3001 Orejas de Menadion (Parte 1)

Un pilar negro surgió del cuerpo de Lith, seguido rápidamente por el de Bytra y Zoreth. El efecto de resonancia entre sus mitades de Abominación amplificó los poderes de los Eldritches sin interrumpir su concentración ya que Lith asumió la carga sobre sí mismo.

«¡Gracias, hermanito!» El Dragón de las Sombras se rió y lanzó una ráfaga de Llamas de Origen por todo su cuerpo.

Incineró a los no-muertos, devoró los hechizos de Maergron y recorrió el suelo, quemando los cimientos de los conjuntos permanentes. Cientos de años de arduo trabajo y preparativos se desmoronaron.

El estruendo de la batalla desapareció en un instante, reemplazado por un silencio sepulcral.

Sin las matrices, no tenía sentido seguir luchando. Redcap no podía arriesgarse a que los Eldritches destruyeran el templo y sus invaluables máquinas con uno de sus hechizos del Caos.

El ejército de no-muertos era igualmente inútil ahora, por lo que Maergron los disipó y aprovechó el tiempo que le quedaba para recuperar toda su fuerza. Huir ya no era una opción. Necesitaría más de unos segundos para empacar lo que necesitaba para construirse una vida en otro lugar.

«Incluso con la ayuda de los oídos, deformarse es demasiado arriesgado». Se dijo a sí mismo con una risa amarga. «Me han jugado como un tonto hasta ahora. Con mi suerte, tienen un mago dimensional listo para colapsar mis Pasos y matarme con mi propio hechizo.

«Peor aún, ya he perdido al maestro Pharek. No dejaré todo atrás para que el Consejo lo saquee. Preferiría morir aquí que pasar siglos reconstruyendo lo que Pharek dejó aquí para mí.

«Todavía me queda una carta por jugar».

Mientras tanto, en el exterior, Bytra y Xenagrosh usaron las Fauces para asegurarse de que no hubiera más trampas ocultas. Encontraron los restos de los no-muertos y los destruyeron en buena medida.

Incluso si Maergron cambiara de opinión, no quedaba nada que resucitar de entre los muertos. Sólo cuando estuvieron seguros de que el camino hacia el templo del Jardín estaba despejado, quitaron el Bastión Decay y dejaron entrar al resto del equipo.

«Un trabajo increíble como siempre, hermana mayor». Lith saludó con la mano el delicioso verde que no había sufrido daños durante la pelea. Fue un testimonio del control de los Eldritches sobre sus poderes.

«Sólo una pregunta. ¿Por qué no usaste la Aniquilación para deshacerte de los enemigos y las barreras de una sola vez?»

«Por la misma razón el Consejo no lo usa a menudo, hermanito.» Zoreth le tocó la nariz con el dedo. «Porque es demasiado poderoso. Una vez desatado, también habría destruido el templo y todo lo que contiene.

«No podía arriesgarme a matar a nuestra presa y destruir las maravillas mágicas escondidas en esa pirámide verde».

«Parece una pirámide por los jardines colgantes, pero es un zigurat». Bytra la corrigió.

«Además de eso, has visto cómo los hechizos se comportan de manera extraña dentro del Jardín». El Dragón de las Sombras ignoró a su esposa. «Si la Aniquilación fuera amplificada o su elemento Caos se extendiera por las nubes sobre nosotros, estaríamos todos muertos».

«Gracias por su amabilidad.» Strider y Ryka se sintieron conmovidos por sus palabras aunque por razones completamente diferentes.

El Zouwu quedó asombrado por la moderación mostrada por los Eldritches. Estaban siguiendo las órdenes del Consejo y habían demostrado estar dispuestos a asumir la parte más peligrosa de la misión para proteger a los más débiles que ellos.

Para él era un ojo.-experiencia de apertura que trastocó todo lo que creía saber sobre las Abominaciones.

A Titania no podría importarle menos llevar vivo al discípulo de la sombra para interrogarlo. Lo que le tocó la fibra sensible fue el cuidado que los Eldritch habían mostrado al preservar la belleza del Jardín.

