«Por cierto, papá, estaba pensando en tomarme unas cortas vacaciones solo contigo y otras con mamá. Nunca pasamos tiempo juntas y te vendría bien un cambio de escenario». Lith dijo.

«¿Por qué dividir a la familia?» -Preguntó Raaz.

«Para que podamos hacer cosas de hombres que disfrutemos sin aburrir a mamá y viceversa». Lith respondió.

«¿Puedo ir yo también?» —Preguntó Aran.

«Claro, pequeño. Seremos yo, tú, papá y Trion». Dijo Lith, haciendo que su hermano mayor escupiera su comida sorprendido.

Lo último que esperaba era que lo invitaran.

«¿Qué hay de mí?» Leria hizo un puchero.

«Puedes venir si quieres». Lith respondió después de lanzar una mirada a Raaz, quien asintió.

«¿Por qué no me invitaste, tío Lith?» Ella lo miró con ojos de cachorro.

«Para ser justos. Pensé que querías participar en las vacaciones con mamá, lo cual sé que Aran no disfrutará. A menos que me equivoque y te guste recorrer ciudades e ir de compras, hermanito».

«¡De ninguna manera!» Aran fingió quedarse dormido en el acto para dejar claro su punto.

«¡Eso es aburrido!» Dijo Leria horrorizada. «¿Por qué debería disfrutar eso?»

«Qué mal, entonces.» Lith se rió entre dientes.

Después del almuerzo, Lith pasó su tiempo con Kamila y los bebés mientras Solus seguía hablando con su madre.

«Mamá, ¿por qué no invitamos a Fyrwal y Tessa a venir aquí?» Ella preguntó. «Siempre hablan con cariño de ti y aunque son un poco espeluznantes, son buenos amigos».

«Seguro.» Menadion peinó el cabello de Solus con los dedos. «Aunque no ahora. Quiero tenerlos a todos para mí por un tiempo».

El Primer Gobernante de las Llamas tenía muchas historias que quería contarle a su hija, algunas de las cuales eran muy personales. Por encima de todo, Ripha quería construir una relación con Solus basada en el respeto mutuo.

Algo que se volvería considerablemente más difícil si sus viejos amigos compartieran más anécdotas vergonzosas sobre su pasado con Solus.

Era la hora del té en el Desierto de Sangre y el amanecer en el Reino cuando el amuleto de Lith comenzó a parpadear.

«Maldita sea, me he maldecido.» La runa pertenecía al rey Meron y Lith no podía permitirse el lujo de ignorarlo.

«Saludos, Su Majestad». Lith le hizo al holograma una cortés reverencia. «¿A qué debo este honor?»

«No es un honor en absoluto, Magus Verhen.» Meron estaba sentado en el trono real, con la mejilla derecha apoyada en el puño cerrado. «Tu amuleto volvió a estar en línea hace dos días, pero ni una sola vez sentiste la necesidad de informar el resultado de tu expedición o al menos informarnos que todavía estabas vivo.

«Es un acto flagrante de falta de respeto a la Corona que por sí solo merece censura y sin siquiera considerar cuánto le costó al Reino su maniobra en la frontera con Chalal». Los ojos de Meron se entrecerraron.

«Han asaltado otro país sin permiso, violando los tratados diplomáticos entre el Reino y los países libres y creando un precedente peligroso que compromete nuestras fronteras.

«Además de eso, has contribuido a fortalecer a uno de nuestros rivales más feroces, inclinando la escala de poder de Garlen en contra de tu gente. Espero que tengas una buena explicación y más que ofrecer por los problemas que has causado que meras disculpas.

«La Corona hizo todo lo posible para proteger tu reputación después de que perdiste el control sobre tu lado de la Abominación y te volviste loco. Hemos rescatado a tus víctimas y cubierto los costos para reconstruir lo que has destruido.

«Deberías habernos reservado unos minutos de tu tiempo para una llamada».

«Estoy agradecido por todo lo que la Corona ha hecho por mí, Su Majestad, pero han sido sólo dos días». Lith señaló. «Sufrí heridas graves y, aunque soy un Despertado, necesitaba tiempo para descansar y afrontar las consecuencias de la batalla».

