierta en una figura destacada. No puedo simplemente cruzarme de brazos y esperar a que Mogar cambie. Debo convertirme en el cambio.' El pensó.

«¿Cómo están tú y tu familia encontrando a Garlen?» Solus pidió hacerlo parte de la conversación en lugar de un espectador inquietante. «¿Extrañas a Zima?»

«Estamos bien. Gracias, Lady Verhen». Strider se sintió raro al decirlo, como si estuviera hablando con la esposa de Lith.

Todo su vínculo mental oculto requería contacto físico, como tomarse de la mano y tocarse los hombros, lo cual era fácil de malinterpretar. Los dos mostraron un grado de intimidad que Zouwu esperaba nunca haber mostrado con ninguno de sus hermanos.

«Al principio fue difícil. En Zima hablamos el idioma de Tyris, así que eso no fue un problema. Lo más difícil de acostumbrar fue la comida». Él suspiró. «Mi madre se acostumbró rápidamente a la nueva cocina, mientras que mi padre todavía se queja en cada comida si no prepara un plato tradicional.

«Mis hermanos nacieron aquí, así que no entienden por qué es así y se burlan de él por ello. No extrañamos mucho a Zima. Aparte de la apariencia física de los humanos, todo es igual aquí. Sólo deseamos no haberlo hecho». «No tenemos que abandonar tantas cosas durante nuestro escape.»

***

Una vez que terminaron de comer, se reanudó la caza.

Faltaban unas horas para la puesta del sol cuando volvieron a encontrar el rastro del discípulo de la sombra.

«Te lo dije.» Xenagrosh se regodeó, señalando en el mapa cómo la aldea de Yurta estaba a sólo unos grados de la línea recta que había trazado conectando el laboratorio de Pharek y el punto de salida de los Pasos que había reabierto.

«Los pasos aleatorios no existen. El tipo nunca debe haberse molestado en revisar un mapa. Apuesto a que simplemente eligió un lugar con el que está familiarizado y que le permite viajar rápido».

Los miembros de las Manos del Destino asintieron y tragaron con fuerza, dándose cuenta de que probablemente habían cometido el mismo error y que alguien como el Dragón de las Sombras podría encontrar sus laboratorios ocultos con facilidad.

«¿Entramos ahora o esperamos hasta mañana para interrogar a los lugareños?» En cambio, Strider se tragó su orgullo y dejó que Xenagrosh tomara la iniciativa.

«¿Para conseguir qué? ¿Mentiras y desvíos? Nuestra presa no tiene motivos para ser honesta con los aldeanos y lo poco que se pudo haber escapado durante sus conversaciones cotidianas es, en el mejor de los casos, irrelevante. ¿Lith?»

«De esa manera.» Los Ojos detectaron un débil rastro de energía residual en el pueblo y uno enorme en los espesos bosques a un par de kilómetros de distancia del pueblo.

Podría haber señalado la posición de su marca, pero eso habría sido estúpido y habría despertado preguntas que no quería que los demás se hicieran a sí mismos, y mucho menos a él.

«Sí, su rastro va en esa dirección y está fresco. Salió del pueblo hace no más de unas horas. Movámonos». Xenagrosh abrió unos escalones a un kilómetro del bosque pero no los cruzó para asegurarse de no activar ninguna trampa. «Estar alerta.

«Una presa acorralada es la más peligrosa y la desafiaremos dentro de su propia guarida después de darle cinco meses para prepararse».

Las Fauces emitieron vida y variedad.-hechizos de detección, cubriendo toda la extensión de tierra entre los Pasos abiertos y el bosque mientras el resto del equipo usaba Life Vision para escanear el área.

Para sorpresa de todos, los hechizos y los sentidos místicos no percibieron nada en absoluto.