Nalear había estado en guardia todo el tiempo. Life Vision le había permitido notar cómo el anillo estaba lleno de energías desde el primer día.

Usó su espada para inmovilizar a Solus contra la pared y a los estudiantes como escudos humanos contra sus hechizos. Estaban gravemente heridos, pero gracias a sus uniformes no había mucho que los hechizos de nivel dos pudieran hacer.

El núcleo amarillo de Solus la limitaba enormemente.

«Qué objeto tan maravilloso.» Nalear bloqueó a Solus con magia espiritual.

«¿No solo es capaz de almacenar el maná del usuario, sino también de moverse por sí solo? Será una excelente adición a mi colección». Solus solo podía maldecir su mala suerte. Si solo las energías de Lith y de ella no fueran una sola, podría haberlo lastimado lo suficiente como para activar la matriz y salvarlo.

Cuando Nalear intentó almacenar a Solus dentro de su amuleto dimensional, se encontró con otra sorpresa. El amuleto no respondió y Solus siguió flotando en el aire.

«¡Es imposible! ¿Esta cosa está realmente viva? Menos mal que siempre estoy preparada». Sacó una caja de madera mística de su amuleto dimensional. Estaba grabado con runas plateadas de poder. Un cristal de maná azul del tamaño de una pelota de tenis estaba incrustado en su tapa.

Cuando Nalear lo abrió, generó hilos de energía azul que atraparon a Solus, arrastrándola dentro de la caja antes de que se cerrara sobre sí misma. Intentó cambiar de forma varias veces, pero las cuerdas la siguieron implacablemente, adaptándose a cada uno de sus cambios.

La piedra preciosa azul encendió las runas, sellando su contenido del mundo exterior.

El vínculo entre Lith y Solus se rompió. La reacción le dio a Solus un ataque mientras Lith de repente se despertó, rugiendo como una bestia herida.

La intención asesina que liberó hizo que dos de los estudiantes se desmayaran. La explosión mágica espiritual que generó hizo que todos, menos Nalear, volaran contra una pared y perdieran el conocimiento. Ella se burló del canto del cisne, golpeándolo en la cabeza con el garrote de cuero una y otra vez.

El club era otro artículo encantado que había preparado. Fue hecho de modo que infligiera mucho dolor pero ningún daño, drenando a la víctima de su vitalidad.

Lo que no esperaba era que la boca de Lith se abriera de repente como una boca, llena de colmillos en lugar de dientes. En el momento en que su mano estuvo lo suficientemente cerca, la mordió profundamente. Los colmillos se clavaron en su carne hasta llegar a los huesos mientras siete ojos la miraban con odio.

Nalear ignoró el dolor, pasando el garrote a la mano libre, reanudando la paliza. Los ojos brillaron desafiantes, negándose a soltarlos. Las fauces estaban casi cerradas cuando la cabeza volvió a caer flácida. Incluso la furia tenía sus límites.

«¿Qué diablos eres?» Nalear maldijo mientras usaba Vigorización para cerrar sus heridas y restaurar su fuerza. Le tomó menos de un minuto curar a los estudiantes heridos y reponer sus fuerzas vitales con Vigor.

No habían gastado maná, por lo que todavía estaban en su mejor condición.

«Aquí están sus órdenes, mis pequeños corderitos. Estas cadenas son lo suficientemente fuertes como para sostener a un Byk enojado, pero lo que es aún más importante es su color». Señaló el aura mística que rodeaba los grilletes y las cadenas.

«Cuando está rojo significa que Lith está inconsciente. Cuando se pone verde, significa que está despierto. Tan pronto como suceda, tienes que apuñalarlo con estos cuchillos».

Les entregó los cuchillos anti-academia.

«No te detengas hasta que se ponga rojo de nuevo. Espera mi señal. Solo entonces podrás matarlo. Cortarle la cabeza y perforar su corazón. Solo para estar seguro». Los cinco estudiantes asintieron al unísono.

«Una vez que hayas terminado con él, regresa a tus habitaciones y espera más instrucciones. Mañana es el gran día».

***

A la mañana siguiente, Phloria tarareaba todo el tiempo mientras caminaba para recoger a Lith para su paseo matutino antes del desayuno. Llevaba el colgante de lirio dorado sobre su uniforme. No le importaba que llevar un regalo temprano fuera de mala suerte, Phloria estaba demasiado feliz para preocuparse por supersticiones tontas.

