«La última vez que fui realmente feliz, en cambio, fue cuando sostuve a Epphy cuando era un bebé en mis brazos. ¿A dónde carajo se ha ido el tiempo? ¿Qué he estado haciendo hasta ahora?» Preguntó Ala de Plata.

«Has recorrido el camino del Lich. Un Lich cuerdo, pero un Lich al fin y al cabo». Baba Yagá respondió. «Tuve muchos hijos, pero todos nacieron como Odi y tarde o temprano murieron de vejez.

«Es por ese dolor que comencé a investigar los no-muertos y di vida a mis Primogénitos. Algunas personas piensan que soy un fracaso porque incluso después de todo este tiempo, mi torre sigue siendo inferior a la de Ripha.

«Esas personas son idiotas. No fallé porque el poder nunca fue mi objetivo. Mi torre está llena de recuerdos felices que no cambiaría por nada. Bloodhaven les brinda a mis hijos un lugar a salvo incluso de los Guardianes y me mantiene cuerdo.

«Soy el mago más grande de todos los tiempos porque todavía estoy vivo. Tal vez algún otro núcleo blanco fue más sabio o más fuerte que yo, pero ahora todos están muertos. Si esto no es un éxito, no sé qué significará». es.» Un movimiento de su mano hizo que aparecieran innumerables cuadros y marcos por todas las paredes y muebles.

Todos describían un momento especial y feliz que Baba Yaga había pasado con uno de sus hijos, tanto biológico como no-muerto.

«Mierda.» Murmuró Ripha. «No tengo ni una fracción de esos».

«Qué suerte tienes, apenas tengo un puñado». Ala de Plata suspiró. «¿Crees que es demasiado tarde para mí, Yaga?»

«Si hay una lección mía y de Ripha es que nunca es demasiado tarde, Lochra». La Madre respondió. «No he dejado de buscar pareja, sólo que todavía no la he encontrado. Tú puedes hacer lo mismo.

«Simplemente no te limites a los núcleos blancos o a los Despertados. Busca a alguien que te guste como persona. Y no le des poder con demasiada facilidad o se corromperá».

«¿Qué hombre querría alguna vez una vieja bruja como yo?» Silverwing saludó su figura ágil y voluptuosa. Descubre cuentos en m-vl-em, pyr

«Una vieja bruja impresionante que aparenta veinte años.-¿Cinco?» La voz de Ripha rezumaba tanto sarcasmo que Mogar se quedó seco. «Los hombres son criaturas simples, los dioses los bendigan. Conseguí a Threin cuando tenía trescientos años y Tyris se consiguió a Valeron cuando tenía… no sé, ¿un millón de años?

En algún lugar del palacio, la Primera Guardiana estaba jugando con los bebés cuando su ojo izquierdo de repente tembló de molestia.

«No soy tan vieja, bruja. Ella simplemente está celosa porque soy más bonita que ella. ¿Soy la más bonita del mundo, amada?»

«Sí.» Valeron Segundo se rió de alegría.

No tenía idea de qué estaba hablando, pero la dama dorada se parecía tanto a su madre que le dolía. El bebé habría hecho y dicho cualquier cosa con tal de ver sonreír a Tyris.

«En pocas palabras, puedes hacerlo, Lochra». Dijo Menadion, sin darse cuenta de la ira inquebrantable que había despertado en el Guardián. «Siempre y cuando puedas controlar tu personalidad de mierda, por supuesto. Quiero decir, apesto, pero tú eres el peor.

«¿Cómo pudiste intentar matar a Lith en su lecho de muerte justo en frente de Epphy después de que ella resultó herida para salvarlo?»

«Ripha, ¿cómo pudiste…?» La Madre levantó el dedo para objetar cuando recordó las circunstancias del primer encuentro de Silverwing con Solus/Elphyn revivido y cómo se habían desarrollado los acontecimientos.

«En realidad tienes razón». Ella asintió. «Escucha a Ripha, Lochra. A partir de este día, más amorosa y menos queja. Recuerda siempre que se cazan más moscas con miel que con vinagre».

«Nunca entendí ese dicho.» Silverwing sabía que tenían razón pero era demasiado orgulloso para admitirlo. «Después de todo, puedes atrapar aún más moscas con mierda, ¿y qué?»

