Mogar, en particular, parecía una gema preciosa pulida por una mano inmortal. El azul brillante de sus océanos y el verde profundo de su bosque parecieron fundirse el uno en el otro, como una esmeralda dentro de un zafiro.

Las enormes nubes y las cadenas montañosas visibles desde la luna eran las únicas imperfecciones, pero aumentaban el encanto de Mogar en lugar de disminuirlo.

La vista de su planeta natal hizo que Menadion se sintiera pequeña y sus preocupaciones insignificantes.

Si no fuera por la atadura con el Void Sigil de Lith, la paz y el asombro que experimentó Ripha la habrían liberado de los grilletes que la ataban al mundo de los vivos.

'Gracias.'

Menadion dijo a través de la cadena negra.

'¿Para qué?'

Lith preguntó confundido mientras soltaba a los bebés en un arbusto de flores silvestres.

'Para todo.'

Ripha respondió mientras miraba el planeta.

. ¿Tienes unos minutos libres para mí más tarde? Me gustaría aclarar las cosas entre nosotros. Como dijiste, no es necesario que nos gustemos, pero al menos podemos ser civilizados.

'Seguro. ¿Qué pasa después de cenar?

«Sería perfecto».

***

Después de la cena, el palacio de Salaark, dentro de la vivienda de Lith.

«No voy a mentir, las aguas termales fueron mi parte favorita de ser aprendiz de Sally». Dijo Menadion mientras rozaba la superficie del agua burbujeante con sus dedos.

«¿En serio? ¿Por qué?» Lith preguntó mientras les preparaba las sillas y una mesa en el medio.

'Un poco de distancia física se traduce fácilmente en distancia emocional. Como no nos llevamos mucho, es mejor tener un límite físico en caso de que las emociones se exalten.'

Pensó.

«¿Estás bromeando? Claro, podía conjurar y calentar agua, podía mantener la habitación caliente, pero todo dependía de mí. Más estrés, más concentración y más fatiga. Después de un duro día de trabajo, no hay nada mejor que un baño caliente mientras no tienes que preocuparte por nada.»

«Seguro que es agradable.» Lith suspiró, pensando en los momentos en que él era la única fuente de agua caliente para su familia durante el invierno. «Pero no estoy de acuerdo con que sea lo mejor. Esto lo es». Le entregó una taza de chocolate caliente y una placa de horno.-galletas con chispas de chocolate recién hechas.

«Sé estas cosas.» Ripha respiró hondo para apreciar los dulces olores. «Hicieron que Solus ganara mucho peso».

«Culpable de los cargos». Lith se encogió de hombros. «Además, es fácil juzgar si nunca los has probado».

«Delicioso.» Menadion tomó un sorbo de chocolate caliente y le dio un mordisco a una galleta. «Pero no es nada especial».

«Intenta mojar la galleta». Lith dijo.

Menadion siguió su consejo y no pudo encontrar el foco para hablar nuevamente hasta que el plato estuvo libre de galletas y su taza vacía.

«Le debo una disculpa a Epphy». Ella eructó. «Resistir esto es más difícil de lo que parece. Sin embargo, dudo que esa sea la razón por la que me ofreciste un regalo tan delicioso».

«Fue una ofrenda de paz». Lith asintió. «No sé cuánto sabes sobre mí, pero estoy seguro de que desde tu punto de vista soy un hombre horrible y a través de los años has llegado a tener resentimiento hacia mí. Me gustaría trabajar en nuestros problemas. por el bien de Solus.»

«Yo también.» Menadión respondió. «Comencemos con una pregunta simple. ¿Qué eres exactamente? Sé tu nombre real y algunos detalles sobre tu vida real, pero lo que eres y cómo llegaste a Mogar se me escapan».

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«Soy como tú.» Él respondió. «Un espíritu vengativo que ha regresado entre los vivos. Las únicas diferencias entre tú y yo son que yo no nací en Mogar y no desafié a la muerte. La abracé y ella me rechazó.