Era uno de los lugares más sagrados para sus parientes y hasta ese momento los jardines habían sido considerados mitos. Proteger el Jardín y compartirlo con los otros Fae y las plantas era mucho más importante que atrapar a cualquier asesino.

«No lo menciones. Todos estamos en el mismo barco y podemos beneficiarnos del contenido de la pirámide». Zoreth mintió entre dientes.

Ella estaba allí para recuperar las Orejas, darle a Bytra la oportunidad de arreglar las cosas con Elphyn y darle a Lith un regalo útil. En ese orden. Una Aniquilación podría haber destruido el valioso artefacto y haber hecho que todo el viaje fuera una pérdida de tiempo.

'Además, una vez que hayamos terminado, puedo traer a mi padre aquí y dejar que él y Nandi estudien el Jardín. Según lo que dijo Ryka, existen otros lugares como este en Mogar. Si resulta útil para la Organización, podemos buscar otro Jardín y quedárnoslo para nosotros.

«Pero primero debemos asegurarnos de que valga la pena exprimir el zumo». Pensó.

«Dilo conmigo. Zigurat.» Bytra sostuvo el rostro de Zoreth entre sus manos y movió los labios.

«¡Bien! Es un zigurat. ¿Feliz ahora?» Dijo el Dragón de las Sombras con una burla.

«Muy.» El Raiju respondió con una risita que era difícil de asociar con un monstruo sin corazón, haciendo que otra parte de las convicciones de Strider se desmoronaran.

«Todos, preparen sus hechizos». Dijo el Zouwu. «No le demos tiempo a nuestra marca para elaborar estrategias. Y recuerde que son los conjuntos externos los que han sido destruidos. Puede que haya más en el interior».

Los Ojos de Menadion demostraron que sus temores estaban equivocados. Según el artefacto, todo el interior del templo había sido modificado para formar parte de un gran complejo de laboratorios de Forgemastering.

Algunos pisos le recordaban a Lith la torre, pero todos eran más débiles y carecían de la capacidad de conectarse entre sí y mejorar los poderes de los demás. De hecho, había matrices dentro del zigurat, pero su propósito era proteger los laboratorios de la energía externa y contener los resultados de experimentos fallidos.

Eran una herramienta increíble para un Forgemaster, hasta el punto de que Lith quería copiarlos, pero eran inútiles en una pelea.

«¿Qué pasa si nuestra marca se ha escapado? ¿Puedes perseguirlo?» Preguntó Strider, sus espadas cortas desenvainadas y zumbando con poder.

«Él todavía está aquí». Lith y Xenagrosh dijeron al unísono, pero solo el Dragón de las Sombras tenía más que agregar. «Incluso si intenta escapar, esta vez tendríamos un nuevo rastro. Pero no creo que lo haga.

«Mató a su maestro por codicia. Asesinó a los otros Ancianos del Consejo porque prefirió arriesgarlo todo antes que hacer el duro trabajo necesario para obtener acceso a los recursos que necesita.

«Si huye, se quedará con menos que nada y todo lo que ha hecho hasta ahora será en vano».

«Sin embargo, todavía estaría vivo». Azhom se encogió de hombros.

«Él todavía tiene el dispositivo.» Señaló Unanna. «Le dio una gran ventaja mientras estábamos a kilómetros de distancia y ahora que estamos frente a él, podría ser aún más poderoso. Además, todavía tiene la ventaja de jugar en casa».

«Ha entrenado aquí durante décadas, mientras que nosotros apenas podemos usar nuestras habilidades sin hacernos daño unos a otros. Este es el único lugar donde tiene una oportunidad contra nosotros y lo sabe».

El Naga empuñaba sus seis armas, cada una de un tipo diferente y con un tipo diferente de cristales elementales. Empuñaba una espada, una maza, dos escudos, un bastón y una daga que goteaba una sustancia espesa, grasosa y transparente que probablemente era veneno.

El camino hasta la cima del Zigurat transcurrió sin incidentes y encontraron la puerta abierta.