«Pero-» Dijeron todos al unísono, cada uno con un grado diferente de tartamudeo.

Orion y Vastor estaban asombrados por la presencia de la madre de Forgemastering, Tessa y Fyrwal estaban conmovidos por el repentino reencuentro con su amiga, mientras que Zoreth y Bytra estaban aterrorizados por su ira.

«Buena charla. ¡Gddyap!» Menadion clavó sus talones con garras en los costados de Bytra y la Raiju instintivamente saltó hacia adelante como si tuviera un demonio detrás de sus talones en lugar de sobre su espalda.

«Ahora estamos hablando.» Ripha dijo a través de un enlace mental mientras la figura del Raiju se volvía borrosa incluso para los ojos de los Despertados. 'Corre hacia Epphy y no te detengas aunque te cueste la vida'.

'¿Por qué yo?' Bytra sudaba a mares, pero no por el esfuerzo.

Fue un sudor frío nacido de la culpa y el miedo.

«Porque tú y ese Dragón sabían sobre Epphy y mantuvieron la boca cerrada». Menadión respondió. «Ella confió en ti en el pasado, así que yo puedo confiar en que si alguien se acerca demasiado a la verdad, interferirás».

'No, quiero decir, ¿por qué me elegiste como tu corcel en lugar de un Dragón o cualquiera de tus amigos? Tú también confías en ellos. El Raiju tragó un trozo de saliva.

'Porque eres más rápido, me lo debes y, lo más importante, no tengo experiencia montando Dragones y ellos no tienen motivos para escucharme. Además, he luchado contigo y contra ti, así que sé muy bien cómo se combinan nuestros poderes.'

'¿Hemos peleado juntos en el pasado?' A Bytra le costó mucho no volver la cabeza sorprendida, pero logró resistirse.

No podía permitirse otra caída, no durante lo que podría ser uno de los momentos redentores de su vida.

'¿No recuerdas eso?' Ripha parecía igualmente sorprendida. 'Realmente eres un clon. ¡Guarda tus preguntas para más tarde y sigue mi ejemplo!'

El ojo esmeralda en la frente de Menadion y el mechón esmeralda en su cabello se iluminaron, agitando las retumbantes nubes de tormenta mientras buscaba el control de Skyfire. Bytra ayudó a Menadion lo mejor que pudo y juntos enviaron varios rayos al Árbol del Mundo.

Los rayos naturales se movían demasiado rápido para que un Despertado pudiera defenderse de ellos, especialmente alguien como Yggdrasill, que siempre estaba atrapado en el mismo lugar. El problema era que ni siquiera la madera normal conducía la electricidad y la madera encantada era mucho más resistente.

La corteza del Árbol del Mundo se ennegreció en los puntos de impacto y las Llamas del Origen se extendieron desde allí, pero para alguien de ese tamaño, no fue diferente a la picadura de un mosquito. Picaba y picaba, ni más ni menos.

'¡Mierda! ¿Qué pasó con tu capacidad para conjurar y controlar rayos? Menadion reprendió al inocente Raiju.

«Todavía lo tengo, pero no funcionó hasta que cayó la antigua Franja y ahora los Dragones de Tormenta han acaparado la mayor parte del elemento aire». Bytra respondió. 'Solo hay uno de mí y toda una codicia de ellos.

'Tome esto, maestro Menadion, tal vez pueda ayudarle.' La Absolución que cubría su cuerno principal volvió a su forma de martillo y saltó a las manos de Ripha después de que Bytra la marcara como usuario autorizado.

'¿Qué se supone que debo hacer? ¡Hija de un bastardo!' Ripha ya había visto la Absolución mientras seguía a Solus como alma errante, pero nunca había tenido la oportunidad de examinarla. 'Esta es una versión modificada de mi Fury.

'¡Una versión moderna y mucho mejor de mi Fury!'

'Lo creé cuando pensé que tú y Elphyn estabais muertos. Lo hice para honrar tu memoria y mantener vivo tu legado.' Bytra intentó justificarse.

'¡No me importa!' Ripha la interrumpió. «Lo único que importa es que esto es lo que necesitamos».

