Capítulo 3207 Primer paso adelante

—¿Qué es normal? —preguntó Lith después de apartar la mirada del rostro de Kamila—. ¿Qué carajo?

A medida que las Llamas del Terror desaparecieron, hierba fresca y maleza brotaron por todo el claro sobre el géiser de maná a una velocidad perceptible a simple vista.

Lith se agachó y usó Demon Grasp en el suelo.

«Es increíble», dijo.

—Sí, es una lástima que esas palabras se puedan aplicar a tantas cosas que acaban de pasar. ¿Tienes idea de lo poco que basta con decir «increíble» para acotar el asunto? —suspiró Kamila—. Tienes que ser más específica.

«La corrupción que dejó la primera Abominación contra la que luché, el Wither, ha desaparecido por completo», respondió Lith. «Han pasado ocho años desde entonces, pero incluso con la energía del mundo brotando constantemente del géiser de maná, la mancha del Caos era difícil de limpiar.

«Ahora ha desaparecido por completo. El crecimiento repentino no se debe a las Llamas del Terror. Al menos no directamente.

«El elemento Caos que aún persiste ha creado una especie de presa que limita el flujo de energía del géiser y ahora esa presa está rota. La energía mundial que había estado reprimida hasta ahora está inundando los bosques de Trawn».

Sin que Lith lo supiera, el fenómeno se extendía más allá del claro en el que se encontraban él y su esposa. Durante los últimos ocho años, el bosque de Trawn había sufrido muchos cambios cuantitativos.

La cantidad de bestias mágicas había aumentado cada año a medida que más animales evolucionaban y las manadas preexistentes de bestias mágicas producían nuevas camadas. Reaper, Lifebringer y Sentinel habían evolucionado hasta convertirse en Bestias Emperadoras Despertadas y cada una de ellas había engendrado muchos cachorros.

La presencia de la torre cada vez que Lith estaba en Lutia concentraba y difundía el aura mágica que envolvía aún más el bosque, afectando también a la flora. Entonces, Protector y sus hijos se mudaron allí, al igual que Nalrond y muchas de las criaturas mágicas que vivían actualmente cerca de la casa de Lith.

La mancha del Caos era la única razón por la que ese cambio cuantitativo en la energía mundial que circulaba por los bosques de Trawn no había producido también un cambio cualitativo. Hasta ahora.

Las Llamas del Terror habían hecho más que eliminar las impurezas tóxicas dejadas por el Wither después de estar alborotado durante tres días y dispersar la energía residual de su cuerpo tras su muerte.

También habían eliminado las impurezas naturales del suelo, destapando las arterias invisibles por donde fluía el aliento vital de Mogar. El subproducto de las llamas plateadas no era la materia rota e inútil que habrían dejado las llamas azules.

Las impurezas naturales se habían transformado en cenizas de naturaleza mística que fertilizaban el suelo con nutrientes y maná. Las Llamas del Terror habían convertido el géiser de maná de una fuente que alimentaba únicamente el claro en un río que regaba todo el bosque tallando canales de irrigación invisibles.

Cada bestia mágica servía como punto de enfoque y cada Bestia Emperador que vivía en el bosque era similar a un núcleo auxiliar, que difundía y amplificaba aún más la energía del mundo.

Después de ocho años de letargo, el bosque de Trawn estaba despertándose, dando su primer paso hacia el Despertar, como el bosque de la Academia del Grifo Blanco y otros lugares mágicos.

Pero ésta es una historia para otro día.

—Oh, está bien. —Kamila había pasado demasiadas noches sin dormir y se había enfrentado a un loco afligido de la Tierra demasiadas veces como para perder el tiempo entendiendo las implicaciones de lo que decía su marido.

Lo único que le importaba era que él estuviera de nuevo en sus brazos. Kamila se puso de puntillas y le dio un dulce beso a Lith, teniendo cuidado de no apretar a Elysia entre ellos.

«Dios, si te extrañé. Bienvenido de nuevo a casa, Lith. No tienes idea de lo preocupada que estaba. De lo preocupadas que estaban Elysia y todas las demás».

