2986 Leyendas y Realidad (Parte 2)

Lith caminó último, para duplicar-verifique los hallazgos de Zoreth y asegúrese de que no se haya perdido nada o, si lo hizo, que nadie se dé cuenta de que él lo tomó por sí mismo.

El túnel era accidentado y desigual, sin fuente de iluminación. Era una estructura natural formada durante mucho tiempo que no mostraba signos del paso reciente de ninguna criatura más grande que una rata.

Aparte de los excrementos de animales pequeños y la presencia de musgo, uno habría pensado que era un lugar desierto.

«Notable.» Dijo Unanna, llevando el dispositivo Silenciador que aseguraba que nadie los escucharía. «El flujo de energía mundial se acumula y concentra dentro del Jardín como dicen las leyendas.

«Si alguien encuentra una manera de aprovecharlo, el cielo es el límite para sus posibles aplicaciones».

«Sí, razón de más para permanecer en guardia». dijo Bytra. «Limbell era un genio Forgemaster y apuesto a que su discípulo en la sombra no encontró este lugar por sí solo. Apuesto a que aquí es donde Limbell llevó a cabo sus experimentos secretos.

«La investigación oscura y turbia con la que no podía cargar a su heredero. Si estoy en lo cierto, el laboratorio secreto que encontraste en su casa era solo para enseñar. Aquí es donde ocurre la verdadera magia y las protecciones de este lugar tienen «Ha sido ideado por un viejo monstruo, no por un enano».

Las palabras del Raiju hicieron que todos dejaran de preguntarse si debían informar la existencia del Jardín al Consejo o mantener el secreto entre ellos. Si ese era el verdadero laboratorio de Limbell, las armas a disposición del discípulo de las sombras eran mucho más letales que las de su maestro.

***

En lo profundo del Jardín, dentro del templo de la Gran Madre, al mismo tiempo.

Maergron Ashvein, discípulo en la sombra de Pharek de Derios, heredero de los Orejas de Menadion y nuevo propietario del laboratorio secreto, estaba sentado en el trono de piedra del salón principal del templo.

Alguna vez fue el símbolo de poder del Guardián de la Tierra, el Fae que gobernaba el Jardín de Mogar y determinaba quién concedía o rechazaba el acceso al templo. Ahora era sólo una silla en la posición correcta.

A partir de ahí, Pharek había supervisado muchos experimentos al mismo tiempo gracias a los Orejas, asegurándose de que cada uno de ellos recibiera el poder que necesitaba del Jardín sin volarle en la cara.

Maergron había aprendido bien de su difunto maestro y aprovechó la perfecta acústica de la habitación y el poder de los Oídos para extender el área de efecto de Earth Vision a todo el complejo de cuevas.

Mientras estaba sentado en el trono, podía regular con precisión los procesos alquímicos en curso, estudiar los pseudonúcleos conjurados por los muchos círculos de Forgemastering con los que estaba jugando y actuar como un sistema de seguridad viviente más preciso que cualquier conjunto.

En ese momento, sin embargo, se sostenía la cabeza entre las manos con tristeza.

«¿Cómo pudiste hacerme esto, maestro Pharek?» Suspiró profundamente, el dolor en su voz era tan fresco como si el asesinato hubiera ocurrido hacía apenas un día. «Todo esto nunca habría sucedido si tuvieras una pizca de compasión en tu corazón.

«Todo lo que te pedí fue que me dieras una pequeña tienda. Algo que actuara como vínculo con la comunidad Despertada y me proporcionara fondos mientras me recuperaba. Sin embargo, no sólo te negaste, alegando que habría despertado demasiadas preguntas…»

El difunto Pharek tenía razón. Incluso establecer una pequeña tienda era demasiado arriesgado. El tamaño y los ingresos no eran el problema, sino las conexiones necesarias para vender cualquier cosa a Awakened.

¿Cómo podría un joven sin nombre tener un pozo?-negocio establecido? ¿Cómo podía la gente confiar en un don nadie? La única forma de hacerlo funcionar era crear una familia falsa y convertir a Maergron en su heredero, pero eso habría sido una idiotez.

Uno no podría inventar un linaje completo de Despertados y esperar que todos se volvieran seniles o nunca se preguntaran por qué nunca habían escuchado el nombre antes. Los despiertos, especialmente los poderosos, eran viejos y tenían gran memoria.

Habrían descubierto la artimaña en un instante y pronto Maergron habría sido interrogado hasta que revelara la verdad o se viera obligado a huir.

El viejo Pharek había tratado de explicarle esto a su discípulo, pero Maergron simplemente no escuchó.

«No, eso habría sido muy amable de tu parte, maestro. Tuviste el descaro de pedirme también que ayudara a tu precioso Nem desde las sombras. Para hacerte amigo de él y protegerle las espaldas de los codiciosos Despertados que irían tras su legado.

«¡Usar encubiertamente mis oídos y el conocimiento que me impartiste para convertirlo en un mejor Forgemaster! ¿Cómo pudiste hacer eso? Ya estaba resignado a dejar tu casa como un mendigo y trabajar como un Forgemaster anónimo durante años para construir mi propia reputación.

«Me las arreglé para reprimir mi rabia al pensar que las Orejas y una cueva húmeda era todo lo que obtendría después de tu muerte, mientras que Nem se quedaría con la casa, las riquezas y tu apellido.

«Pedirme que compartiera lo poco que tenía con ese mocoso rico y mimado fue más que cruel». Maergron había repetido ese mismo discurso innumerables veces en un intento de convencerse a sí mismo de que no era culpa suya.

«Tenía todo el derecho a estar enojado. Te merecías ese golpe, viejo tonto».

Las lágrimas corrían por sus ojos, sin creer una palabra que salía de su propia boca. Pharek había muerto porque confiaba tanto en Maergron que figuraba como hijo en la unidad central defensiva, lo que lo hacía inmune a los muchos arreglos de la casa.

Porque Pharek nunca usó protecciones encantadas mientras pasaba el poco tiempo que le quedaba con su precioso discípulo. El puñetazo nunca lo habría matado si no fuera por la confianza ciega que tenía en Maergron.

Con su maestro muerto, el aprendiz de las sombras había perdido la cabeza. Sabiendo que pronto Nem regresaría y encontraría el cuerpo, era sólo cuestión de tiempo antes de que el Consejo cazara a Maergron como a un animal rabioso.

Con un asesinato sobre sus hombros, cometer más no empeoraría su situación. Al necesitar dinero y recursos para sus experimentos y encontrarse en un estado mental precario, Maergron había utilizado los Oídos para tomar lo que necesitaba.

Después de que pasaron unos meses y nadie llamó a su puerta, se había calmado lo suficiente como para reconocer la tontería de sus caminos. Había dejado de atacar a los ancianos del Consejo, con la esperanza de salirse con la suya.

También había comenzado a construir su reputación como mago en el pueblo de Yurta, esperando que los rumores sobre sus habilidades llegaran a los oídos adecuados. Necesitaba que el Consejo acudiera a él para poder alegar ignorancia de todo y empezar de nuevo.

Maergron todavía estaba sollozando cuando los Oídos de Menadion captaron una extraña vibración proveniente de los pisos superiores del complejo. Le tomó un segundo enfocar su conciencia y seguir las ondas sonoras hasta su fuente.

«¿Qué carajo?» Podía sentir a dos débiles, dos mujeres humanas normales y cinco fantasmas. «Algo es extraño. Entiendo que el Consejo envió su Mano del Destino tras de mí, pero ¿quiénes son los otros cuatro? ¿Guías? ¿Rastreadores?»