Al igual que el Fury original, el Absolution otorgaba a su portador la misma firma energética que Bytra. Al canalizar su Dominación a través del martillo, Ripha podría aprovechar Skyfire, doblándolo según la habilidad del linaje de Raiju.

Un rayo ramificado golpeó el tronco del Árbol del Mundo y varias de sus ramas al mismo tiempo, prendiéndolos en llamas con Origin Flames. Fue seguido rápidamente por un rayo globular cuyo poder se centró en un área pequeña, abriendo un profundo cráter en la madera.

El dominio de Menadion sobre la habilidad de Bytra aumentó a cada segundo y con él el número, la forma y el poder de los rayos naturales que podía controlar. Al mismo tiempo, Raiju acumuló enormes cantidades de presión, calor y cargas eléctricas entre sus cuernos.

Ella los soltó en un blanco-Hoja de plasma caliente que cortó el Árbol del Mundo en diagonal, abriendo una herida roja y abrasadora en su tronco desde donde se extendieron las Llamas del Origen.

'¡Detenlos! ¡Ahora!' El enfoque de los Yggdrasill vaciló cuando el fuego místico quemó su fusión de oscuridad y el dolor los invadió.

Unos pocos Golems alejados de la posición del híbrido cargaron contra el Raiju, pero ella era demasiado rápida para ellos. Además de eso, el Árbol del Mundo tenía asuntos más urgentes que abordar.

La matriz When All Are One regresó y con Xenagrosh como su miembro final, otorgó a los otros cuatro la masa de una Bestia Divina y alas nuevamente. Además, Orión y los demás ahora compartían las habilidades de un Dragón de pura raza, incluido Dragon Eyes.

«Si mi vida y la de mi esposa no estuvieran en peligro, diría que este es el mejor día de mi vida». Orión se quejó por dentro.

Una mirada le bastó para comprender cosas que normalmente requerían días, si no meses, de estudio. Mientras su mirada recorría a sus aliados, podía comprender los conceptos básicos de las técnicas de Forgemastering utilizadas para crearlos y detectar sus defectos.

'¡Dioses, si apesto!' Su propio equipo no fue la excepción y bajo los Ojos de Dragón, Orión notó varias imperfecciones que, en retrospectiva, podría haber evitado.

'Cuéntamelo'. Por primera vez desde que conoció a Xenagrosh, Vastor la envidiaba tanto que rayaba en el odio. «He desperdiciado décadas para resolver problemas que ahora parecen triviales».

'Sí, los dragones son tramposos. Ocúpate de ello.' Tessa los sacó de ahí y les recordó que bajo la influencia de la matriz, los pensamientos privados ya no lo eran.

'¿Podemos lanzar un hechizo Blade?' Xenagrosh preguntó avergonzado, esperando que entre su nuevo equipo y experimentar lo real pudiera captar los secretos de Blade Magic y ganarse el perdón del Maestro.

'No.' Fyrwal negó con la cabeza. «Nuestro equipo está agotado y el de Orion está prácticamente agotado».

Dos hechizos de espada y varios ciclos de destrucción y autodestrucción.-La reparación había dejado incluso la armadura de la Fortaleza Real acrunchda. Sus cristales de maná estaban opacos y si no fuera por Orión que los sostenía, Grimlock ya se habría hecho añicos para siempre.

'¡Pero todavía podemos hacer esto!' Los cinco emitieron la misma cantidad de Aniquilación del Caos, apuntándolos hacia donde las heridas abiertas por Ripha aún ardían.

Los Golems los interceptaron con el Bastión de Silverwing y protegieron a su maestro. Hasta que rayos de relámpagos los derribaron y alteraron sus formaciones.

Ripha ahora estaba lo suficientemente cerca como para identificar las construcciones que conjuraban los hechizos defensivos y derribarlas con precisión milimétrica. Las Aniquilaciones del Caos atravesaron primero los Bastiones debilitados y luego el cuerpo de Yggdrasill.

Las Llamas del Caos y del Origen hicieron que el enorme tronco temblara de dolor, interrumpiendo el enfoque del Árbol del Mundo y disipando las cinco Aniquilaciones que embestían al híbrido.