«Si me quedo dormido, por favor no me despiertes». Salaark había curado las heridas de Lith a su llegada al Desierto de Sangre, pero su cuerpo todavía sufría las secuelas del abuso de maná y su núcleo estaba casi agotado.

Mantener a los demonios fuera de sus Void Sigils no ayudó.

«Yo digo que es hora de que hablemos del elefante en la habitación». Dijo Elina.

«Mamá, este no es realmente el momento». El estómago de Solus se retorció en un nudo.

'Ahora que mamá, quiero decir, Ripha ha vuelto, mamá, quiero decir, Elina podría sentirse amenazada. Dioses, esto es un desastre. ¿Es así como se siente Elysia?

Ella se preguntó y la respuesta fue no.

La comprensión que tenía la niña del lenguaje universal de Tyris le permitió asociar una palabra con algo o alguien, pero cualquier concepto complejo estaba fuera de su alcance.

«Lo sé, cariño, pero esto es muy importante para mí». Elina suspiró. «¿Cuánto tiempo tenemos para mantener en secreto el embarazo de Kamila?»

«¿Qué?» Lith y Solus dijeron al unísono.

«Como tu madre y abuela, querida, no hay nada de lo que me sienta más orgullosa que alardear con mis amigos de mis hermosos nietos». Dijo Elina. «¿Cuándo podremos organizar un baby shower?»

«Mamá, esto es una cuestión de seguridad y oportunidades». Lith respondió. «Solo tenemos una oportunidad de deshacernos de quienquiera que quede que quiera lastimar a Kami y tal vez incluso a Meln. Si quieres organizar un baby shower, puedes hacerlo en cualquier momento que quieras, siempre y cuando mantengas el evento en privado.

«Sólo se puede confiar en aquellos que ya conocen el embarazo y el lado de la familia de la abuela».

«Gracias, querido.» El Señor Supremo le sonrió a Leegaain.

«Entiendo.» Elina suspiró.

«Tenemos suerte de que ya haya comunicado a los Reales mi intención de no volver a trabajar». Kamila también suspiró. «De lo contrario, el secreto no duraría ni un día. Mis colegas no echarían de menos mis sentidos mejorados y el aumento de mi apetito».

«Al mismo tiempo, sin embargo, debo encontrar una excusa para salir de la Mansión Verhen con suficiente frecuencia para hacer creer a nuestros enemigos que tienen una oportunidad o olerán la trampa a una milla de distancia».

«Podemos pensar en eso más tarde». Lith dijo. «Tenemos meses antes de que su estado se haga evidente».

«Tenemos menos tiempo del que crees». -respondió Elina. «La panza aparecerá en el tercer mes. El cuarto es lo mejor».

«La ropa holgada puede ocultarlo hasta que Kamila supere el tamaño de Solus». Menadion negó con la cabeza. «Si alguien se da cuenta, puede decir simplemente que se le contagiaron los malos hábitos alimentarios de mi hija».

«¡Mamá! ¿Qué se supone que significa eso?» Solus se sonrojó de vergüenza.

«Que si tú puedes ser un Despertado con sobrepeso, ella también puede». Ripha se encogió de hombros.

«No tengo sobrepeso. Estoy…» Solus no pudo encontrar una persona que no-excusa ridícula.

«Abastecerme para el invierno, lo sé.»

«¡Mamá!»

«Lo siento, Epphy, quiero decir, Solus». Ripha se pellizcó la nariz con frustración. «No quiero ser desagradable, es sólo…»

Hizo una pausa para encontrar las palabras adecuadas para expresar lo que sentía sin sonar aún más grosera de lo que ya había sido.

«Ser una invitada en mi propia casa es difícil. Escuchar que llamas 'mamá' a otra mujer es difícil. He pasado siglos mirándote impotente y ahora que finalmente estoy a tu lado, me siento excluida de todos modos.

«Has descartado el nombre que tu padre y yo elegimos para ti. Sé que has perdido la memoria y que llamarte Elphyn en público te traería muchos problemas.

