«Justo aquí». Solus salió segundo por la Puerta y rápidamente se ahogó en un abrazo familiar.

«¡Mi bebé!» Dijo Elina mientras besaba la frente de Solus e irritaba a Menadion sin fin.

«Cuidado con lo que dices.» Kamila dijo a través de un enlace mental. «Jirni todavía está aquí».

«Bienvenido de nuevo, Lith. Bienvenido de nuevo, Solus». Lady Ernas se tambaleó entre la multitud que se abrió para ella. «Me alegra ver que todo salió bien. No te preocupes, no voy a entrometerme en este momento.

«Me he quedado en el desierto para ofrecerle apoyo emocional a tu madre pero ahora que has vuelto, mi marido me necesita y yo a él». Jini le ahorró a Lith el esfuerzo de encontrar una excusa para despedirla. «Friya, Quylla, supongo que se unirán a mí en un rato, ¿correcto?»

«Sí, madre». Las dos mujeres le hicieron una respetuosa reverencia como agradecimiento.

«No hagas esperar demasiado a tu padre. Tiene buen corazón, pero odiaría pensar que valoras más a un amigo que a él». Dijo Jirni y sus hijas asintieron. «Recuerda nuestro trato, Lith. Una vida por otra».

«Nunca podría olvidarlo». Lith tomó sus manos entre las de él y le hizo una pequeña reverencia.

«Llámame cuando hayas terminado. Quiero todos los detalles que puedas compartir conmigo. Guarda tu actuación para los Reales». Jirni llegó a Warp Gate y se dio la vuelta, dando a sus invitados la mejor reverencia que su estado permitía.

Luego desapareció por el corredor dimensional que se cerró detrás de ella, asegurando la privacidad de los Verhen.

«¿Nuestro plan funcionó?» Lith preguntó en el momento en que estuvieron solos.

A juzgar por las miradas en parte enojadas y en su mayoría expresiones felices de su familia, estaba claro que sabían sobre el embarazo de Kamila. Entendieron el razonamiento de Lith sobre el secreto, pero aún así le molestaba que los mantuviera en la oscuridad.

«Como una maldición.» Ella suspiró, usando un enlace mental para compartir los detalles con él. «En el momento en que salí del palacio fui atacado y Kigan casi muere».

«¿Qué?» Tanto Bytra como Zoreth quedaron estupefactos.

Sabían lo fuerte que era su hermano y era imposible que un simple humano sobreviviera a algo capaz de amenazar la vida del Fénix Oscuro.

«¿Estás bien? ¿Te lastimaste?» Lith preguntó.

«¡Me molesta eso!» Leegaain resopló. «Estuve con ella todo el tiempo y lo sabes, Prole. Debería estar enojado contigo por tus descaradas manipulaciones».

Menadion y Solus ya sabían del embarazo debido al vínculo con Lith, dejando Eldritch.-Los híbridos son los únicos que están completamente confundidos por las palabras del Guardian.

«Está bien». Lith se encogió de hombros. «Kigan y Zinya ya lo saben. Apuesto a que Vastor también lo sabe.»

«¿Sabes qué?» Preguntó el Dragón de las Sombras con frustración.

«¡Kami!» Solus lo tomó como una señal, liberándose del abrazo de Elina y corriendo hacia su amiga. «¿Es verdad? ¿Un bebé?»

«Dígame usted.» Kamila abrazó a Solus mientras cambiaba de forma sus manos a negras.-Garras de dragón escamadas.

«¿Un qué?» Dijo Bytra, expresando también el estupor de Zoreth sin palabras mientras Solus y Kamila saltaban y chillaban.

Los miembros de la familia Verhen y Nest se turnaron para felicitar a Lith con un apretón de manos y darle la bienvenida a Solus con un abrazo y unas pocas palabras.

«¿Cómo no pudiste decírnoslo, hijo?» Raaz rebosaba orgullo y su apretón de manos era tan vigoroso como enojado.

«Tuve que hacerlo cerca del chaleco, papá». Lith respondió. «No tenía idea de la identidad de mi enemigo. Además, no es que planeara guardar el secreto por mucho tiempo. Seguramente notaste que algo estaba mal en el momento en que Kami dejó de beber vino y evitó su mezcla favorita de té fuerte».