—Créeme, yo también te he extrañado. Mis tres partes lo hicieron. —Lith la abrazó fuerte—. Ahora, odio ser ese tipo, pero…

Le devolvió Elysia a Kamila.

-Pero ¿qué? -preguntó ella.

Lith respondió perdiendo el conocimiento y estrellándose contra el suelo como varias toneladas de ladrillos altamente comprimidos en forma humana.

El dolor de la exposición constante a las llamas azules, la agonía mental que le infligían las almas parásitas y el trauma de tener que reorganizar una vez más sus fuerzas vitales le habían pasado una factura enorme.

Cauterizar la puerta en su forma de Abominación y patear miles de almas de vuelta al Vacío fue solo la guinda del pastel. Lith había logrado permanecer despierto tanto tiempo solo gracias a su fuerza de voluntad, su terquedad y la adrenalina de haber vuelto con su familia.

En el momento en que empezó a relajarse, la fatiga lo empujó hacia abajo y la gravedad hizo el resto.

***

Continente Jiera, varios cientos de kilómetros dentro del continente, en el camino de la ciudad perdida llamada Auros el Portador de la Unidad, unas horas antes.

La noticia del regreso del Rey Muerto se extendió como un reguero de pólvora. Más aún la de su supuesta derrota a manos del Mago Supremo que había regresado triunfante a los senos del Reino.

Según la versión oficial de los hechos, el Ejército Real enviado para rescatar y ayudar al Mago Supremo había terminado siendo rescatado y ayudado por él. Los pocos que habían sobrevivido al ataque de Orpal le debían la vida a Lith.

Incluso en su estado frenético, había algunos límites que ni siquiera Derk McCoy cruzaría. Todos los demás, sin embargo, estaban muertos y enterrados.

El Árbol del Mundo sabía que los supuestos actos heroicos de Lith eran todos una tapadera.-para justificar la destrucción de Zeska y las numerosas víctimas civiles, pero esa era la menor de las preocupaciones del Árbol.

El cronista local había informado sobre la captura de Lith y la identidad de sus guardianes. El Yggdrasill ahora era consciente de que Zoreth, Baba Yaga y otras criaturas menores pronto se verían involucradas en el estúpido intento de Verhen de rescatar a Elphyn Menadion.

«Puedo encargarme de la vieja bruja», reflexionó el Árbol del Mundo. «Incluso si encuentra y entra en mi Franja, descubrirá que sus poderes están muy disminuidos aquí. La energía del mundo está bajo mi mando y, a menos que pueda corromperla como lo hace la torre de Menadion, la sangre vital de Mogar resistirá su llamado.

'Todos los hechizos y encantamientos de su torre se verán disminuidos, como si un guardián luchara en el territorio de un guardián hostil. En cuanto a los otros miembros del grupo que capturó a Verhen, son tan débiles que ni siquiera me molestaría en registrar su existencia si no fuera parte de mi propósito.

'Sin embargo, Zoreth Imerith Leegaainborn es otra historia. Si está involucrada, podría arrastrar al Maestro y al resto de su Organización. Eso es algo que no puedo subestimar.

'Los Eldritches no invocan la energía del mundo, sino que se aprovechan de ella como una manada de lobos hambrientos con una manada de corderos. Mi influencia sobre la Franja no afecta a los poderes de los Eldritches y su mera presencia podría contaminar su energía mundial de tantas maneras que no tiene sentido preparar una defensa específica contra ellos.

—Sin embargo, lo que realmente me da miedo es la posibilidad de que el Devorador de Sol esté involucrado. Nunca pierdas de vista a Auros, Ra'ntar. El Portador de la Unidad trabaja para los híbridos y, al observar cómo ayuda a sus operaciones en Jiera, podemos predecir sus planes.

«Si la mano de obra aumenta o se mantiene igual, significa que la Organización se mantendrá al margen del lío de Verhen. Si, en cambio, las operaciones de extracción de cristales y metales mágicos se ralentizan, significa que los Eldritches están reuniendo sus fuerzas para algo grande».