«Sin embargo, escuchar a la gente llamarte Solus y no poder llamarte Epphy duele». Menadion se dejó caer en la silla más cercana, sujetándose la cabeza entre las manos.

«Volví a tener un cuerpo. La gente finalmente puede verme y oírme, pero en lugar de sentirme feliz por lo que he ganado, verlos a todos sonreír sólo me recuerda todo lo que he perdido. Con cada cosa nueva que toco o pruebo, Siento tanta rabia que me está volviendo loco».

«Conozco el sentimiento, mamá». Solus tomó la mano de Ripha y la sostuvo con fuerza.

«¿Tú haces?»

«Así es como me sentí cuando estuve atrapado en el anillo de piedra y no pude dormir durante años». Solus asintió. «Pude ver a Lith vivir su vida, hacer amigos y luchar hasta la muerte, pero nunca pude estar a su lado.

«Yo era solo una voz en su cabeza y el sentimiento de impotencia me atormentaba todas las noches. Lo pasaste aún peor, mamá. Al menos podía hablar con Lith y compartir sus sentidos, mientras que hasta hace unas horas estabas completamente sola e ignorada. .

«Casi me vuelvo loco después de vivir así durante una década mientras tú lo soportaste durante más de setecientos años».

«¿Cómo superaste eso?» -Preguntó Menadión.

«De la misma manera que tú lo harás, mamá. Durmiendo». Solus respondió. «Necesitas darte un respiro. Poner fin a tus pensamientos y preocupaciones. De lo contrario, te convertirás en un Lich».

«Suena bien.» Ripha se volvió hacia Lith. «Pero también aterrador. Para entrar en una de tus plumas, necesito renunciar al poder que he acumulado. Volver a ser una sombra indefensa y sin voz que ni siquiera puede suplicar que me liberen de la prisión que merezco. «

«¿Por qué dices eso?» Lith preguntó.

«Porque no es ningún misterio que no me gustas y he sido bastante desagradable contigo todo este tiempo». Menadión respondió.

«No tienes nada de qué preocuparte, Ripha.» Lochra se encogió de hombros. «En comparación con cómo traté a Verhen cuando nos conocimos, has sido encantador. Todavía no me agrada ni confío mucho en Verhen, pero ambos nos preocupamos por Solus lo suficiente como para dejar de lado nuestras diferencias».

«Lo sé. Yo estuve allí.» Menadion gruñó. «La diferencia entre nosotros es que si Lith te echa de su vida, simplemente no puedes acercarte a Epp».-Solús. Si me hace eso, estoy acabado».

«Es cierto, pero ¿por qué haría eso?» Baba Yaga negó con la cabeza. «Cuando salimos de la Franja, querías irte y Solus te convenció para que te quedaras. Si no puedes confiar en él, confía en ella».

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Todo tenía sentido, pero aún así requería un importante acto de fe. Menadion todavía extrañaba a Threin, pero después de probar la vida, después de regresar a casa y disfrutar de la compañía de sus viejos amigos, Ripha estaba aterrorizada de perderlo todo nuevamente.

«Entonces aceptaré tu hospitalidad, si me aceptas». Menadion se paró frente a Lith y le hizo una reverencia superficial pero de disculpa.

«¿Es esto suficiente como respuesta?» Desplegó sus alas emplumadas, haciéndolas resonar con el Demonio. Las venas rojas en una de las plumas más internas se convirtieron en una runa que llevaba más que el nombre de Ripha, también llevaba su esencia.

«Te mantendré allí durante ocho horas seguidas. Lo suficiente para restablecer el vigor y, con suerte, aliviar la carga que pesa sobre tu mente». Lith dijo. «Si cuando te despiertas todavía te sientes de mal humor, espero que me lo digas.

«No tenemos por qué agradarnos unos a otros, pero tenemos que permanecer civilizados».

«Lo sé y lamento mi comportamiento. Realmente lo siento». Menadion sintió que su cordura disminuía a cada segundo, pero no logró reunir el coraje para dar el salto. «Ocho horas, Epphy. Prométeme que cuando me despierte, todavía estarás aquí».

«Prometo.» Solus la abrazó, sollozando. «Por favor, no me dejes, mamá».