«He aquí por qué estás equivocado». Baba Yaga hizo una mueca. «La miel es pegajosa por lo que la mosca se queda. La mierda se seca después de un tiempo y la mosca la abandona en busca de mierda más húmeda, si me entiendes».

«¡Buenos dioses, Yaga!» Silverwing y Menadion dijeron al unísono, uno sonrojándose hasta las orejas y el otro riéndose a carcajadas.

«Eso es oro, Yaga. Con tu permiso, lo voy a robar». Ripha rodó por el suelo, riendo.

«Bueno, esta es la primera vez.» La Madre chasqueó la lengua. «Lo permito, pero sólo porque la historia me enseña que de todos modos robarías mis cosas».

«¡Ey!» A Menadion ya no le pareció gracioso.

«Es la verdad, así que acéptala». La Madre respondió. «Si no puedes aceptar las críticas ni siquiera de mi parte, ¿cómo puedes arreglar tu relación con Solus? Has hecho mucho peor que robarle un hechizo aquí y allá. Tus palabras, no las mías».

«Tienes razón. Lo siento.» Menadión asintió. «¿Podemos volver a burlarnos de Lochra ahora?»

«¡Ey!» Dijo Ala de Plata.

«Con mucho gusto.» Baba Yagá asintió. «Primero señalemos sus principales defectos. Luego podremos decidir qué tipo apuesto sabemos que es más adecuado para ella».

«En primer lugar, esto no es gracioso». Ala de Plata gruñó. «En segundo lugar, ¿qué pasa con mi opinión?»

«Más de mil años y ningún éxito.» La Madre se encogió de hombros. «La historia también nos enseña que eres malo a la hora de seleccionar a tu pareja, Lochra. Incluso Ripha acertó al menos en una».

«¿Qué quieres decir con incluso Ripha?» Dijo Menadion, sólo para ser callado por la mirada de Baba Yaga. «Quiero decir, ella tiene razón. Bebamos nuestras penas».

«Deja la botella.» Silverwing bebió otro trago de Red Moon mientras su supuesta mejor amiga le frotaba en la cara su larga lista de desastres románticos.

***

Mientras tanto, los Verhen estaban reunidos en el Salón Familiar del palacio.

Tenía alfombras suaves e incluso una chimenea para crear ambiente, permitiendo que la gente se reuniera frente al calor del fuego. Era imposible ya que todo dentro del palacio estaba hecho de tela, pero era un pequeño truco para un Guardián.

Lith acababa de terminar de contar la batalla por la Franja en el modo más familiar.-forma amistosa en que podía girarlo. Sin embargo, incluso con su talento como mentiroso y narrador, había una fea verdad que no podía ocultar.

Aran y Leria ya le habían preguntado a Lith por qué el abuelo Valtak no había regresado con los demás. Lith ya había logrado comprarse un día, pero ahora no tenía otra opción que afrontar la situación.

Por supuesto, en su versión de la historia el Padre del Fuego murió pacíficamente y de viejo después del final de la batalla, no porque estuviera gravemente herido.

'Los niños saben que era mayor y ya han perdido a alguien en el pasado. No puedo faltarle el respeto al sacrificio de Valtak fingiendo que se esconde en algún lugar e ignorando a Leria y Aran. Pensarían que ya no le agradan o, peor aún, se culparían a sí mismos, pensando que lo han ofendido de alguna manera.' Pensó Lith.

Ya había advertido a sus padres, dándoles tiempo para prepararse para afrontar el golpe.

Aran y Leria no se habían tomado bien la muerte de Mirim y Lark y, aunque conocían al Padre del Fuego solo desde hacía unas semanas, Lith dudaba que las cosas fueran diferentes.

«¿El abuelo Valtak está muerto?» Aran palideció y sus manos temblaban por la sorpresa.

«Era su momento, hermanito.» Lith lo abrazó. «No había nada que nadie pudiera hacer. Ni siquiera Baba Yaga».

«Pero él no está muerto-muerto, ¿verdad?» Leria tiró de la camisa de Lith con esperanza. «Está en una de tus plumas como el tío Trion y la abuela Ripha».