«Ya dos días, querrás decir.» El tono del rey era frío. «Las consecuencias de lo que has hecho para resolver tu asunto personal afectarán a todo el Reino en los próximos años. Espero recibir tu informe en persona lo antes posible».

«Sólo dime cuándo y vendré al Palacio Real». Lith respondió.

«Ahora sería perfecto. Informaré a los guardias de tu llegada. Meron, fuera».

«Disparo.» Lith refunfuñó bajo los efectos del auto de los Guardianes.-correcto. «Parece que el momento de pagar el flautista ha llegado antes de lo que esperaba».

«¿Quieres que vaya contigo?» Kamila puso a los niños en la cuna.

«No. Preferiría mantenerte fuera de esto tanto como pueda». Lith negó con la cabeza. «No estuviste allí y no hay nada relevante que puedas decir. Te estresarías a ti y al bebé en vano».

«Gracias.» Ella apoyó la cabeza en su pecho por un segundo antes de dejarlo ir.

Luego, Lith fue a la habitación de Solus para aclarar su historia.

«Si los Reales tienen un contacto dentro del Consejo Despertado, deben haber aprendido sobre la Franja y que ofreciste las Orejas como recompensa por mi rescate». Solus reflexionó. «La noticia de la reaparición de una de las piezas de Mom's Set es demasiado jugosa para permanecer en secreto por mucho tiempo.

«Especialmente considerando que la runa de contacto del Árbol del Mundo desapareció».

«No había pensado en eso.» Lith maldijo por dentro. «El bastardo de madera todavía era miembro del Consejo y nadie me creerá si digo que su muerte justo después de que tantos Dragones se movilizaron es sólo una coincidencia».

«Ya que estamos acorralados, yo diría que la honestidad es la única política que podemos permitirnos. Al menos, lo que en tu cabeza pasa por honestidad». Ella se rió entre dientes.

Lith redujo la torre a su forma de anillo de piedra y la hizo deslizarse en su dedo.

Después de eso, llegar al Palacio Real de Valeron requirió que dieran un solo paso a través de la Puerta Disforme diplomática en la embajada del Reino.

Lith casi podía escuchar a los Guardias Reales fruncir el ceño bajo sus yelmos llenos.

El Rey les había ordenado que escoltaran a Lith al Salón del Trono a su llegada, pero se suponía que debía venir solo. Explora historias en m,v l'-tunovelaligera

«Me alegra ver que estás bien, gran mago Verhen, pero eso no es suficiente para infringir la ley». Dijo uno de los guardias. «¿Cuáles son los motivos de su visita?»

«El Mago Supremo Verhen puso todo en juego por mí». Ella respondió. «Por favor, díganle al Rey Meron y a la Reina Sylpha que solicito formalmente participar en la audiencia como testigo y evidencia de los eventos».

Esa última parte dejó desconcertado a la Guardia Real, pero no hizo ningún comentario. Simplemente levantó dos dedos a un lado de su yelmo para transmitir la solicitud y recibir la respuesta.

«Un segundo, por favor.» Mientras un guardia mantenía en pie el sistema defensivo del palacio-por el otro comprobó la identificación y la fuerza vital de Solus. «Todo despejado. Por favor, síganme».

Los Guardias Reales estaban a ambos lados y acompañaron a Lith y Solus directamente al Salón del Trono.

Lith mantuvo el ritmo, pero no pudo evitar mirar las amplias columnas hechas de oro.-mármol blanco veteado y el oro con incrustaciones en marcos de cuadros, estatuas e incluso armas ceremoniales.

«Me pregunto cuánto cuesta toda esta pompa inútil».

Había sido el linaje de Valeron quien pagó los muebles, pero de todos modos la billetera de Lith dolía ante la idea.

«Mago Supremo Lith Tiamat Verhen y Gran Mago Solus Verhen». La sala estaba vacía, pero el valet real los presentó con su voz plena y barítona, como si tuviera que ahogar a una multitud de nobles que charlaban durante una gala.