No sé qué hizo Lith, pero mi piel nunca había sido tan suave ni mi cabello tan sedoso y fácil de peinar. Mis hermanas se van a poner muy celosas ‘. Ella rió por dentro. Lo que la hizo tan feliz no fue el tratamiento de belleza en sí.

Los cambios fueron tan leves que era poco probable que alguien los notara y ella lo sabía. La razón de su felicidad era que Phloria sentía que algo había cambiado entre ellos después de la cita en Vinea.

Lith era un acertijo, envuelto en un misterio, dentro de un enigma; pero finalmente estaba empezando a desenredarse. Cuando llamó a su puerta y no recibió ninguna respuesta del interior, eso no estropeó su buen humor.

Después de diez minutos de tocar, empezó a preocuparse.

Quizá esté demasiado cansado. No es gran cosa, nos veremos para desayunar. Phloria no creía en sus propios pensamientos. Lith nunca la había dejado plantada antes.

Cuando él también se perdió el desayuno, ella estuvo al borde del pánico. Los otros trataron de asegurarle que todo estaba bien y llamaron a Lith en su amuleto de comunicación. Sin embargo, nunca respondió.

El miedo comenzó a extenderse, como fuego a través de la hierba seca. El segundo gong que marcó el inicio del Código de Práctica sin que él asistiera fue la gota que colmó el vaso.

«¿A dónde cree que va, Lady Ernas?» El profesor Farg le gritó a Phloria que se alejaba.

«¡Entra por Warp Gate ahora o me aseguraré de que pierdas más que el valor de una lección en puntos!»

«No dudes en denunciarme a Linjos». Phloria replicó. «¡Me ahorrará tiempo para explicarle lo que está pasando! Tal vez si dos estudiantes desaparecen a la vez, moverá sus traseros perezosos».

Farg intentó localizar a Lith con el artefacto que Lady Tyris le había dado, pero fue en vano.

‘¡Es imposible!’ Pensó. ‘Para que su aura híbrida desaparezca así, debería estar muerto. Nadie puede morir dentro de una academia. Tengo que advertir a lady Tyris de inmediato.

Phloria no tenía ningún Guardián a quien convocar a su lado, pero tenía lo mejor que podía hacer.

Jirni Ernas atravesó la Puerta Warp que conduce a la oficina de Linjos menos de cinco minutos después, con su insignia de agente real en el pecho, justo encima del corazón.

«¿Qué significa esto?» Linjos saltó de su silla. La Puerta se había abierto sin su consentimiento.

«Código de anulación real». Jirni respondió con una voz fría como la piedra.

«Soy el alguacil Ernas, investigando el caso de un estudiante desaparecido. Espero que recuerde a mi marido».

Linjos se puso pálido al ver a Orión parado justo detrás de ella. El recuerdo de él golpeando al Director a una pulgada de la muerte aún era vívido.

«¿De qué estás hablando? ¿De qué caso? ¿Te das cuenta de lo que podrías causar al venir aquí? ¡Es posible que hayas arruinado un mes de arduo trabajo!»

«Para nada. Tengo aquí un informe de persona desaparecida y la autorización para investigar». Golpeó en su escritorio la declaración de Phloria y la solicitud de intervención de Elina. Las dos mujeres siempre se habían mantenido en contacto y después de enterarse de la desaparición de su hijo, Elina incluso habría firmado un trato con el diablo para recuperarlo.

«Tengo todo el papeleo necesario. Búscame Lith y me iré antes de que la Puerta se cierre.»

Linjos no tuvo más remedio que cumplir. Intentó activar el rastreador con el uniforme de Lith y cuando no funcionó, revisó todos los registros sobre quién había entrado y salido desde su último avistamiento.

«Esto no tiene sentido. El rastreador no puede encontrarlo y nadie ha salido de la academia sin supervisión todavía».

«Bueno, la buena noticia es que todavía está vivo y en algún lugar dentro de la academia. La mejor noticia es que finalmente tengo una razón para poner este lugar patas arriba. Dile a Distar que he terminado de esperar. Ahora vamos a jugar según mis reglas «.