«Te perdono sólo porque estoy demasiado feliz para preocuparme por las cosas pequeñas». Raaz se rió. «Dioses, esta vez vamos a tener un niño. Tendré que pulir mis habilidades de tallado para impresionar al pequeño con mis juguetes hechos a mano o no disfrutará pasar tiempo conmigo».

«Podemos hacerlo juntos, papá. Me vendría bien un curso de actualización». Lith le dio unas palmaditas en el hombro a su padre, quejándose interiormente ante la idea de la carga de trabajo adicional que traería un segundo hijo.

«¿Cómo estás, Solus? ¿Qué te hizo ese árbol monstruoso?» Tista envolvió a Solus en un fuerte abrazo.

«Muchas cosas monstruosas y nada que quiera recordar ahora mismo, lo siento». Solus se estremeció y Tista abandonó el tema.

«Por cierto, ¿quién es tu nuevo amigo?» Rena notó la figura baja y con armadura que permanecía silenciosa en la parte de atrás. «¿Cómo es que no reconozco a alguien en quien confías lo suficiente como para compartir tus secretos más profundos, hermanito?»

«Sobre eso…» Solus empujó a Tista suavemente. «No he comido de verdad en días y Lith necesita energía para recuperarse de sus heridas. Sin embargo, hay dos cosas que debo hacer antes de almorzar. Primero, abuela, ¿dónde está el géiser de maná?»

Un chasquido de los dedos del Overlord llevó a todos al salón interior del palacio. Silverspire y Bloodhaven ya estaban allí, respectivamente en forma de una torre plateada y una cabaña de caza.

Solus miró a Lith, quien asintió y arrojó el anillo de piedra en el espacio vacío entre las dos torres.

Una torre de piedra rota emergió del suelo en medio de los atónitos jadeos de los Eldritches. Todos los demás lo habían visto suceder demasiadas veces como para importarles.

El vigoroso flujo de energía mundial del géiser inundó a Solus y Lith. Si bien ella estaba perfectamente bien y la torre le permitió mantener su forma humana y reponer su núcleo, él estaba en malas condiciones.

El flujo de maná adicional curó las heridas de Lith y revitalizó su equipo. Las crunchs en la armadura del Voidwalker y Ragnarök desaparecieron a una velocidad visible a simple vista.

A medida que los cristales elementales del batán recuperaron su brillo, la vaina ensangrentada se hizo más gruesa y más elaborada en su diseño.

«¿Es eso…?» preguntó Bytra, sin atreverse a terminar la frase.

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«Mi torre, sí.» Solus respondió. «Como ya lo sabes y has arriesgado tu vida por mí, tienes todo el derecho a verlo de nuevo, Bytra».

«¿Está seguro?» -Preguntó Friya. «Sin ofender, Bytra, pero aun así mataste a Solus por eso. ¿Cómo sabemos que no lo volverás a hacer?»

«Ninguno tomado.» El Raiju suspiró, sin tener refutación que ofrecer.

«Lo que nos lleva a la segunda cosa.» Solus respiró hondo antes de continuar. «Tía Loka, Malyshka. Sé que estáis ahí. Podéis salir».

Bloodhaven y Silverspire se abrieron, dejando salir a sus amos.

«No queríamos arruinarte este momento, Solus». Baba Yaga había vuelto a su forma de Madre. «Además, no sabíamos cuánto pretendías compartir con los Eldritch».

«Y te lo agradezco». Solus respondió. «Pero en este punto, no veo ninguna razón para mantener los dos mundos separados. Mamá, papá, muchachos, permítanme presentarles a mi madre biológica, Ripha Menadion. Ella ha perdonado a Bytra y quiero respetar su juicio».

Cuando las cabezas giraron lo suficientemente rápido como para sufrir un latigazo, la figura con armadura se quitó el yelmo. Entre su espesa melena y sus rasgos, sólo un ciego no habría visto el parecido entre las dos mujeres.

Especialmente ahora que Ripha mantuvo los cinco ojos adicionales cerrados y usó Light Mastery para tener la misma apariencia que tenía en vida.