«Además, no crean que Derek McCoy es mi verdadero nombre y su vida es mi vida real. Soy Lith Verhen tanto como lo fui Derek McCoy y esta vida significa para mí más de lo que la anterior jamás significará».

«¿Vida anterior?» Menadion ladeó la cabeza y entrecerró los ojos. «¿No eres un extraterrestre o algo así?»

«O algo así». Lith le ofreció su mano, del cual se extendía el zarcillo verde de un vínculo mental.

Menadion extendió un zarcillo propio, negándole el acceso directo a su mente y tomando sólo la información transportada por el enlace mental.

Las visiones de la Tierra hicieron que sus siete ojos se abrieran en estado de shock al presenciar la vida diaria en un mundo tan similar pero tan diferente de Mogar. La vida de Derek cuando era niña la hizo apretar los dientes con odio.

Despreciaba tanto a los padres que abusaban tanto de sus hijos que intentaba estrangular a las personas en sus visiones.

La muerte de Ezio la sorprendió pero también hizo que sus labios se curvaran en una sonrisa de satisfacción, como si de alguna manera ella hubiera tenido algo que ver en ello. Sin embargo, la sonrisa se desvaneció cuando recordó que lo estaba mirando desde los ojos de un niño y se dio cuenta del impacto que podría tener en él.

La muerte de Carl, la venganza de Derek y sus momentos finales dejaron su expresión en blanco, sus ojos mirando al vacío.

Todo fue demasiado cercano para un demonio que había regresado de la muerte por menos de tres días. Carl y Elphyn eran lo mismo a los ojos de Menadion. Odiaba a Chris Wainright tanto como odiaba al viejo Bytra.

La furia en sus entrañas ardía tan ferozmente que esperaba que le perforara el estómago.

La muerte de Derek no la llenó de tristeza sino de compasión.

«Yo habría hecho lo mismo.»

Ella pensó.

'Si hubiera sido lo suficientemente inteligente como para no ser asesinado por Bytra, si Epphy no hubiera sobrevivido a sus heridas, la victoria habría sido una satisfacción vacía. Yo también habría…

Las imágenes de la luz brillante después del disparo congelaron la mente de Ripha. Los recuerdos de la nave alienígena, en cambio, la hicieron frotarse los ojos, negándose a creer lo que estaba viendo. La muerte volvió, menos rápida y mucho más dolorosa.

Sólo entonces llegaron los recuerdos de Lith sobre su renacimiento en Mogar. Menadion tuvo justo el tiempo de reconocer a una Elina más joven y a la difunta Nana cuando se cortó el vínculo mental.

«Ya sabes el resto. Más o menos.» Lith tomó un sorbo de su chocolate caliente mientras Ripha intentaba darle sentido a lo que acababa de aprender.

Ella lo miró fijamente durante un rato, sorprendida tanto por su honestidad como por sus revelaciones. Eran dos extraños, unidos únicamente por su amor por Solus y una cadena negra, pero Lith se había abierto a ella más que a la mayoría de las personas en su vida.

Para ganarse su confianza, le había mostrado a Menadion las cicatrices que ninguna técnica de respiración podía curar.

«¿Cuántos años tienes exactamente?» Era una pregunta tonta, pero aun así sentía la necesidad de preguntar.

«Cuarenta-Siete el próximo invierno «, respondió Lith.

«¡Todavía eres un enano!» Menadion soltó sorprendido.

«¿Eso es lo que te sorprende?»

«Entre muchas cosas sobre ti, sí.» Ripha atormentó su barbilla. «Pensé que eras mucho mayor. Una especie de Lich-como parásito. Era la explicación más probable para tu cruel comportamiento cuando eras niño y tu loca velocidad de crecimiento como mago».

«Lo tomaré como un cumplido». Él asintió. «No soy un genio pero tampoco soy estúpido.